— Пожалуйста, не начинай. — Клэри неловко подняла руку. — Ты сделал бы для меня то же самое.
— Конечно. Вот так всегда между нами.
— В смысле?
Саймон заговорил таким тоном, словно объяснял прописную истину:
— Я всегда нуждался в тебе больше, чем ты во мне.
— Чушь! — возмутилась Клэри.
— Нет, не чушь, — с пугающим спокойствием заявил Саймон. — Ты всегда была… самодостаточной. Все, что тебе нужно, — это карандаши и твои воображаемые миры. Мне приходилось повторять одно и то же по шесть-семь раз. А потом ты наконец поворачивалась ко мне со смущенной улыбкой, потому что напрочь забывала все, о чем мы говорили. Но я никогда не сердился. Половина твоего внимания мне все равно дороже, чем чье-нибудь целиком.
Клэри попыталась взять его за руку, но под ее пальцами оказалось запястье Саймона. Она чувствовала, как бьется его пульс.
— У меня в жизни было лишь три близких человека: мама, Люк и ты. Маму и Люка я потеряла. Неужели ты думаешь, что не дорог мне?
— Моя мать говорит, что каждому для самореализации нужны как раз три человека, не более. — Саймон старался вести себя непринужденно, но под конец фразы его голос сорвался. — Она сказала, что с самореализацией у тебя все в порядке.
Клэри сочувственно улыбнулась:
— А еще что она про меня сказала?
Саймон криво улыбнулся ей в ответ:
— Давай не будем.
— Секрет? Это неправильно!
— В жизни многое неправильно.
Вскоре они улеглись бок о бок, совсем как в детстве — из-за разницы в росте ее ступня приходилась ему по колено, — и разговаривали, глядя в потолок. Эта привычка сохранилась с давних пор, когда на потолке в комнате Клэри были светящиеся в темноте наклейки. От Саймона несло так, будто он целый день колесил по парковке супермаркета в поисках свободного места, но Клэри не заботили подобные мелочи.
— Странно, — Саймон рассеянно накручивал ее локон на палец, — как раз перед тем, как выпить коктейль, я шутил с Изабель про вампиров. Мне просто хотелось насмешить ее. Например, чем вырубают еврейских вампиров? Серебряными звездами Давида? Ливерным паштетом? Чеками со священным числом, например на восемнадцать долларов?
Клэри захихикала.
Саймон обрадованно посмотрел на нее:
— А Изабель даже не улыбнулась.
Клэри могла бы много чего сказать в ответ, но постаралась ответить вежливо:
— У нее немного другое чувство юмора.
Саймон искоса взглянул на Клэри из-под полуопущенных ресниц:
— Интересно, она спит с Джейсом?
Клэри даже закашлялась:
— Нет. Они же почти что родственники. Вряд ли… наверное, — добавила она после секундного раздумья.
Саймон пожал плечами:
— Честно говоря, мне все равно.
— Неужели?
— Да, все равно! — Саймон немного отодвинулся. — Сначала я подумал, что Изабель… ну, крутая, что ли. Интересная. Не такая, как все. А на вечеринке стало ясно — она просто чокнутая.
Клэри недоверчиво прищурилась:
— Не она ли просила тебя выпить синий коктейль?
Он покачал головой:
— Нет, я сам… Когда я увидел, что ты уходишь с Джейсом и Алеком… как бы объяснить… Ты изменилась — и внешне, и внутренне. Я понял, что в твоем новом мире для меня места нет. И решил сделать что-нибудь такое, чтобы тоже стать здесь своим. Рядом проходил маленький зеленый парень с напитками на подносе…
— Ой, дурак! — застонала Клэри.
— Заметь, я никогда не утверждал обратное.
— Ладно, извини. Ну и как? Ужас?
— Когда я превратился в крысу? Нет. Сначала я ничего не понял: смотрю — вокруг одни ноги. Ну, думаю, значит, я хлебнул уменьшительного зелья. Но почему-то все время тянуло пожевать обертки от жвачек.
Клэри прыснула:
— Нет, я про вампирский отель. Это было ужасно?
Что-то промелькнуло в глазах Саймона.
— Честно говоря, я ничего не помню после того, как выпил коктейль. Очнулся уже на парковке.
— Наверное, оно и к лучшему.
Саймон хотел ответить, но зевнул на полуслове.
В комнате постепенно стало темно. Клэри выбралась из кровати и отодвинула шторы. Город заливали багряные лучи закатного солнца. Вдали как раскаленный металл светилась серебристая крыша небоскреба Крайслер-билдинг.
— Солнце садится. Неплохо бы поужинать.
Ответа не последовало. Саймон крепко спал: руки сцеплены на затылке, ноги широко раскинуты. Клэри со вздохом сняла с него очки и положила их на прикроватный столик. Саймон постоянно засыпал в очках, а потом просыпался от звука трескающегося стекла.
«Ну и где мне теперь лечь?» Клэри без проблем заснула бы рядом с Саймоном, если бы было куда приткнуться: он занял всю кровать. Она уже собиралась разбудить его, но потом передумала, не желая тревожить. К тому же Клэри не чувствовала себя сонной. Она вновь потянулась за блокнотом, который лежал под подушкой, когда в дверь постучали.
На пороге стоял Джейс, держа руки за спиной. Свежий, в чистых джинсах и серой рубашке, с влажными после душа волосами. Синяки на его лице из багровых превратились в бледно-серые.
— Разбудил? — спросил он без тени раскаяния.
— Нет. — Клэри шагнула в коридор, прикрыв за собой дверь. — С чего ты взял?
Джейс оглядел ее нежно-голубой спальный костюм, состоящий из топа и шортиков.
— Да просто так.
— Я почти весь день провалялась. — Фактически, так оно и было. Правда, при виде Джейса ее сразу заколотило от нервного возбуждения, но она не собиралась посвящать его в такие детали. — А ты разве не устал?
Он покачал головой:
— Охотники на демонов практически как почта — работают круглосуточно. Недаром на здании почтамта висит девиз: «Ни дождь, ни снег, ни жара, ни ночная тьма не помеха…»
— Главное, что и тебе ночная тьма не помеха, особенно при такой профессии, — вставила Клэри.
Джейс ухмыльнулся. В отличие от волос, его зубы были небезупречны: краешек верхнего резца был чуть-чуть отколот. Это показалось Клэри очень трогательным.
Она зябко обняла себя за локти: от прохладного воздуха в коридоре руки покрылись гусиной кожей.
— Ты что здесь делаешь?
— «Здесь», то есть у двери твоей спальни, или в глубоко философском смысле — цель моего существования на этой планете? Случайность ли это космического масштаба или жизнь человека — очередной этап в его самосовершенствовании? Тема смысла жизни издавна волновала многие великие умы. Я, конечно, не сторонник онтологического редукционизма, упрощающего все донельзя, но…
— Пойду-ка я, пожалуй, спать. — Клэри взялась за ручку двери.
— Я здесь, потому что узнал от Ходжа про твой день рождения, — признался Джейс.