молчал, позволяя новым эмоциям наполнить его душу и сердце. Он и сам толком не мог понять, что чувствует. Пустота? Он испытывал её и прежде. Обида? Не совсем, ведь он сам от неё отказался. Предательство? Для данного чувства не хватает ненависти. Нет, он просто ощущал, как волшебное чувство любви, что дарило ему свободу, окрашивало серый город в яркие краски и придавало ему смысл, разбивается вдребезги, как прекрасная хрупкая ваза, которую случайно столкнул нерадивый хозяин. Он спрятался за стену старого гаража и прижался к ней, ощущая её холод, и как неровные камни впиваются в спину. Что он чувствует сейчас, на данный момент? Опустошение. Он ошибся, решив, будто в словах старика была правда. А ведь Смерть его предупреждала, всегда предупреждала об этом. Она оберегала его от ошибок. И только ей он может доверять. Решив, что все живые в безопасности и больше не нуждаются в его опеке, он решил отправиться к Смерти и провести дни до бала у неё. Ей нужна его помощь, а ему нужен друг.
– Это проделки Смерти, не иначе! Она управляет мёртвыми, как куклами-марионетками. Она устроила этот поцелуй, а я ещё думаю, с чего она позволила старику так поговорить с мальчишкой? – наблюдая за всем, воскликнула Судьба и взглянула на улыбающуюся Жизнь. Мужчина лишь пожал плечами и похлопал в ладоши. – Игра не проиграна.
Доминика ощутила, как нечто холодное коснулось её губ, словно она целовала кусочек льда, а прикосновения парня буквально отрезвили её. Она тут же оттолкнула его, ощущая себя потерянной и опустошённой. Этот поцелуй вызвал в ней неприятные чувства и поселил в душе тревогу. Никогда и никто не сравнится с Адрианом, она была в этом уверена. Тот поцелуй дарил свободу, наполнял душу радостью и давал ощущение невесомости в этом мире. А этот отнимал жизненные силы.
– Никогда больше так не делай, – поднявшись, Ника вытерла губы, всё ещё ощущая себя подавлено. Ей вдруг захотелось принять душ, чтобы смыть с себя это ощущение. – Никогда, слышишь!
– Я просто хотел попробовать, как это в мире мёртвых. Брось, мне понравилось, я словно вдохнул глоток свежего воздуха, на миг забыв о том, что я мёртвый. Неужели ты этого не почувствовала?
– Нет. Мне пора.
Она быстрее покинула площадку, желая как можно скорее оказаться в своей комнате, в уютной кровати и спрятаться под одеяло. Она не хотела больше видеть Артура, поскольку теперь ей постоянно будет вспоминаться этот поцелуй, холодный и отталкивающий, тот, что вселил в её душу тоску. Ей отчаянно захотелось увидеть Адриана, поговорить с ним, просто услышать его голос, чтобы вернуть те ощущения, чтобы вспомнить, что бывает иначе.
Адриан не помнит, как добрался до особняка Смерти, как и не помнит дорогу и видел ли он забытый автомобиль Доминики. Он шёл быстро, погружённый в собственные мысли. Было ли ему больно? Отчасти, но он прекрасно помнит, что сам виновник подобной ситуации. Она не обязана была ждать, когда он вдруг одумается и решит попробовать. И всё же…. И всё же.
Очнулся он, когда понял, что уже довольно продолжительное время держит дверной звонок и слышит звон, разрывающий тишину дома. Дверь открылась и к нему вышла Смерть, в своём тёмно-фиолетовом бархатном платье, которое красиво укутывало её стройную фигуру. Голова была укрыта капюшоном, а руки утопали в длинных рукавах.
– О, Адриан, я предупреждала тебя, – хрипловатым голосом произнесла старуха и запустила парня вглубь своего дома. Она положила свою костлявую руку ему на плечо и театрально вздохнула. – Мне так жаль, – Адриан не был удивлён, что Смерть в курсе его грусти. Он всегда знал, что мимо Смерти в её мире ничего не пройдёт. Она знает всё, слышит всё и видит всё.
– Я хотел бы помочь тебе в организации праздника. Можно я останусь у тебя до бала?
– Конечно, мой мальчик. Твоя комната ждёт тебя.
Ника вернулась домой, когда лучи позднего солнца скрывались за холмом, а дома погружались в вечерний полумрак. Вокруг было тихо, слышался лишь шум ветра и покачивание старых деревьев. Аристарх Георгиевич располагался на ступеньках и смотрел на небо, сегодня оно было особенно прекрасным, фиолетовое, как цвет финика, с белоснежными рисунками облаков. Ника пристроилась рядом, наслаждаясь тишиной и спокойствием и старясь отогнать от себя неприятные воспоминания поцелуя. Она не скоро сможет забыть этот холодный и отталкивающий вкус, она не скоро сможет расстаться с ощущением, будто потеряла часть своих жизненных сил.
– Анна пришла, – нарушил тишину старик, сам не понимая, зачем сказал Нике эту информацию. – Красивое сегодня небо, наверное, скоро прибудет Ангел. В прошлый раз незадолго до его прибытия оно тоже было таковым. Недолго тебе осталось страдать в этом мире, – он тяжело вздохнул. – Тебя нашёл Адриан?
– Нет. Я не видела его. Хотя очень хотелось бы, – поднявшись, она направилась в комнату и укуталась в одеяло. Закрыв глаза, она мысленно представляла свой дом, семью, старалась ярко вспомнить все хорошие моменты, которые случились с ней за её восемнадцать лет. Под убаюкивающую музыку собственных мыслей, она заснула.
Ника привыкла к кошмарам и реагировала на них спокойно. Но сегодня ночью они не посещали её, она выспалась и с утра чувствовала себя бодрой. С чем это связано, она не могла знать, однако позволила себе сполна насладиться чувством спокойствия и умиротворения. Она решила прогуляться по дому, в надежде, что Адриан уже пришёл, и отправилась на кухню, застав Анну за столом рассматривающей панели Аристарха Георгиевича.
– Я видела вас вчера с Артуром, – внезапно произнесла она и отложила панель. – И как тебе ощущения? Понравилось целовать мёртвого?
Ника была потрясена. Она смотрела на девушку, в открытом взгляде которой читалась некая ненависть к ней и не понимала, почему Анна решила, что Ника вдруг будет с ней откровенничать? Она зашла вглубь кухни и схватила ромашку из обновлённого букета вазы.
– Не знаю, я толком и не успела почувствовать, – соврала она и отправилась к окну. День был в самом разгаре, а небо снова носило непривычный зеленоватый оттенок. Это не единственная странность, которая происходила в окружающей природе, Ника вдруг поняла, что привычная серость сменяется красками, что трава вдруг стала зеленее, и кое-где проявляются цветы. В воздухе будто витала какая-то лёгкость.
– Значит, не понравилось. Если бы понравилось, ты бы говорила иначе, – Анна усмехнулась и подошла к девушке. – Пойдёшь на бал?
– Не знаю. Не думала пока об этом. А ты?
– Я точно пойду. Там будет Адриан, а я давно хочу с ним потанцевать. Да и вообще, когда