— А покажи фокус, дядя Тим, — беззастенчиво улыбнулась дочка пастуха.
Она была самой смелой в компании из семи детишек и часто выступала у них заводилой. Вообще эти сорванцы уже стали легендой в окрестных селах, деревнях и хуторах. Их порой даже называли демонятами, с чем я был не согласен. Поверьте мне, демоны намного уродливее, и куда более безобидны.
— Не покажу, — буркнул я, сохраняя строгую мину. В душе же я боролся с подступающим смехом.
— Ну покажииии, — заканючила рыжая непоседа.
— Не покажу, — снова буркнул я.
— А если я тебя поцелую.
Я аж поперхнулся и натянул вожжи, отчего Конь чуть не встал на дыбы.
— Это что за предложения такие?! — возмутился я, глядя на смеющуюся детвору и отважную Керри, упершую руки в бока. — А ну как батьке твоему доложу, что ты взрослых мужиков совращаешь?
— А вот и не доложишь, — смеялась девочка.
— Это еще почему?
— Потому что Мия сказала, что ты добрый, — уверенно кивнула рыжая, словно это был какой-то вердикт. — А еще она сказала, что если тебе предложить поцелуй, то ты все сделаешь. Даже дракона победишь, правда в дракона мы не поверили.
Только невероятная сила воли не позволила мне хлопнуть себя по лицу и не помчаться по дорогам ветра, чтобы отомстить этой смуглокожей приколистке. Хотя, я еще отыграюсь за этот раунд…
— Да демон с вами, — махнул я рукой. — Не отстанете же. Ну, что же мне вам показать…
Я сделал вид что задумался, а потом начал пристально вглядываться в лица детей. Многие из них сразу стушевались и стали прятаться за спины друзей, и только Керри, сделав шаг назад, сохраняла свою горделивую осанку. Не повезет тому парню, который лет через семь — восемь лет её в жены возьмет. Он же из под каблука вообще не выберется! Это, конечно, в том случае если Керри не уйдет с наемниками или путешественниками. Девочка тщательно это от всех скрывает, но я-то знаю, что вечерами они убегает в лес, где сражается с деревьями, лихо орудуя деревянным мечом. Может у Ахефи даже появится достойная соперница в битве за место в балладах бардов и тенесов.
— Дайте мне камень.
Я протянул руку, и тут же в неё вложили какой-то булыжник. Хмыкнув, я снял с головы шляпу, а потом сделал вид что что-то шепчу в неё. Следом, с выражением медитирующего монаха, я провел шляпой над камнем, и из неё, под восторженные ахи вздохи, на камень пролился маленький дождик.
Вернув абсолютно сухой головной убор на положенное ему место, я заточил камень в сложенные колодцем ладони, а потом поднес ко рту, вновь делая вид что я что-то шепчу. Когда я протягивал его обратно, дети были готовы донести меня до деревни на руках. По всей поверхности камня проросли маленькие бутончики, а трещины сплелись в хитроумный, но красивый узор.
— Ух тыыы, — протянула Керри, принимая подарок. — Как ты это сделал, дядя Тим?
— Секрет, — вздернул я указательный палец. — Итак, детвора, знаете что я вам скажу?
— Что?! — хором спросили они.
— А то, что я вас заколдую и превращу в лягушек, если не дадите мне проехать.
Банда переглянулась, а потом смеясь и показывая мне языки, убежала, крича за спины:
— А вот и не заколдуешь!
— А вот и не догонишь!
Устало помотав головой, я вновь дернул за кожаные ремешки, шедшие к узде, и мы тронулись. Не то чтобы мне было сложно показывать фокусы чуть ли не каждый день, но я вроде как не говорил, что волшебник. Тут хуторяне не посмотрели бы на то, что я для них «свой», все равно бы попросили жить в хижине почившего ведуна. А она, как я вам когда-то уже говорил, стоит за околицей. И к ведунам отношение хоть и особое, но в нем больше страха, чем уважение, а подобное мне было ни к чему. Так что старейшина скорее всего догадывался, что я маг, но не особо на эту тему распространялся. Вот и выходило, что для народа я просто путешественник, который в своих странствиях научился разным фокусам.
У самого частокола, я выкинул травинку и поправил шляпу. Мию всегда раздражало, если я являлся с травой во рту, вот и приходилось шухерится. Вы, конечно, можете сказать, что и я каким-то чудом попал под тот самый каблук, но я бы с вами не согласился. Вряд ли обычная травинка стоила того, что грызться с близким человеком.
— Здравствуй Тим, — улыбнулся мне Зак — сменщик Тука.
Это был низкорослый, тучный парень, который вот уже вторую зиму не может найти себе жену, от чего его родители готовы схарчить паренька без соли. Впрочем, они, вместого этого, почти не дают бедняге есть, наивно полагаю, что жену он не может найти из за своей весьма колоритной фигуры. Но, как это часто бывает в подобных ситуациях, родители были неправы. Просто Зак чуть ли не с пеленок сохнет по сестре Тука — Ладе, первой красавице на многие мили вокруг. К ней женихи каждую весну, когда традиционно проводятся гулянья и посиделки молодых, выстраиваются очередями, в которых последний стоит разве что не в воротах Сантоса. Да и оптимизма не прибавлял тот факт, что дед Лиды был старейшиной — первым человеком на хуторе. В общем, ситуация, как ни погляди, была тупиковой. Тут даже Царицыны черевички бы не помогли.
— И тебе Зак, — кивнул я, приподнимая шляпу. — Чего такой грустный.
Парень только отмахнулся и жестом пропустил меня в деревню. Вообще, можно подумать что я некий благодетель, который всем дарит подарки и показывает фокусы, но все не так. Если нельзя с помощью волшебства немного помочь человеку, то какой тогда смысл быть волшебником? Лично я четко решил для себя, каким магом я хочу быть.
— Эй, Зак, — поманил я паренька.
Вообще, по жизни, любой встреченный мною толстяк был весьма гнилым, а порой даже низким человеком, но только не Зак. Он был добродушным, с огромным сердцем юношей, который, к тому же, пел и играл на лютне. И не просто пел и играл — а собирал толпы слушателей, жаждущих услышать его новое произведение. В общем — мой односельчанин был будущим бардом.
Зак посмотрел на меня с подозрением, но все же вышел из сторожки. Я жестом попросил его подождать, а потом полез в свой мешок. Я долго копался в нем, пока не нашел маленький янтарный камушек, в котором был заточен нераспустившийся бутон.
Мне составила труда при помощи ветра, небольшого количества волшебства и смекалки, сделать из росшей вокруг травы нехитрый ремешок зеленоватого оттенка. Получившийся кулон я с гордостью вручил ошеломленному Заку.
— Владей, — улыбнулся я.
— Это мне? — удивился Зак, принимая подарок.
— Конечно, — кивнул я, а потом, понизив голос до уровня заговорщецкого шепота, прошептал на ухо знакомому. — Если наденешь перед тем, как спеть, то любая девушка будет рада пойти с тобой на гулянья.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});