на наблюдение за ней. Убедившись, что крыша находится слишком высоко, чтобы заметил случайный наблюдатель, я приступил к делу.
Верхняя часть здания не имела ни сигнализации, ни магической защиты. Видимо, чтобы не привлекать внимание. Охраной служили лишь люди. Источники Злобы ощущались под землей. И уже там, судя по моим ощущением, с защитой активов было все намного серьезнее.
«Все, что ниже первого этажа, экранировано, — понял я. — Магическое чутье мне здесь не поможет».
Оставалось только чутье Одержимого, от которого обычные маскировочные плетения не помогали. Именно с помощью него я ощущал, что под землей находится пять мощных источников Злобы. Помимо этого там было столько же людей и один из них — моя цель.
«Защита серьезная, — понял я. — Ковырять долго, и все равно вероятность, что заметят, будет велика».
Я имел довольно обширные теоретические знания, но сейчас проблема была в ограничении времени.
Чтобы получить хоть что-то, я решил послушать, о чем говорят охранники на верхних этажах. Для этого хватило сделанного на скорую руку плетения, построенного на моих теоретических навыках.
Миг, и я услышал звуки шагов и негромкий разговор. Однако первые же слова заставили меня вспомнить об одном неучтенном моменте — охранники говорили на русском языке.
— Вот же… — с досады я чертыхнулся. — И как я об этом не подумал?
Потратив еще пару минут, я развеял плетение. Ничего из русской речи я не понимал.
«И что мне теперь делать?» — возник резонный вопрос.
Подслушать, что происходит на подземном этаже, где находились источники Злобы, я не мог. Попытаться проникнуть было крайне рискованно — считать магов русской делегации идиотами не стоило. Что же тогда оставалось?
Закусив губу, я ждал непонятно чего. Минута проходила за минутой. Приближалась ночь, а на улице холодало. Мое бесполезное пребывание на обледенелой крыше грозило обернуться единственным результатом в виде простуды.
«Должен быть выход, — нервно думал я. — Должно быть хоть что-то».
Я еще раз осмотрел магические экранирование. Форсированное пробитие наверняка будет замечено магами, которых из пяти присутствующих было двое. Но что самое важное — какой в этом был смысл, если я опять услышу лишь непонятную для меня речь?
Появились мысли об отходе, как ситуация все-таки изменилась. Я продолжал поддерживать чутье Одержимого в надежде, что наблюдение за передвижением людей даст хоть какую-то информацию. И это помогло. Именно за счет этого я обнаружил, что со стороны резиденции под землей сюда движется еще десяток человек. Из них один был мне знаком.
«Шекл собственной персоной, — фыркнул я. — Так и думал, что визит был деловой».
Папочка Фиделии шел к источникам Злобы, чтобы о чем-то поговорить с русскими. Я просто не мог упустить такого шанса!
Происходящее подстегнуло меня вернуться к поискам способа подслушать разговор. Это было критически важно.
Я еще раз своим магическим счастьем «ощупал» экранирование.
«Бесполезно. Присутствующие маги продолжают следить за его состоянием, — с досадой подумал я. — Взлом будет замечен».
Я перевел внимание на источники Злобы.
«Мощные, — отметил я. — Не слабее Альбионы».
Разумеется, Злоба находилась в самом удобном для нее контейнере — в телах живых людей. Иными словами, под землей было пять Одержимых. Но, судя по недвижимому состоянию Злобы, они были погружены в подобие сна.
«Русские стоят за Злобой и появлением Одержимых в Новом Свете?» — задался вопросом я.
Ответить на него было невозможно.
Тем временем, двигаясь по подземному ходу, Шекл и остальные спутники вошли в подвальные помещения. В этот момент от сильнейшего желания узнать, что там происходит, в голове вспыхнула действительно авантюрная идея.
«Я могу взломать защиту, но маги это заметят, — подумал я. — Значит, надо их отвлечь».
Если маги русских работали со Злобой, то уже разработали методику и инструменты. Однако все они наверняка уступали моим возможностям. Ведь я был единственным разумным Одержимым.
Уже решив, что делать, я сконцентрировался на одном пучке Злобы. Первая попытка «раскачать» его не возымела успеха. Это подтвердило, что русские нашли свои методы контроля, но ни капли не охладило моего пыла.
Спеша исполнить задуманное, я сильнее погрузился в Злобу. На краю сознания вновь проснулось желание отнимать жизни, но мне уже было плевать.
Мир вокруг обрел резкость, а тело наполнилось силой. Но сейчас мне нужно было не это. Наполнившая мое существо Злоба позволила еще четче ощущать темную энергию вокруг и влиять на нее. Помог и опыт работы с Альбионой. Сконцентрировавшись на одном из пучков, я заставил его всколыхнуться.
— Есть! — с азартом прорычал я.
Получилось. Пребывавшая в умиротворенном состоянии энергия перешла в вялое движение, но ее активность ускорялась с каждым моментом. Забеспокоился и ее носитель-человек.
Едва это произошло, как я ощутил, что два мага тут же рванули к нему. Они явно заметили, что происходит что-то не то, и поспешили стабилизировать ситуацию.
— Вот он, нужный момент! — тихо произнес я.
Кажется, мои действия вызвали если и не панику, то неслабую суету. Сейчас был лучший момент, чтобы ударить по экранированию.
Я даже не стал мудрить, как хотел изначально. Погружение в Злобу усилило энергию и, кажется, изменило ее состояние, сделав более агрессивной. Сформировав из нее бур, я ударил в экранирующее поле. Следом без задержек вошло плетение, проводящее звук. Тут же я услышал разговор:
— В чем дело? — произнес голос Шекла. — Вы не можете сохранить их стабильность?
Его вопрос вызвал шепотки. Судя по знакомому языку, говорили аристократы из города, приглашенные хозяевами приема.
— Спокойно. Мы, разумеется, держим ситуацию под контролем, — произнес голос с грубым акцентом и, помявшись, добавил. — Это абсолютно новый раздел искусства для нас, поэтому мелкие сложности неизбежны.
На фоне я услышал потрескивание магии, негромкую ругань на русском языке и рычание одержимого. Но мое внимание привлек неизвестный голос с акцентом. Ни на секунду у меня не возникло сомнения, что говорит тот самый человек из кошмара.
Некоторое время стояла тишина. Видимо, все наблюдали за укрощением всполошившегося одержимого. Я потратил эти секунды на то, чтобы проконтролировать состояние монстра. Следовало поддерживать его активность, чтобы маги было плотно заняты.
— Ладно, давайте перейдем к конкретике, — вновь произнес Шекл. — Я хочу узнать, что вы хотите за наше партнерское участие в развитии этой… занимательной технологии.
— Нам нужны человеческие и интеллектуальные ресурсы. Участие квалифицированных магов-исследователей, — произнес переговорщик. — Вы будете участвовать в развитии технологии, а значит, сможете получить плоды совместного труда.
—