В результате этой победы непосредственная угроза Ростову была устранена, но возникли новые проблемы на других участках протяженного фронта. Поскольку после ухода 11-й танковой дивизии стало невозможно удерживать позиции на реке Чир, сопротивление здесь в последние дни декабря практически прекратилось. Против группы Холлидт, оборонявшейся на реке Цимля, в 30 милях к западу от Чира, были брошены три русские армии. К югу от Дона остатки 4-й танковой армии Гота были выбиты из Котельникова и отброшены к реке Сал. Русское наступление в этом направлении угрожало Ростову с юга, кроме того, оно могло отрезать пути отхода группы армий фельдмаршала фон Клейста, пытавшейся выйти с Кавказа и находившейся примерно в 400 милях к юго-востоку.
Перед Манштейном стояла стратегическая проблема исключительного масштаба и сложности. И ему удалось ее решить. С необыкновенным хладнокровием и рассудительностью он шел на риск, перебрасывая свои небольшие резервы с одного участка фронта на другой в зависимости от положения на фронте. Примером подобной оборонительной стратегии могут служить, пожалуй, лишь боевые действия генерала Ли в Вирджинии летом 1864 года.
В течение января положение наших армий на Кавказе продолжало оставаться критическим. 17-я армия отходила на кубанский плацдарм, а 1-я танковая армия шла к Ростову. В то же самое время XLVIII танковый корпус и оперативная группа Холлидт были отброшены назад, на рубеж Северского Донца, к юго-востоку от Ворошиловграда (ныне Луганск. – Пер.). В XLVIII танковый корпус входили теперь 6-я и 7-я танковые дивизии и 302-я пехотная дивизия, только что прибывшая из Франции, где она получила боевое крещение под Дьеппом несколько месяцев тому назад. С этими войсками мы успешно сдерживали яростные атаки русских на Северском Донце во второй половине января.
11-я танковая дивизия была выделена из состава XLVIII танкового корпуса и переброшена южнее Дона в помощь 4-й танковой армии, обеспечивающей отход немецких войск с Кавказа. В этом районе произошел бой, который имеет смысл описать подробнее.
Бой у станицы Манычской
В январе 4-я танковая армия была выбита со своих позиций на берегах реки Сал и отброшена на реку Маныч юго-восточнее Ростова. Русские войска под командованием генерала Еременко продвинулись по реке до того места, где Маныч впадает в Дон, примерно в 20 милях от Ростова. Одновременно русские форсировали Маныч у Манычской и заняли эту станицу, которая расположена на западном берегу реки. Затем они предприняли стремительный бросок к Ростову на пути отхода 1-й танковой армии.
Пытаясь восстановить положение, 22 января Манштейн перебросил 11-ю танковую дивизию на южный берег Дона для поддержки контратаки 4-й танковой армии. Нижеследующее описание боевых действий основывается на рассказе генерала Балька.
23 января 11-я танковая дивизия во взаимодействии с 16-й пехотной дивизией нанесла удар по наступающим русским и отбросила их назад на плацдарм у станицы Манычской. 24 января немцы атаковали станицу, но атака была отбита. Нам было важно захватить эту станицу с ее большим шоссейным мостом через Маныч, в противном случае наступление на Ростов могло быть возобновлено в любое время. 25 января 11-й танковой дивизии было приказано занять плацдарм любой ценой – дивизию было необходимо срочно передислоцировать на правый фланг 4-й танковой армии, где опять создалось угрожающее положение.
Станица была сильно укреплена; расположенные между домами неподвижные танковые точки было трудно засечь и тем более подавить. Их огнем и была отбита первая атака; правда, наши потери оказались незначительными, поскольку войска уже развили в себе чувство опасности и научились вовремя отступать.
Для второй атаки было важно заставить русские танки, большинство из которых располагались в южной части станицы, выйти из своих укрытий. Для достижения этого огонь всей нашей артиллерии мы сосредоточили на северо-восточной окраине станицы, а кроме того, здесь была предпринята ложная атака силами бронетранспортеров под прикрытием дымовой завесы. Затем огонь артиллерии был неожиданно перенесен на южную окраину станицы и сконцентрирован в один мощный удар на участке, где мы намеревались осуществить прорыв; интенсивность огня была усилена до максимальной. Лишь одна батарея продолжала поддерживать огнем дымовых снарядов ложную атаку.
Карта 37. Бои у станицы Манычской 25 января 1943 года
Обстрел продолжался, когда танки 15-го танкового полка атаковали станицу с юга и захватили этот рубеж. Русские танки, которые отошли в северную часть станицы, были атакованы с тыла и после ожесточенного боя уничтожены нашими танками. Русская пехота была вынуждена бежать на другой берег Маныча, не успев разрушить мост. На их перехват был брошен 61-й мотоциклетный батальон, хотя в станице все еще кипел танковый бой.
Сначала штаб дивизии управлял боем с высоты южнее Манычской, но позднее выдвинулся вперед, в боевые порядки. Наши потери были небольшими: 1 убитый и 14 раненых; русские потеряли 20 танков и 500–600 человек убитыми и ранеными. Этот бой продемонстрировал, что можно с минимальными потерями добиться успеха, если налажено взаимодействие и умело используется обстановка. В данном случае генерал Бальк решил осуществить прорыв в том же самом месте, где была отбита наша первая атака, тем самым его ложная атака ввела русских в заблуждение.
Что касается действий русских, то им было бы целесообразнее не создавать неподвижные танковые точки на переднем крае, сконцентрировать танки в резерве для маневренных контратак.
Эта хорошо спланированная атака 11-й танковой дивизии имела важное значение для остановки наступления русских на Ростов с юга.
Контрудар Манштейна
15 января Верховное командование русских нанесло еще один из своих массированных ударов, на этот раз против 2-й венгерской армии, дислоцированной к югу от Воронежа. Эти действия координировались маршалом Василевским; чуть позже на этот же участок фронта был переброшен и маршал Ватутин. Венгерские войска были более боеспособными, чем румынские или итальянские части, но и они не могли противостоять лавине русских войск. Русские устремились в созданную ими брешь шириной 175 миль и к концу января овладели Курском, а также переправились через Северский Донец к юго-востоку от Харькова. Несмотря на успешный отвод наших армий с Кавказа, для Манштейна замаячил второй Сталинград. Стрелы русских ударов зловеще нацеливались на переправу через Днепр в районе Запорожья, основной базы снабжения группы армий «Дон» (см. карту 38).
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});