Стало тихо. Памела сделала мне страшные глаза.
– Леди Берг, вы что-то путаете. У меня прекрасная память, но я не припоминаю такого эпизода. Да, я не люблю животных, особенно в доме, но чтобы пинать котенка… Нет-нет, определенно такого не было.
– Еще бы вы помнили. Вы были пьяны, – уточнила я, понизив голос.
Он задумался:
– Я действительно это сделал? Какой позор! Но этого кота я не трогал, клянусь вам!
Леди Дженнифер на всякий случай вклинилась между нами, оттеснив меня и Марию. Мария тихонько сказала:
– Энрике не везет с животными. Он не любит их, они не любят его. Особенно кошки. Куда бы мы ни пришли, где есть кошка – она непременно его оцарапает или укусит. Ума не приложу почему.
– Должно быть, им не нравится запах его парфюмерии. Она ведь на каждом человеке звучит по-своему. Возможно, духи в сочетании с естественным ароматом кожи дали такое сочетание, которое выводит зверьков из себя.
– Особенно страшно было, когда на него напал любимый кот Арриньо.
– О, Арриньо завел себе кота?
– Да, и довольно давно. Этот кот просто спрыгнул на голову моего мужа с полки, он вел себя, как безумный, расцарапал все лицо… Ох! Я даже боялась, что останутся шрамы.
– Хорошо, что глаза не пострадали.
– Да-да. А что стало с тем котенком, о котором вы упомянули? Он не пострадал?
– Нет. Он был бродячий, и после того случая я взяла его к себе. Ветеринар сказал, что он породистый. Я съездила в клуб, выяснила его происхождение, получила родословную. Надо сказать, что без Арриньо мне пришлось бы туго, – со смешком созналась я. – С меня в клубе сначала потребовали целое состояние за анализы и документы котенка, а потом приехала его заводчица и устроила скандалище, утверждая, что я украла котика. Ну а потом мне пришлось бежать из Эльдорадо, и я попросила генерала Вальдеса отдать котенка Амелии. Должно быть, вы с нею знакомы. Она любит животных, и я надеюсь, что котик до сих пор жив и обласкан.
Мария, пристально глядя мне в глаза, медленно покачала головой:
– Разумеется, я знакома с Амелией. Я хотела уйти в монастырь вместе с ней. Она ушла. А я отправилась под венец. Но мы и потом очень часто встречались с ней. Но, Делла, у нее никогда не было кота. У нее есть приемная дочь, она живет при монастыре, но нет никаких животных.
– Да? Странно. Возможно… Нет, ничего плохого с котенком случиться не могло. Даже если генерал Вальдес по какой-то причине не сразу наведался в мою квартиру, зверька могла взять домовладелица. Ей очень нравился мой Тито.
Мария согласилась. И тут же спохватилась:
– Вы сказали… Тито?
– Да, и ветеринар утверждал, что это самая распространенная кличка для кота.
– А он был такой – с длинной шерстью, с рыжими пятнами и полосами, да?
– Еще с кисточками на ушах. И белыми лапками. Кстати, лапки у него шестипалые.
– Мейн-кун?
– Да.
– Делла, я не знаю, что это означает, но именно такой кот у Арриньо. Вы знаете, я дружила с дочерью Арриньо, она Мария, как и я. И она сказала, что кот появился в доме самым загадочным образом. Вечером все отправились спать, а утром он уже был. Арриньо сказал, что это – память об очень хорошем человеке. И все. Кота в семье обожали. Он и вправду был замечательный. Такой яркий, такой ласковый… только мужа моего невзлюбил. Но я подумала: а что, если это тот самый котенок? Конечно, я слыхала, что у кошек короткая память, но вдруг он запомнил человека, который его ударил?
Я не успела даже обдумать то, что услышала.
– Мария, у вас же есть код Арриньо?
– О, его личного нет. Только его дочери. Вы хотите?..
– Я хочу написать ему и спросить, как мой котенок оказался у него. Если, разумеется, это мой, а не похожий котенок.
– Но… Мне сказали, отсюда никак нельзя связаться ни с кем в Эльдорадо.
– Сейчас я что-нибудь придумаю.
Я посмотрела на Джета – и отказалась от мысли даже советоваться с ним. Но рядом была Фатима – вот кто может помочь. Я отозвала ее в сторону и объяснила проблему.
– Делла, я полагаю, что это глупость, но вполне безобидная, – ответила Фатима и поманила Рудольфа Хайнца. Тот стоял спиной и не мог видеть нас, но стоило Фатиме поднять руку в призывающем жесте, как он повернулся и подошел. – Руди, у Деллы каприз. Она желает написать Арриньо, чтобы узнать о судьбе своего котенка, потерянного в Эльдорадо.
– Арриньо, – хмыкнул Хайнц. – Безнадежно. Он общается только с избранным кругом. И в этот круг не входят ни земляне, ни даже мы. При том что десять лет назад он принимал меня и Арнольда у себя дома.
– Если быть точной, у меня нет кода Арриньо. У Марии есть код его дочери.
– С дочерью тоже номер не пройдет, – заверил Хайнц. – Попробовать можно. Но не через меня. Если бы кто попроще, я бы перебросил, а на такой уровень меня не пускают… Впрочем, я узнаю.
Через секунду к нам присоединился Арнольд Мирра.
– Что-то мне это напоминает историю, как ты искал своего сбежавшего попугая… – пробормотал он и раскрыл наладонник.
Почему-то они засмеялись.
– У Рудольфа дома живет попугай жако, – объяснила Фатима. – Попугай отдельно знаменит тем, что никто и никогда не видел, как он летает. Он говорит, он поет, и он ходит пешком по полу, очень ловко вспрыгивая на стулья, столы и куда ему надо. Кажется, что он при этом даже крылья не раскрывает. Однажды Рудольф забыл закрыть окно на чердаке, и попугай исчез. Рудольф решил, что птица улетела. Ведь должен же попугай уметь летать! Он так испугался за своего любимца, что поставил на уши всех. Птицу искали с полицией. А через несколько часов прекрасно выспавшийся попугай вылез из платяного шкафа и доложил о своем присутствии. Над Рудольфом тогда несколько месяцев подшучивали, да и сейчас вспоминают при случае. Хотя история нисколько не постыдная.
Арнольд Мирра кивнул мне:
– Да, переслать письмо возможно, хотя я согласен с Рудольфом – пустая трата сил. Имейте в виду, это не правительственный канал, он не защищен, и никаких секретов по нему передавать не следует.
– Честное слово, кот не секретный.
Я написала письмо, Мария упаковала его в свое сообщение для дочери Арриньо, пакет сбросила Мирре, и тот отправил его в путь.
– Пожалуй, я настрою для вас автоматическую пересылку. На тот случай, если вы вдруг получите какой-то ответ, – любезно предложил Мирра.
– Благодарю вас, герр Мирра.
Подали ужин, гости потянулись в столовую. Моей соседкой слева оказалась Мария, а справа – пустой стул. Я вопросительно посмотрела на Памелу.
– На всякий случай, – ответила она уклончиво.
У меня почему-то сильнее забилось сердце.
Вечер обещал быть интересным.
* * *
И я даже не представляла, насколько он окажется интересным.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});