вездехода Вадим спросил:
— Поранилась?
— Нет, царапины, ерунда.
— Дай, посмотрю, — недовольно потребовал он.
Я показала ладонь. Геолог нахмурился.
— Ты левша?
— Нет.
— Тогда не ерунда. Что на тебя нашло? Совсем звезданулась?!
Вадим осмотрел придирчиво мою перепачканную майку и спину.
— Что-то я уже не хочу никуда с тобой ехать, — сказал он.
Тут я вспылила:
— Ну а что было делать? Ждать, пока сами уйдут?
— Да, как вариант.
— Не, эти не уйдут, будут выжидать. Поверь, я этих тварей знаю.
Вадим посмотрел долгим внимательным взглядом, сел за руль. Когда я устроилась рядом, он спросил:
— Тяжело здесь было?
— Угу.
— А оружие? На «Десантниках» вроде есть.
Вездеход тронулся с места.
— Да. Два комплекта. Одно ружьё вот здесь утонуло, когда овраг затопило. Второе на «Десантнике» осталось. Потом, кстати, выручило меня. — Я усмехнулась воспоминаниям.
— М-да, — протянул Вадим.
— Если не хочешь со мной, завтра одна поеду. Только держи язык за зубами.
— Я вообще-то не из болтливых, — обиделся геолог. — Поеду, куда я денусь?
Глава 33
Бессонная ночь давала о себе знать, усталость валила с ног. В своей крохотной каморке я скинула одежду и повалилась на койку. Сил хватило только на то, чтобы намазать ожог, по счастью небольшой. «Завтра, как только представится возможность, начну переводить послание от Кая», — подумала, проваливаясь в сон.
Утро наступило слишком быстро. Я, всклокоченная, с красными глазами, никак не могла прогнать остатки дрёмы. Вадим выглядел не лучше.
Маленький участок обожжённой кожи легко спрятался под рукавом комбинезона. Я то и дело старательно одёргивала его.
— Ань, чего это с тобой? — спросила Софья.
Я ответила путаным монологом про бессонницу, и больше меня ни о чём не спрашивали.
Только Иван Викторович глянул на меня и Вадима, но промолчал.
По плану предстояло обследование экипажа, и я с ужасом думала о том, как медленно тянется время до обеда. Медблок успели посетить биолог и бортинженер, когда зашёл Вадим. До того я отвечала на вопросы машинально, выполняя рутинную работу, а теперь оживилась.
Сняв тонометр с руки Вадима, спросила почти шёпотом:
— Сегодня в то же время?
Мужчина усмехнулся.
— Вот ты неугомонная. Я с утра еле глаза разлепил.
— В обед отоспишься.
— Ага. «Обеденный сон — святое дело», — процитировал он Олега Александровича.
Я улыбнулась.
— В то же время, только если без фокусов, как вчера, — сказал геолог.
— Обещаю. Если на тебя нападёт зверьё, буду скромно стоять в сторонке.
— Очень смешно, — недовольно прокомментировал Вадим.
К вечеру я вся извелась, сонливость как рукой сняло. За целый день так и не удалось уделить время снимку. «Да теперь и не важно, — размышляла я. — Нужно искать». Старалась убедить себя, что найду, гнала прочь дурные мысли.
В назначенный час двинулась к грузовому отсеку.
Неожиданно на пути возник Марк.
— Чего бродишь среди ночи? — поинтересовался он.
— А ты чего?
— Не спится.
— И мне, — сказала я и тут же пожалела.
— Может, чаю?
— Да что-то не хочется. Лучше пойду, попробую уснуть.
— Аня, не отказывайся. У моего чая секретный ингредиент.
Я рассудила, что в любом случае придётся ждать, пока бортинженер уйдёт к себе. С опаской глянув в сторону перехода, согласилась.
Марк улыбнулся добродушно и побрёл к кухонному уголку. Я пошла следом, лихорадочно соображая, как поскорее отделаться от него.
Мужчина включил электрический чайник, зашарил по шкафчику. За стеклом иллюминатора в ночной черноте угадывалось люминесцентное свечение леса. Марк проследил за моим взглядом.
— Красиво, правда?
Я кивнула.
— Красиво и опасно, — продолжил он. — Удивительная планета.
Секретным ингредиентом чая оказалась резко пахнущая настойка. Марк щедро плеснул её в обе чашки. Я уселась спиной к иллюминатору, а мужчина устроился лицом ко мне. Бортинженер сделал большой глоток и задумчиво уставился на меня. В этот момент за его спиной, будто из ниоткуда, появился крадущийся Вадим. Он округлил глаза и замер. Кухонный уголок от прохода отделяли метров пять и ряд стеллажей.
— Марк, а это какая по счёту у тебя экспедиция? — излишне громко спросила я, стараясь полностью занять внимание мужчины.
Вадим замешкался, будто размышлял, не вернуться ли ему в каюту. Но потом всё же шмыгнул к переходнику, ведущему в грузовой отсек.
Марк принялся загибать пальцы. А я в душе молилась, чтобы получилось отправиться в лес сегодня. «Только не ещё один день мучительного ожидания!» — надеялась про себя.
— Пожалуй, эта пятая, ну если не считать сорвавшихся, — ответил бортинженер.
— А что было самым интересным за все экспедиции? — поинтересовалась я, чтобы занять его разговором.
Марк увлечённо что-то рассказывал, но я не слушала, не могла сосредоточиться. Все мои мысли крутились лишь вокруг дракона.
Чашка бортинженера почти опустела. Сделав глоток, поморщилась.
— Для хорошего сна, — усмехнулся Марк.
Он спросил меня о прошлом месте работы. Я рассказала о «Рее» в общих чертах и без энтузиазма.
— А я ведь с нашим капитаном уже не раз ходил… — И Марк принялся рассказывать очередные байки из прошлых экспедиций.
Сейчас строгость исчезла с его лица. Он говорил открыто и добродушно. Но для меня минуты тянулись мучительно долго.
Пересиливая себя, я допила терпкий чай и сказала:
— Спасибо. С такой душевной компанией и сон будет сладким. Я пойду, доброй ночи.
— Понравился? — спросил Марк про чай.
— Угу, — соврала я, ополаскивая чашку.
— Тоже пойду. Ранний подъём никто не отменял, — проговорил мужчина.
— Это точно, — согласилась я, старательно изображая лёгкий дружелюбный тон.
— Аня, — окликнул он, поднявшись из-за стола. — Мне кажется, ты ещё не притёрлась к команде. Всё впереди. Мы люди добрые, простые, если что — обращайся по любому вопросу.