ещё представится возможность побывать на настоящем балу? Тем более, наряды представляет сама Смерть. Это дорогого стоит, – усмехнулась девушка, и Ника уловила её взгляд. Нечто было в её глазах пугающее и отталкивающее, только она не могла понять, что.
Когда Анна покинула кухню, Ника некоторое время стояла неподвижно и смотрела в окно, затем прикоснулась к мягким лепесткам ромашки и вернула цветок назад в вазу. Она бездельно слонялась по дому, ждала прихода Адриана, но он не появлялся. Ни в этот день, ни на следующий.
Время шло, и бал должен был наступить вечером. Ника решила, что никуда не пойдёт, поскольку рисковать своей жизнью перед приходом Ангела совсем не хотелось. Анна и Аристарх Георгиевич были погружены в сборы, а Ника сидела у окна. Она грустила, терзаясь мыслями о пропаже друга. Она чувствовала себя неплохо, кошмары не приходили вот уже третью ночь, а небо каждый день меняло окрас. Вот сегодня оно было нежно-голубое, как кристально-чистая морская вода на каком-нибудь заброшенном острове и украшали его золотистые облака, словно кто-то намеренно посыпал золотыми блёстками великолепную взбитую пену. И Аристарх Георгиевич уже с уверенностью говорил, что Ангел совсем скоро посетит их края, раз природа вносит такие изменения.
Ника хотела увидеть Адриана перед балом, просто увидеть, чтобы с точностью вспомнить их поцелуй под дождём. Она терзалась и не знала, что ей делать. Слоняясь по комнате, она раздумывала о том, что ей необходимо его навестить. Она решила отправиться к нему домой по короткой дороге и забраться в его комнату через окно, так она легко могла избежать встречи с его мучителями.
Дом она покидала спокойно. Никто даже внимания не обратил на то, что она ушла, ведь все были погружены в предстоящий бал. Казалось, в самом воздухе витает чувство праздника. Город будто оживал.
Ника обошла дом и направилась к Адриану. Путь был коротким, и она без труда забралась в его комнату через окно. Оно было приоткрыто, поэтому девушка бесцеремонно залезла внутрь. Но её ждало разочарование, ведь в комнате никого не было. Создалось ощущение, что Адриана тут нет уже давно, не было ощущения жизни. Ника уже собралась уйти, как её взгляд привлекла маленькая дощечка, которую ему дарил Аристарх Георгиевич, и она тут же направилась к тумбе. Подняв дощечку, она думала о том, что поступает неправильно, врываясь в чужую жизнь, в чужую тайну, но любопытство оказалось сильнее чувства справедливости, и она перевернула её. Застыв на месте, она некоторое время рассматривала девушку, изображённую там, с трудом веря в то, что она видит. Какие были ровные и аккуратные линии, как хорошо было прорисовано её лицо. И всё же, это не могло быть правдой. Ника отложила дощечку и заложила руки за шею, чувствуя, как начинает болеть спина. Она? Серьёзно? Он же был против чувств, всячески отталкивал её, а во время последнего разговора и вовсе отверг. Он не мог её любить. Или мог? Что знает Адриан о таком чувстве, как любовь? Ведь наверняка он впервые его испытал, впервые погрузился в него. И он был напуган, растерян и одинок. Не было никого, с кем бы он мог поговорить и посоветоваться.
Чувствуя, что она больше не в состоянии стоять, Ника опустилась на кровать и снова посмотрела на своё изображение на дощечке. Он был потерян. Жив в мире, в котором сама жизнь неестественна и постоянно видя смерть, что он мог узнать о любви? Ника вдруг поняла, что была слишком несправедлива к нему, наивно полагая, что он мог играть с её чувствами и быть с Анной. Она словно взглянула на ситуацию его глазами. И она поняла, что жестоко ошибалась.
Вернув дощечку на место, она вернулась домой, испытывая совершенно несопоставимые чувства. С одной стороны, её окутывала приятная радость от осознания того, что её чувства взаимны. Мир снова окрасился в прекрасные яркие краски, и её окутывало волшебное чувство невесомости. А с другой стороны, в её сердце поселилась грусть и тоска. Она не могла простить себе, что так жестоко обошлась с ним во время их последнего разговора и предпочла компанию Артура ему. Он наверняка потерян и не знает, что ему делать и как быть. Ей необходимо было проявить терпение и просто вспомнить, что он рос в этом мире с шести лет и многие земные обычаи, как и чувства, ему просто неведомы. Попади он в реальный мир, он был бы словно брошенный котёнок, не зная, что и как ему стоит делать.
– Ты точно не поедешь на бал? – в комнате показался Аристарх Георгиевич, он подошёл к кровати и взглянул на девушку. – Уверена?
– Точно. Я не хочу, – он уже собрался уйти, но Ника остановила его внезапным вопросом: – Вы знали, что Адриан любит меня? Просто ответьте.
– Знал, – усмехнулся старик и покинул комнату, больше ничего не добавляя. Ника слышала, как они с Анной покинули дом, и вокруг тут же стало тихо, неестественно и пугающе тихо.
Ника притянула к себе подушку и обняла её, приготовившись к тому, что в ближайший вечер она будет грустить и тосковать, раздумывая о том, что сказать при встрече Адриану, как себя с ним стоит вести. Она поняла свою главную ошибку – она была слишком настойчивой и требовательной, а надо было просто любить, чтобы он сам понял, как стоит себя вести.
– Она не пошла, вот умница, – довольно потирал руки Жизнь, издеваясь над Судьбой. Две сущности стояли возле дома старика и видели, как Доминика тоскует одна в комнате. – Она умеет ценить свою жизнь, достойное качество.
– Но так нельзя, понимаешь. Она должна пойти! – Судьба была растеряна, чувствуя, что теряет контроль над ситуацией. – Я была уверена, что узнав правду, она пойдёт. Но теперь…. Жизнь, ты должен мне помочь.
– Давай как-нибудь без меня. Ты сама говорила, что у меня нет прав в этом мире.
– Прошу тебя! Ты ведь мой союзник. Если всё получится, ты вернёшь в свои владения не одну душу, поверь мне, – Судьба коснулась руки Жизни.
– Звучит очень заманчиво. Смотри, ловлю тебя на слове, – улыбнувшись, Жизнь направился в дом Аристарха Георгиевича и стал видимым для девушки. Так уж получилось, что в мире мёртвых, кроме сущностей, его могут видеть только живые.
Ника услышала шаги и насторожилась. В душе она надеялась на то, что пришёл Адриан, и не скрыла своего разочарования, когда увидела незнакомца. Но она не испугалась его, ведь несколько дней назад он спас её от Дениса.
Мужчина был так же вычурно