Я вздохнул.
- Извини. Пойдем кирнем, что ли.
Встреча
К бару я подошел полностью разбитым морально и физически. Наверное, поэтому меня так потряс сюрприз, который ожидал нас внутри.
Вернее, ждала.
Ее лицо было озабоченным, но тут она увидела меня, и в ее глазах загорелись искорки смеха.
Увидев эти жгучие черные глаза, я споткнулся и выронил рюкзак, из него выскочил кинжал и воткнулся в пол прямо посреди зала.
Кинчи, услышав этот звук, запнулся на середине своего диалога с ЯловКинхом и оглянулся на меня.
- А, Дэл! Привет! Давно тебя не видел! Тебя Тэйша искала, и Кэя, и Хозяйка! Ты где пропадал?
Но я не слышал его и не видел. Я медленно шел к ней, все медленнее и медленнее, как паровоз по рельсам приближается к последней черте.
Она смотрела на меня, и ее глаза светились так же, как тогда, в день нашей первой встречи.
Наконец я сел напротив.
- Уачусэй, - хрипло произнес я вдруг. - Уачунпо.
Она ничего не ответила, лишь глаза ее сияли все ярче и ярче, и тонкая улыбка потихонечку гнула красивые губы, а щеки разгорались румянцем.
- Марчи?! - послышался сзади капризный рев, и я мгновенно покрылся испариной. - Я тебя сто лет уже не видела! Кто это?!
Флюиды женской ревности и агрессии заполнили бар до отказа, рука Хозяйки, наливавшей уставшей Бейле холодного кира, задержалась на лишнее мгновение, и кир полился на стол. Даже Кинчи опять поперхнулся и посмотрел на меня с укоризной.
Думать не было времени. Я повернулся и посмотрел на Тейшу с презрительным сожалением.
- Тейша, это Мэя Дэвис. Моя невеста.
Лицо Тейши пылало от гнева.
- Невеста?... а как же МЫ?
- Кто "мы"? - переспросил я, начиная свирепеть. - В смысле, ты и Крез?
Ее лицо из красного стало коричневым. Она резко развернулась и вышла из бара, выбив дверь. Крез посмотрел на меня со смешанным выражением радости, досады и удивления, и ринулся за ней следом, подняв рухнувшую дверь и прислонив ее за собой к косяку.
Я обернулся к Мэе. Она смотрела на меня с изумлением, а лицо стало красным чуть меньше, чем у Тейши.
- Кажется, вы забегаете вперед, Марк.
Я дружески улыбнулся, хотя сердце рухнуло в кишки.
- Извини, просто хотел отделаться от нее. Она меня уже замучила своими приставаниями.
Глаза Мэи погасли.
- А, понятно. Ничего.
Я потер ухо, чувствуя, что разговор заходит не в ту сторону.
- Что ты здесь делаешь? - спросил я Мэю.
- Вы же сказали, что хотите меня увидеть. Когда вернетесь. Я подумала, зачем ждать так долго.
Она взяла соломинку и стала пить из бокала, потупив глаза. Меня осенило.
- Уачусэй, - снова сказал я. - Прости. Насчет невесты, я просто хотел сказать это попозже.
- Ах, что вы, - прошептала она, - разве я этого достойна.
Но ее глаза потеплели.
- Перестань называть меня на "вы", - поморщился я. - Как будто я старик какой-нибудь! Я ненамного тебя старше.
- Я не могу себе это позволить, - прошептала она еще тише, - ваше...
- Марк? - окликнула Хозяйка с другого конца бара. - Извини что мешаю, ты не мог бы с Крезом сходить за чанкой?
- За чем? - поморщился я, как от зубной боли, и с удивлением заметил, что Мэя гневно сверкнула глазами в сторону Хозяйки.
- Чанка. Для настойки. Которую ты жрешь тут ведрами. А то кончилась.
- А чего ты не отправишь еще кого-нибудь? Ялова например?
- Я ему предложила, да у него кишка тонка. К тому же ты мне должен за три дня жратвы и кира.
Дверь бара снова рухнула на пол - за ней обнаружился удивленный Барн.
- А что у вас с дверью? Марк, я тебя искал. Мне нужны нормальные парни для одного дельца.
За его спиной возник коротышка Бирджес. Он посмотрел на меня с ненавистью.
- После того, как этот субъект оплатит регистрационный сбор в десять баунтов.
Я оглянулся на Мэю, подавляя приступ бешенства.
- Встретимся на берегу. Выйди через пять минут.
Она прижмурилась в знак понимания.
- Одну минутку, - я улыбнулся собравшимся, выжидательно смотревшим на меня. - Я только приведу себя в порядок.
Я вышел в туалет, выбрался через окно наружу и со всех ног побежал к морю. Вскоре ко мне пришла Мэя.
- Я так рад тебя видеть! - вскричал я, и ужасы развратного безделья, которым я занимался все это время, промелькнули вдруг перед моими глазами, заставив меня невольно содрогнуться.
- Я тоже очень рада, - мило прощебетала она, сжимая мою руку и глядя на меня большими влажными глазами, - Ваше Величество!
У меня вдруг испортилось настроение. Мне казалось, ко мне приехала влюбленная в меня девушка, а не политический агитатор.
- Стой, подожди, - я остановил ее жестом. - Не надо так меня называть.
- Но почему?
- Я не король.
- Вы король!
- Когда я им стал?
- После того как умер предыдущий... Все говорят, что вы - первый из всех претендентов на престол... после вас остались только наследники третьей очереди...
Она была растеряна, словно положила к моим ногам бриллиант, а я пнул его.
- Понимаешь, - попытался я объяснить, - я... быть королем - это большая и тяжелая миссия.
- О да! - она счастливо кивнула и вдруг метнулась передо мной на колени. - Я помогу вам! Сколько хватит моих сил!
Краем глаза я заметил движение вдали на пляже и обернулся. Это был Крез. Увидев, как Мэя упала на колени, он на полном ходу поспешно развернулся к морю и стал делать вид, будто разглядывает что-то вдали.
- Кх-гм, - откашлялся я, - встань, пожалуйста.
- Вы не хотите быть королем? - горестно спросила она, не поднимаясь.
- Давай обсудим это позже, - пробормотал я, нервно оглядываясь на Креза. - Встань, прошу тебя.
Она нехотя поднялась и пошла следом за мной, опустив голову.
Крез пошел нам навстречу.
- Уачусэй, - осклабился он Мэе и перевел взгляд на меня. - Хозяйка просила сгонять за чанкой. Составишь мне компанию, или... или ты занят?
"Сгоняешь за чанкой", усмехнулся я. "Кому ты смеешь так говорить, простолюдин?"
Мысль о моем величестве внезапно показалась мне не такой уж дурной.
- Пойдем, - милосердно согласился я, - заодно обсудим одно дельце.
Забрав снаряжение, мы вместе с Мэей втроем направились в джунгли. Смешная девочка впервые оказалась в такой обстановке, с визгом шарахалась от цианидных комаров и то и дело спотыкалась об корни деревьев. Пришлось дать ей руку, которую она взяла с нежным благоговением.
Крез метнул завистливый взгляд, но тут же сделал вид, что не заметил.
- Что за дело ты хотел обсудить? - ворчливо спросил он наконец, когда мы выбрали для ночлега подходящую полянку и начали собирать на ней костер.
- Понимаешь... - начал я и задумался.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});