— Носил, но что–то не припомню, чтобы шлемы штурмовиков выглядели изнутри так затейливо.
— Эта дешевка с армейских складов как раз для тебя. Попробуй пройтись.
Хэн прошагал туда–сюда по узкому камбузу, расположенному в грузовом отсеке «Раба 1», крутя головой направо и налево. Мирта наблюдала за ним с холодным равнодушием. Однако Фетт уже достаточно ее знал, чтобы понять – она была ошарашена новостью об аресте Айлин. Может быть, за это ожерелье было назначено очень серьезное вознаграждение.
— Ладно, я справлюсь, — заявил Хэн. – Я вижу достаточно хорошо, чтобы вышибить ему мозги. Объясни способ.
— Мы просто зайдем внутрь и попросим встречи с твоим братцем. Потом мы останемся с ним наедине. Затем мы убьем его.
— Затем я его убью.
— Я согласился его убить, и сделаю это. – Фетт не стал тратить время на спор. – Если тебе будет от этого легче, можешь тоже всадить в него пару зарядов.
— И он просто позволит тебе завалиться к нему?
— Да. Он просил поддержку мандалорцев. Я сказал, что подумаю над этим. Я подумал.
— Какая еще поддержка?
— В защите Балансира.
— Но ты же принял контракт на убийство Сал–Соло, — уточнил Хэн.
— Геджен сделал мне предложение, и я его принял. А предложение Сал–Соло я не принимал. Я человек слова. Контракт есть контракт.
— А мы, значит, будем изображать мандалорцев – твоих подчиненных.
— Он захочет с нами встретиться.
— Как мы там сориентируемся? Там целый лабиринт кабинетов.
— Я уже провел рекогносцировку и записал все, что нужно. – Фетт спроецировал на переборку грузового отсека голографические планы президентских апартаментов. Проникающий радар позволил создать трехмерное изображение маршрута. – Попасть внутрь легко. Следующие два стадии – остаться с ним наедине, поскольку я предпочитаю обходиться без сопутствующих потерь, а затем выбраться наружу.
— Не может ли Геджен помочь тебе с этим?
— А как он объяснит смерть президента?
Мирта подняла взгляд. – Он свалит все на Альянс, поскольку это очень удобно для него.
— А она молодец, — заявил Хэн.
— В любом случае мы должны выбраться оттуда быстро. Я предлагаю нам выходить вот этим путем к его бункеру, от которого ведет тоннель в парк. – Затянутым в перчатку пальцем Фетт провел предполагаемый маршрут движения на светящейся прозрачной карте и задумался, насколько плохо может кончиться перестрелка, если их зажмут в том тоннеле. У Мирты с собой была только небольшая сумка: а это значит, что экипировки у нее немного – то есть недостаточно. – Шлем не требуется, девочка?
— Нет.
— Тогда тебе лучше двигаться побыстрее.
Хэн поглядел на схему, явно осваиваясь внутри шлема. – А у Тракена есть бункер?
— Центр гражданской обороны. У него прямой доступ туда прямо из кабинета.
— Ты ему тоже не доверяешь.
— У него нет чести. Но это не важно.
— Не думаю, что когда–нибудь пойму тебя, Фетт. Ты убиваешь без раздумий и при этом идешь на огромный риск, чтобы найти собственную дочь, которая пыталась тебя прикончить.
— Он просто душка, — заметила Мирта.
— Похоже на то, поскольку вы оба еще живы, — отозвался Фетт.
Хэн снял шлем и сделал глубокий вдох. – А еще я что–то не припомню, чтобы ты действовал в паре.
— Я и сейчас так не работаю, — заявил Фетт. Однако определенный толк от Мирты был, а еще она никогда не сдавалась. Ему это нравилось.
— Я нужна ему в качестве балласта, — кисло отозвалась Мирта.
Фетт проверил заряд своего бластера. Всплеск адреналина от выполнения работы без подготовки, как сейчас, заставлял на какое–то время забыть о болезни, и это вызвало у него приятное чувство всемогущества. Постоянное ощущение боли в желудке и суставах, время от времени усиливающейся, почти как приступ зубной боли, теперь было его постоянным спутником, но пока это ощущение можно было отодвинуть на задний план без болеутоляющих препаратов. Он задумался, как долго ему удастся это делать.
«Никто и никогда не выживал после Сарлакка, а я смог. Если ты хочешь чего–то достаточно сильно, напрягись как следует, и ты сможешь добиться всего».
«Даже выжить, назло всему.
Даже восстановить империю.
Даже восстановить отношения со своим единственным ребенком».
Да, он был способен на все. Он – Боба Фетт. Он был тем, кем его сделал отец. Он умел выживать.
