прошли моё испытание и доказали, что достойны великой миссии! — мне показалось, что глаза незнакомца, при этих словах, лукаво блеснули из глубины капюшона. — Здесь инструкция, как пройти в мир богов и найти Инноса и Аданоса. Не говорите Ксардасу, и вообще никому, что встретились со мной. Главное, верьте в свою удачу и помните, для завершения миссии вам необходимо всегда быть вместе. А сейчас я верну вас в Поднебесный город.
Странный человек очертил в воздухе круг, и яркий золотой дождь посыпался на наши головы.
— Мы ещё встретимся! — сказал напоследок нечаянный друг. — Не забывайте, вместе — вы несокрушимая сила!
Где-то я уже это слышала! Любят тут пошутить все, кому не лень!
Золотые капельки скрыли от наших глаз всё и через мгновение, мы уже стояли на пронизывающем ветру в центре Поднебесного города.
— Телепортируемся к Ксардасу! — прокричал Альдер сквозь вой ветра.
Повторять было не нужно. Я быстренько прошептала заклинание и закрыла глаза.
Моментально наступившая тишина и тепло, напоенное ароматами цветущих растений, говорило о том, что мы прибыли на место.
Как хорошо! Даже башня некроманта, мрачно нависшая над нами не испортила настроение, а наоборот, показалась такой родной и домашней!
Альдер хмуро глядел на зияющий вход обители мага.
— Что-то мне тревожно, — произнёс он и огляделся вокруг.
Я тоже осмотрелась. Всё было как прежде, только настораживала какая-то гнетущая тишина, разлившаяся вокруг, как перед непогодой. Застывшие деревья, поникшая трава и ни одного писка и стрекотания…
— Говорить с Ксардасом буду я! — предупредил нас Альдер. — Вы только подтверждайте и, что бы я не сказал, не удивляйтесь.
Мы вошли в башню и стали медленно подниматься. От стен её веяло затаённой угрозой. «Это же башня Ксардаса! Всё хорошо!» — Пыталась успокоить я свои, до предела натянутые нервы. Но психотренинг не помогал. Неясное предчувствие надвигающейся катастрофы, властно захватывало мою душу. Хоть бы скорее всё прояснилось! Лучше узнать о самом плохом, чем трястись в неведении!
Спираль коридора вознесла нас почти на самый верх. И вот, за очередным поворотом, раскинулся знакомый зал. Ксардас встречал нас у порога.
— Наконец-то! Как долго я вас ждал! Вы нашли третий свиток?
У меня немного отлегло от сердца, кажется всё в порядке. Зря мы напустили на себя столько страха! Я уселась в кресло возле камина и почувствовала жуткую усталость. Огонь весело потрескивал дровами, согревая и успокаивая меня. Светлые воины тоже расположились в креслах, вытянув ноги. Тилль молчал, насупившись и уставившись в камин, а Альдер пристально поглядывал на суетливую беготню Ксардаса.
— Что же вы молчите? Неужели, не смогли разыскать третий свиток? — донимал нас некромант. — Альдер, что произошло в Поднебесном городе?
— Думаю, это уже не интересно, — из тёмного угла зала выступил стройный молодой человек, весь в чёрном.
— Кто это? — воины света изумлённо смотрели на него.
— Прости меня, Альдер! — Ксардас упал на колени. — Я не хотел, чтобы так получилось! Я думал, что смогу помочь нашему несчастному миру!
— Ты и помог. А теперь, пора бы познакомиться с воинами света. Синтила так много о вас рассказывала! — юноша улыбнулся. — С избранной мы уже встречались. Марина, не хорошо сбегать от радушных хозяев даже не попрощавшись.
— Белиар! — догадался Альдер и попытался вскочить, но тут же был опутан прочными верёвками, так же как и не успевший опомниться, Тилль.
— Какие агрессивные! — покачал головой Белиар. — А я, ведь, только хотел познакомиться и сказать, что ваша миссия закончена. Где свиток?
— Мы не нашли его, — Альдер с холодной ненавистью разглядывал бога тьмы.
— Не нашли? Какая жалость! — Белиар уселся в роскошное кресло, внезапно появившееся у него за спиной. — Но что-то я не очень верю тебе. Синтила, обыщи своих бывших друзей!
Из того же темного угла выступила ведьма. От её кривой улыбки меня бросило в дрожь. В Синтиле всё меньше и меньше оставалось человеческого, очевидно она скоро полностью превратится в нежить. Должно быть, такова плата за прислуживание тёмному богу.
Синтила подплыла к Альдеру и прошипела: «Всё равно, ты станешь моим слугой!»
Она сорвала сумку и засунула в неё руку, разыскивая свиток. Через минуту ведьма отбросила сумку и, повернувшись к Белиару, покачала головой. То же она повторила с сумкой Тилля, предварительно пообещав её владельцу райскую жизнь в тюремных подвалах.
Со мной Синтила не могла даже разговаривать. По её лицу пробегали судороги ненависти. Если бы не её господин, не сомневаюсь, что я бы не прожила и секунды!
И чего племянница короля так на меня взъелась? Ревнует что ли?
Свитка не оказалось ни в одной из сумок. Где же Альдер успел его припрятать? И как он сумел предугадать о ловушке Белиара? И самое главное, что нам теперь делать? Я совсем растерялась и не на шутку испугалась, причём, Синтилы гораздо больше, чем бога тьмы.
— Ну что же, нет, так нет! — Белиар насмешливо разглядывал нас. — Неужели вы думали, что я позволю разрушить всё то, чего с таким трудом добился? Не скрою, сначала я хотел, с вашей помощью, найти место, где прячутся светлые боги. Но потом решил не тревожить их покой, пусть продолжают безмятежно отдыхать!
В руке Белиара материализовался высокий бокал. Сквозь сверкающий хрусталь, багровым пламенем шипело вино.
— Марина, я полагаю, что тебе пора вернуться домой. Ты так многое пережила в этом мире, — Белиар задумчиво смотрел на пламя очага через вино в бокале. — Видишь, я даже не обижаюсь на твой отказ и хочу тебе лишь добра.
«Надо же, какая забота! С чего бы это? Что задумал этот негодяй?» — Мелькнуло у меня в голове.
Белиар, словно услышав мои мысли, усмехнулся, а стоящая рядом Синтила, размахнулась и отвесила мне крепкую оплеуху по щеке, злобно прошипев: «Не смей плохо думать о моём господине!»
От неожиданности я охнула, и все крамольные мысли сразу выскочили из моей головы, как пробка из взбаламученной бутылки с шампанским.
— Синтила, не надо так нервничать! — недовольно поморщился Белиар.
— Прошу, не убивай их! — взмолился, помалкивающий до сей поры, Ксардас, подползая на коленях к тёмному богу. — Они оказались случайно втянуты во всё это. Я наложу на Альдера и Тилля заклятие, и они всё забудут!
— Зачем же им всё забывать? Забудет обо всём она! — Белиар махнул в мою сторону рукой. — А эти двое пусть мучаются до конца своей никчемной жизни, что не смогли завершить миссию! Что только они виноваты в том, что скоро весь этот мир погрузиться во тьму, и я стану, нет уже стал, полным его хозяином. И никогда не вернуться ни Иннос, ни