неуверенно спросил Кунцев.
— Да, — я обошел исток по краю. — Действуем так: я связываюсь с ним, а вы меня держите. Дим, прямо менталкой, не бойся. Хрис, я тебя отдельно попрошу, если вдруг что, кристаллы в коробке.
Риман скривился. Эти камни — последняя мера. Блокировка доступа к силе вышвыривала меня из истока практически мгновенно. Из-за этого моя магия начинала чудить, и чтобы прийти в себя, требовалась порой целая неделя.
— И друзья, еще одно...
— Так, Леш, — перебил меня Кунцев, — вот только не надо с нами прощаться! Это не смешно!
— Да, я хотел сказать, чтобы вы дали мне время! — вздохнул я. — Ну а так-то да. Все, я пошел. Увидимся!
И сразу же выпустил темную магию. Она скользнула в исток и стала моим якорем.
Я научился этому фокусу всего год назад. Обычно приходилось долго искать лазейки, чтобы вклиниться в исток. Изначальная магия, как мы ее называли, не любила незваных гостей и сопротивлялась всем своим существом.
Но я нашел к ней подход. Очень помог опыт прошлой жизни, когда в бою приходилось держать оборону, сплетая силу товарищей в одну цепь.
Секунда, и мое сознание вместе с магией быстро встроилась в исток. Меня закружило водоворотом, и мир вокруг вдруг померк.
Впервые мне удалось так глубоко забраться. Я все еще ощущал ментальную защиту Кунцева, но был уже не в подвале разрушенной башни.
Все это напоминало северное сияние, когда посреди черного неба начинают сиять разноцветные всполохи. И я сейчас видел то же самое.
Бесконечная тьма и росчерки силы.
Тело наполнилось невиданным могуществом. Это как из жаркой пустыни нырнуть в глубокое озеро!
От этого великолепия я даже растерялся на долю мгновения, но тут же собрался. Что же делать дальше?
Как перекрыть доступ темной магии в мой мир? Тут даже потоков нет!
Я огляделся, пытаясь найти точку опоры в этом океане силы.
— Все суетишься? — мягко спросил чей-то голос.
Он не был женским или мужским. Но очень знакомым. Тот же самый вопрос я услышал, когда меня убили в прошлой жизни.
— Я опять на перекрестке?
— Неправильный вопрос.
— Как мне перекрыть доступ темной магии?
— Зачем?
— Я должен вылечить свой мир!
Голос не ответил. Но перед глазами вновь замелькали лица детей. Неужели мне опять придется выбирать? Отчаяние затопило меня целиком, и только сила воли помогла мне взять себя в руки.
Я с жадностью вглядывался в образы и вдруг понял. Тут были те, кого нам с Кунцевым удалось спасти от темной магии. Потенциально сильные маги.
Это подарило мне надежду.
Перед глазами заплясали зеленые нити. Я ухватился за них и начал укреплять их, сплетая в тончайшую сеть.
И чем дольше я это делал, тем острее понимал, что моей силы тут не хватит.
Но она же здесь повсюду! Все время я тратил только из личного резерва, но теперь могу воспользоваться тем, что мне может дать это пространство.
Магия вспыхнула у меня в руках, на мгновение ослепив. Нити превратились в канаты, заклинание начало расти, и мне уже не хватало взгляда, чтобы увидеть край сети.
Когда и этого стало мало, я плеснул другими способностями, и они начали встраиваться в чужую силу, меняя ее у меня на глазах.
Небо просветлело, сияние померкло, сеть росла.
Через меня проходило колоссальное количество магии, и я никак не мог остановиться. Время потеряло всякое значение. Передо мной были лишь разноцветные потоки и искреннее желание спасти свой мир.
Мое сознание настолько плотно сплелось с этим странным местом, что в какой-то момент, я сам стал им.
— Я есть магия, — беззвучно шептали мои губы. — Я есть все.
Лишь где-то вдалеке, на самом краешке восприятия, я слышал чей-то голос, который отчаянно звал меня вернутся.
В какой-то момент я осознал, что вижу перед собой какой-то город. Он проступал сквозь плотную серую завесу, словно кто-то протирал пыльное окно.
Я плыл безликим облаком над домами и улыбался.
У меня получилось.
Это место очистилось от черной грязи, а моя сеть надежно его защищала.
Захотелось остаться тут и наблюдать за жизнью этих маленьких забавных существ, бегающих между зданиями.
И только раздражающий сознание голос все время настоятельно требовал куда-то вернуться.
Сначала я не обращал на него внимание. Но со временем к нему присоединился второй. Потом третий.
Это многоголосый хор причинял массу неудобств, бесил и не давал спокойно наблюдать за миром.
Я разозлился. Вокруг меня скопились косматые серые тучи, из моих рук выстреливали молнии, поднялся ветер, пролился ливень, затопив крошечный город подо мной.
— Вернись...Вернись... Прошу тебя... — шептали голоса.
— Куда?! Куда я должен вернуться?! — кричал я, сверкая сотнями вспышек.
— Домой...
Это слово ударило мне в самое сердце, и напомнил, кто я такой.
И я успокоился.
Сознание раздвоилось, и перед глазами мелькнули знакомые до боли лица. Я бросил последний взгляд на умытый дождем городок и начал осторожно отделять себя от магии этого мира.
Поток за потоком, нить за нитью.
И лишь когда последний узел со звоном лопнул, меня не стало.
***
Первое, что я услышал — поток отборной брани.
— Кунцев, — с трудом разлепив губы, прохрипел я, — где ты такие выражения услышал? Не ходи туда больше.
— Живой! Живой! — выдохнул Риман. — Вереховцев, ты заставил нас знатно понервничать.
Я открыл глаза и увидел очень усталые лица друзей и товарищей. А еще у них были недельные щетины, красные глаза и грязная одежда.
— Это ж сколько меня не было?
— Не спрашивай, просто скажи, что случилось, — попросил Риман.
Память путалась, но я все же смог коротко описать, где я оказался и что там делал.
Мне принесли воды и еды, Кунцев все держал меня за руку, проверяя мое состояние.
— У нас получилось, хоть? — спросил я, задумчиво разглядывая место, откуда раньше бил исток.
— Это ты нам скажи, — усмехнулся Риман. — Проверь свою силу.
Я удивленно на него уставился, а потом заглянул в себя.
Темной