— Ойа, — сказала Мирта.
— Что это значит? – осведомился Фетт.
Мирта проверила собственный бластер. – Пора идти охотиться.
Корабль Галактического Альянса «Океан», Третий флот Альянса, запретная
зона в пространстве Кореллии, шестой день блокады
— Да уж, это явно прибавит хлопот Омасу, — заметила голограмма адмирала Ниатхал.
За кормой кореллианского Крейсера «Кровавая полоса», в пятидесяти километрах от заслона Альянса, который блокировал подходы к Балансирной станции, выстроилась линия кораблей – несколько транспортников, несколько одноместных военных кораблей, несколько истребителей, а также несколько таких, обводы которых не походили ни на что, когда–либо виденное Джейсеном. Персонал оперативного отдела «Океана» следил за неподвижными рядами огоньков, горевшими на экране приборов наблюдения; командующий Третьего флота; адмирал Мэкин – еще один мон–каламари с решительным подходом к ведению боевых действия – стоял рядом с голограммой Ниатхал, сложив руки на груди.
— Опознан один бонаданский корвет класса «Кортик»… пара фондорских истребителей… а также атзеррийский транспортник, — сообщил офицер целеуказания. – В течение прошлого часа они находились на станции.
Мэкин повернулся к изображению Ниатхал. – Каков порядок действий, мэм?
— Удерживать запретную зону и препятствовать доступу в нее любым кораблям, — заявила Ниатхал. – А если какой–либо корабль Альянса будет атакован, либо возникнет иная угроза, разрешаю открыть огонь.
— Полковник Соло, — приказал Мэкин. – «Разбойничьей эскадрилье» — пятиминутная готовность к запуску.
— Жду ваших приказов, сэр.
— Посмотрим, кто моргнет первым на этот раз.
Джейсен направился в ангар, где стоял ряд крестокрылов серии XJ7 с открытыми фонарями кабин. Техперсонал как раз проводил их предполетную проверку. Прислонившись к переборке, стояли, тихо переговаривясь, Джейна с Зекком; Джейсен предпочел не использовать свои способности в Силе, чтобы услышать их.
Джейна встретила его враждебным взглядом и четким ощущением отталкивания в Силе. – Как мило, что вы к нам присоединились, полковник Соло, — заметила она. Его резкое назначение действительно ей не понравилось. – А кто же приглядывает за вашим креслом в штаб–квартире секретной полиции?
Зекк поприветствовал его кивком. – Ну же, Джейна. У нас в гостях знаменитость. Будь повежливей.
Джейсен решил не обижаться. – Предполетный инструктаж, народ. – «Не имеет значения. Перешагни это». – От имени Кореллии выступают флотилии еще нескольких систем, часть из них – невооруженные суда. Они выстроились в линию, провоцируя нас на атаку.
— Мы это видели по ретранслятору средств наблюдения. – Кивком головы Зекк показал на голоэкран, установленный на одной из переборок, дублировавший тактическую информацию из оперативного отдела. – Похоже, будут сложности. Один неверный шаг…
— …и мы приобретем намного больше врагов, — договорила Джейна: отголосок тех времен, когда они были Примкнувшими. – Есть приказ открывать огонь?
Джейсен ощущал ее недоверие и горечь. Большая слабость для эскадрильи, если те, кто в ней служит, потеряли веру в командира. Однако Джайна подвергала сомнению его мнение не в военных вопросах, а в вопросах морали.
— Только в случае обстрела или иной серьезной угрозы.
— Рада, что все ясно, — заметила Джейна. Она сняла с полки шлем, надела на голову и застегнула крепление. – Мы будем просто отпугивать их, летая рядом, или постараемся заставить отступить?
— Сейчас никто из них не вошел в запретную зону. Если это произойдет, мы их развернем.
— Обожаю конфликт, — заявил Зекк. – Запрет на доставку припасов к орбитальным заводам все еще действует?
— Да. Зона полного запрета полетов означает полный запрет полетов.
— Даже в кореллианском пространстве.
— Не наша проблема, Зекк. О законности этих действий пусть спорят в Сенате, позже. Ладно, пришло время летать и стрелять.
Присутствие всего трех XJ7 не предполагало серьезного столкновения, но Джейсен четко осознавал, насколько далеко он мог позволить зайти ситуации. Это было очередное состязание нервов, которое могло с легкостью перерасти в конфликт. Три истребителя ушли подальше от строя разношерстных кораблей, затем описали петлю и заняли позицию между ними и кораблями заслона Альянса, окружавшими «Балансир» с внешней стороны станции. Вообще–то перехватывать такую массу металла можно было только стремительным маневром, но уж способности к этому «крестокрылам» XJ7 было не занимать.