его найдем. Он нужен нам! Понимаешь? Последняя надежда этого мира.
— Я помню. Мы найдем его. Обязательно.
Карета подскакивала на выбоинах, но продолжала упорно ползти по дороге на холм.
Риман остро ощущал, что времени у них безумно мало.
***
Но ничего толком не приходило в голову. Все тело болело, а в горле, как наждаком прошлись. Очень хотелось пить. Я бросил злой взгляд на разводы воды на стене...
Вода!
Внимательно рассмотрев рассыпанные рядом камни, я искренне надеясь, что не ошибся.
А затем начал действовать.
Мой взгляд уперся в грудь темного мага, который все продолжал тянуть тоскливые строчки. Символы на полу наливались светом, но я старался не обращать на них внимания.
Вдох. Выдох.
Вдох. Выдох.
Дышать с каждым разом становилось сложнее. Собрав все остатки сил, я непроизвольно задержал дыхание.
И...
Стрижевский вдруг сбился с темпа, схватился за горло и начал захлебываться кашлем, сотрясаясь всем телом.
Его темные глаза удивленно уставились на меня, а я напряженно ждал. Вскоре из горла черноволосого хлынула вода, и он упал на сияющие символы, отчаянно цепляясь ногтями за шершавый камень.
Как и я тогда, перед самой смертью.
Через мгновение его взгляд потух. Вода в легких никому здоровья еще не прибавляла.
Все закончилось.
Я остался один сидеть на холодном полу, связанный с одной водной способностью и мертвым магом.
“Это еще не конец!” — стучало в моей голове набатом.
Еще раз оглядевшись, я опять решил воспользоваться скопившейся на стенах влагой.
Если в той разборке в лесу, водник смог ранить меня, разрубив ткань и мышцы, то почему бы не попробовать водой разрезать веревки?
Идея так себе, но стоило попробовать.
Или просто запустить волну и откинуть россыпь камней подальше?
Пока я крутил в голове мысли, ко мне потянулись тонкие ручейки. Через полчаса около меня натекла целая лужа.
Это было мало, чтобы убрать блокираторы, но вполне достаточно, чтобы освободиться от пут.
Осталась сущая ерунда. Научиться создавать из воды острое лезвие.
Спустя неизвестное количество безуспешных попыток, сбиваемых жаждой, я сдался и перевернулся, уткнувшись в воду носом.
Первый глоток был истинным наслаждением. Второй принес вкус болота и хрустящие на зубах песчинки. Ничего, потерплю.
Стараясь не смотреть на труп темного мага, я снова сосредоточился на своей задаче. Собрать воду, создать лезвие.
Вскоре у меня получилось. Понадобилось много времени, чтобы сформировать правильное заклинание. Иначе бы мог отрезать лишнего.
Едва освободив руки, я отполз к самой стене, далеко за линии рисунка и россыпи камней.
Сразу по телу поползла щекотка целительской магии. Еще слишком слабо, но уже работает.
Развязав веревку на ногах, я с трудом поднялся и, осторожно обойдя тело мага, выскочил из подвала, взлетев по крутой лестнице.
Я ожидал, что попаду в дом Стрижевского, но оказался в старом сарае, у которого и крыши-то практически не было. Даже одной стены не хватало. От нее осталась только одинокая балка с проводом, уходящим куда-то в лес.
Ледяной ветер тут же охладил мой пыл. Весь пол был усыпан снегом. Никакой целой мебели, ни одного окна, ни сумки с вещами.
Ежась от холода, я быстро обошел постройку. Наткнулся на труп кучера, лежащего возле кареты.
А где лошади? Разбежались?
Я огляделся, но все вокруг было заметено пушистым одеялом. Даже если захочу найти животных, то замерзну по дороге. На расстоянии взгляда не было ни единой постройки. Ментальный луч тоже ничего не показал.
Высокий холм, лес, сугробы.
Пришлось вернуться ни с чем.
Внутри сарая ветра было чуть меньше, но не теплее. Как же мне не хватает огненной магии! Сейчас бы согрелся!
Вернуться в подвал или оставаться здесь? Или попробовать докричаться до Римана?
Я выбрал последнее. Забившись в угол, в котором почти не было снега, я прикрыл глаза и представил его лицо.
Затем переплел темную и ментальную магию и с остервенелым желанием отправил свое сообщение в адрес учителя.
Теперь остается только ждать.
Темнеющее небо подсказало, что близиться ночь. Нужно что-то срочно придумать, пока я окончательно не покрылся льдом и не умер.
Придется спускаться в подвал.
Быстро сбегав туда, я вытащил камни и отнес их подальше от сарая. Затем перетащил труп мага, затолкав его в карету. Вспотел, промерз до костей. Пришлось воспользоваться водной силой и высушить одежду.
Вернулся в подвал, сел на холодный камень и прикрыл глаза, проваливаясь в медитацию.
Моя мысль была проста, если мы с Кунцевым правы, то я должен суметь самостоятельно овладеть огненной магией.
***
— Я огонь. Я обжигающее пламя, — шелестел мой голос.
Никак не получалось! Просто не понимаю, как это сделать!
Тщетно.
В очередной раз поднявшись, я закружил по подвалу, пытаясь нащупать нужную мысль, что приведет меня к заветной способности. И чтобы хоть немного согреться. Я устал, вымотан до предела и почти потерял надежду. Здесь даже потоков было мало! Что за проклятое место?!
Решив сделать перерыв, я перешел на магическое зрение и стал осматривать помещение. У меня в голове засел странный вопрос: почему темный маг привез меня именно сюда?
Он тут не жил, значит, причина в другом. Ритуальный зал? Но можно было забраться в любой другой богатый дом. Или дело в самом месте?
Что тут такого нашел этот Стрижевский?
И тут меня озарило! Я сосредоточился и выпустил темную магию широкой волной. Она пронеслась по подвалу и вдруг отхлынула от одной из стен.
Я подошел ближе и начал перебирать способности, чтобы понять, что здесь не так.
По отдельности они ничего не показывают, даже, наоборот, будто избегают определенный кусок кладки. Тут спрятан камень пустоты? Или тот, что забирает способности?
Мне стало так интересно, что я даже забыл про холод. Переплетая между собой силу, раз за разом пытался что-нибудь найти.
Десять попыток, по две способности.
С каждым разом мое любопытство крепло, а вот физическое состояние становилось все хуже.
Темная магия в этом подвале работала, отзываясь лучше всего. Присоединив к ней все остальные способности, у меня, наконец, получилось.
Я смог разглядеть тонкие линии потока. Они буквально тянулись из-под пола к самому потолку! Впервые такое