своего жениха. Поиски были не долгими. Он как раз вышел из душа, чтобы наткнуться на её оценивающий взгляд.
— А ты хорош для самца. Не в моём вкусе, но я понимаю, почему на тебя западают девицы.
Он равнодушно отвернулся, не собираясь пререкаться, сейчас она была в приподнятом состоянии и лучшая стратегия заключалась в том, чтобы дать ей выговориться. Времени было более чем достаточно для сборов. Чтобы не выглядеть бледно на фоне респектабельного жениха стоило продумать выбор одежды. Но не слишком. Колебаний хватило на пару секунд. В итоге он взял первый попавшийся комплект со словами «слишком много чести будет».
«Невеста», наконец, вышла из роли окончательно и продолжила комментировать, наблюдая за тем, как он переодевался.
— Как я понимаю у тебя тут все виды одежды при себе. Предусмотрительный у меня жених… Надо будет чаще тебя вот так «вытаскивать в люди». Дай помогу… — Она оценивающим взглядом прошлась по своему жениху, потом отобрала галстук. И, взлохматив волосы, равнодушно поинтересовалась: — Меня беспокоит один вопрос — зачем ты устроил этот спектакль с приглашением серой мыши на ужин? Ты с ней спишь?
— Энжи, прекрати глупости говорить. Я с ней не сплю. А учитывая весьма призрачную природу нашего брака, даже не понимаю, с чего ты вообще задаешь такие вопросы…
— Мне не понравилось, что ты был более заинтересован в её участии, чем полагается правилами приличия.
— От её работы многое зависит… Опять же, как тебя просветила моя мать — я за ней достаточно долго гонялся, и предпочитаю, чтобы она была на виду…
Смелая догадка про участие главы семьи девушка немедленно подтвердила, начав неуклюже оправдываться, отводя глаза.
— Какой ты скучный… Не надоело во всем подозревать заговор?
— Надоело быть правым в отношении любопытства своей драгоценной семьи.
Он глянул в зеркало и кивнул. Без галстука образ будет точнее. Богатый плейбой с невестой пригласил в ресторан ценного сотрудника. В рамках поощрения. Ничего предосудительного. Глянув на часы, оставалось уточнить планы:
— У нас еще осталось время. Останемся здесь или выпьем по коктейлю в баре?
— Спрашиваешь еще… Конечно бар, мой драгоценный женишок. Только бар. Нам нужно чаще бывать на людях.
Уже надев платье, и выбирая украшения, она поняла, что совершенно не помнит самого процесса выбора. Какие-то смутные тени бродили, напоминая, что она уточнила у своего спутника, предоставив ему два варианта нарядов. Он выбрал это серо-серебристое и открытое, сказав, что цвет удивительным образом подсвечивает лицо. И только приложив жемчуг, она поняла, насколько образ получился русалочьим. Почти провокационным для тех, кто знал историю.
— Жан ты уверен, что хочешь этого? Мы еще можем отказаться. Просить тебя о чем-то подобном просто бестактно.
— О, я бы предпочел, чтобы это была не только роль. Это честь — быть твоим спутником и женихом. Так что не переживай.
Он был галантен и улыбчив настолько, что её ощущения становились еще более мерзкими. Мало того, что ужинать придется в компании принца и его великолепной невесты. Так еще и репутация дорого ей человека может пострадать. Но неожиданно пришедшая СМСка гласила «Я прикрою, и никто тебя и твоего спутника не сможет опознать на фотках. Не дрейфь». Ох уж эти компьютерные гении. И все то они знают.
— Раз ты так любезен, поможешь застегнуть?
— Конечно. Ах, если бы все твои просьбы были так приятны, как сегодня…
Накинув меха, она улыбнулась. Если всё сорвётся, скандал будет таким, что никому не покажется мало. Принц в итоге умеет создавать взрывоопасные ситуации, почти не приходя в сознание, на уровне автопилота. А расхлебывать всё придется ей самой.
Он действительно был в восторге от этой идеи. Поужинать вчетвером. Поближе познакомиться с её женихом. Провести почти вместе этот неожиданно свалившийся вечер. Пусть рядом будут люди, но это неизбежное зло. Анжела улыбалась, достигнув своей цели совместного появления на публике, и вела себя на удивление мило. Что еще нужно для хорошего вечера?
Но он радовался ровно до того момента, как она вошла в ресторан. Её обнаженные плечи отчетливо напомнили то, что он пытался забыть. А в глазах метались тени, больше похожие на возбуждение, чем на страх.
— Вы прекрасно выглядите, мадам.
Потребовалось некоторое усилие, чтобы перестать на неё пялиться. Потом еще прикосновение щеки в ритуальном приветствии. Его соперник был консервативен и безукоризненно вежлив в личном общении.
— Я и не знал, что она работает с людьми такого уровня. Мое восхищение прекрасной женщиной стало еще больше.
По крайней мере, не придется играть комедию равных возможностей. Иногда принадлежность к семье давала преимущества не рассказывать о себе. Но он не успел обрадоваться этому факту, когда тщедушный банкир поцеловал её руку. Невинного движения хватило, чтобы волосы на загривке «счастливого жениха» поднялись, как у оскалившегося волка. Это было довольно болезненно, видеть как кто-то другой, так близок к её телу. Просто улыбнулся и уступил своё место у стойки русалке, чтобы хоть на немного оторвать её от спутника. И был почти уверен, что улыбка даже не вышла кривой.
— Да, мне везет на встречи с женщинами, достойными самых сильных чувств. Но невеста всех превзошла.
— Ты так любезен, дорогой. Давайте выпьем, за знакомство! Пока еще за столик не позвали…. Шампанского?
Он встал рядом, почти касаясь её бедра. И глядя на танцующие пузырьки в своем бокале решил на сегодня обойтись без спиртного. На трезвую голову будет проще справиться с отчаянным желанием сделать какую-то глупость. Например, пригласить танцевать и под взглядами удивленной публики просто прижать к себе. Но это ведь будет совершенно бестактно по отношению его невесте и её кавалеру. Через минуту, выныривая из омута своих мыслей, стало понятно, что отключился он крайне не вовремя:
— Вы заняты очень опасным делом, скажу я вам. Несколько моих знакомых упомянув реформы на фирме моего жениха говорили, что за такое могут и убить. Когда слишком активно пытаются докопаться до правды….
Если бы подобные слова говорил кто-то другой, а не его безмозглая спутница, принц, наверное, удивился бы меньше. Но Анжела так спокойно рассуждала о шпионаже и контршпионаже, как будто даже не замечала что говорит.
— Вы