подставить нас хочешь? – злым шепотом поинтересовался третьекурсник, опасливо озираясь. – Думаешь, ворота никто не охраняет?
– Имперские гвардейцы не настолько глупы, – хмыкнул колдун. – Сейчас все будет.
– Магию же нельзя, – вспомнила я.
– Ее сейчас сотворять нельзя…
Не знаю, что он там еще хотел сказать. Но от ближайшего дерева отделилось две тени и медленно побрели в сторону ворот. До ушей долетело тихое урчание и рычание.
– Подконтрольная нежить, – упавшим голосом произнес эльф. – Ну да, у нас так много высших некромантов, что никто ничего не заподозрит.
– Не заподозрит, – прошептал Рихтан, хмурясь.
Я читала, что для контроля нежити таким некромантам нужно было только подумать. От чего сейчас и пытался отвлечь колдуна Зианар.
Тем временем умертвия приблизились к воротам, подняли по камню и метко швырнули в закрытые створки. Потом еще. Еще. И еще.
Ровно до тех пор, пока на смотровой башенке не загорелся свет, а на стену не взлетел разбуженный стуком стражник.
– Кто? – грозно гаркнул он, всматриваясь во тьму, где скрывались умертвия.
Вместо ответа, зомби подняли еще по камню и прицельно метнули их в воина. Один снаряд ударил мужчина в плечо, другой попал по шлему.
– Ну я вас! – возмутился стражник, бегом спускаясь вниз. Послышался шум механизма, ворота открылись. Во тьму шагнуло двое сонных мужчин с факелами в руках. Один из зомби успел кинуть еще камнем. А потом умертвия развернулись и рванули в город.
Стражники, решившие, что их рискнули позлить разбаловавшиеся мальчишки, бросились за ними.
– Пора, – Рихтан оглянулась и первым направился к воротам.
Сердце билось где-то в кончиках пальцев, с перерывами и задержками. От страха и осознания всего творящегося безумия, становилось дурно. Но я спешила вслед за колдуном.
За воротами оказалось пусто. Мы благополучно скрылись за высокими темными кустами.
– Теперь осталось попасть в замок, – прошептала я, окидывая взглядом неприступную крепость, камни для которой были закалены в пламени последнего дракона.
– Нет необходимости, в темницу есть другой вход, – отозвался Рихтан, осматриваясь.
– Откуда ты все знаешь? – с подозрением поинтересовался Зианар.
– Сейчас время вдаваться в объяснения? – хмыкнул некромант, направляясь куда-то вглубь парка.
– Не верь ему, – шепнул эльф, когда я прошла мимо.
Но я только отмахнулась от его предостережения. Не сейчас. Позже. Все потом.
Но когда колдун остановился у поросшего мхом колодца, вопросы начали появляться и у меня.
– Ты сошел с ума, – прошептала я, перегибаясь через край и всматриваясь в чернильную тьму.
– Там вода, – предупредил мужчина. – Глубина не больше трех метров. Если прыгнем, не разобьемся. Но я взял веревку.
– Я не спущусь, – покачала я головой. – Никогда не давались занятия по лазаньям. Да что там, я физическую подготовку частенько пропускала.
Мужчины встретились взглядами.
– И что делать? – вопрос застыл у Зианара на губах.
– Спустим ее, что, – огрызнулся некромант, поможешь мне.
Мужчина вытащила из небольшой сумки, которую я даже не заметила до этого момента, моток веревки и размотал. Скрутил большую петлю снизу.
– Садишься, держишься, мы спускаем.
Я оглянулась в сторону ворот:
– Патрулей давно не было. Могут сейчас проходить.
– Эту часть парка почти не патрулируют. Глухой угол. Давай.
Реальность превратилась в самое настоящее безумие. Я выполняла указания колдуна, придерживалась руками за веревку и балансировала все то время, что меня спускали по темному жерлу колодца. От холода и страха трясло.
А когда ног коснулась вода, я дернула за эту проклятую веревку, показывая, что все хорошо и медленно выскользнула из петли, которая поддерживала под попу. Выскользнула и моментально ушла под толщу ледяной воды. Она тут же набралась в ботинки, одежда потяжелела, сумка тянула ко дну.
Двумя гребками, я выплыла на поверхность и поплыла к ближайшей стене. Через несколько минут ко мне присоединились мужчины.
– Ты же понимаешь, какое это безумие? – стуча зубами, поинтересовался Зианар.
– Поздно ты передумал, – осадил его Рихтан. – Если уж идти до конца, то решительно. А не трусом.
– К-к-куд-д-да дальше?
– Вправо, – колдун развернулся и поплыл куда-то в сторону.
Я ориентировалась только на звук, направилась за ним. Судорога схватила по пути. Я охнула, схватилась за ногу и не смогла ею пошевелить. Эльф подхватил меня.
– Держись.
– Руку, – раздалось откуда-то сверху.
Доверившись им обоим, я подняла правую руку вверх и тут же была выдернута из воды Рихтаном фон Логаром.
– И ты руку!
Следующим на небольшой выступ был выловлен эльф.
– Быстрее, а то заболеете, – некромант отряхнулся от воды, будто совершенно не чувствуя холода, и поспешил по узкому проходу вперед.
Я придерживалась за скользкую стену и с каждым шагом убеждала себя, что делаю все правильно. Но от эмоций и паники было не так уж и легко избавиться. Кто-то может сказать, что я трусиха. Но не боятся только идиоты и мертвецы.
– Сюда, – Рихтан свернул в неглубокую нишу и уперся носом в каменную стену.
– Приплыли? – прошептал третьекурсник, клацая зубами.
– Нет, – недовольно отозвался колдун, нажимая на несколько камней в кладке.
Что-то тихо скрипнуло, пришло в движение и стена медленно с ужасным грохотом начала отодвигаться.
– Сейчас вся стража сбежится…
– Действуем быстро! – колдун нырнул в образовавшийся лаз первым.
Я поспешила за ним и оказалась в длинном темном коридоре. Двигаться быстро попросту не было возможности. Какое-то время шли молча, а потом ход вильнул и мы оказались у еще одной стены. Эта ушла в сторону так же громко и выпустила нас… в одну из камер. К счастью, пустую. И к еще огромному счастью, открытую.
– Отлично, – некромант толкнул решетчатую дверь. – Куда дальше?
– Сюда, – я кинулась к дальней камере, забыв о страхе, холоде и усталость. Помня только о том, что должна спасти Кову от ужасной участи. Должна помочь ей, как она помогла нам с Зиром.
Вот только… только клетка оказалась пуста.
– Не может быть, – выдохнула я, вцепившись в прутья и дернув их на себя.
Металл задребезжал, зазвенел. Но это ничего не изменило. Ковы в ней не было.
– Ты уверена, что это тут? – выдохнул Зианар, осматриваясь.
– Д-да…
– Надо уходить, сейчас тут будет стража, – Рихтан оглянулся в сторону двери.
– Я не уйду без нее.
– Ее тут нет, – колдун повернулся ко мне. – Мы опоздали.
– Н-нет, – по щекам потекли горячие слезы. – Нет-нет-нет. Она жива. Они не могли ее убить. Не так быстро.
– Но ее тут нет. Нам надо уходить.
– Я пообещала…
– Посмотри на меня, – Рихтан схватил меня за плечи и легко встряхнул. – И успокойся. Если ее нет тут, не значит, что ее нет вообще. Мы ее найдем. Только не сейчас. Сейчас нам нужно уйти. Активируй свой артефакт.
– Но…
– Услышь меня, пожалуйста.
Я кивнула и потянулась к сумке.