диван приземлился короткий брусок, окрашенный в неопределенный цвет — что-то между лососевым и коралловым с примесью гранатового.
— Это нужно для реквизита. Литров пять-семь. Достань до пятницы.
Девушка в замешательстве переводила взгляд с бруска на арт-директора и обратно. Не настолько неинтересную задачу она рассчитывала получить. В голову навязчиво лезла мысль вежливо отказаться, оставить брусок на диване и без оглядки выйти из кабинета, но что-то ее останавливало, помимо уже данного согласия.
Арина взяла со стола кошелек, подошла к Татьяне и бросила на диван три пятитысячных купюры.
— Уложись в бюджет, — строго сказала она. — Все, что сэкономишь, тебе на обеды и проезд.
Девушка посмотрела на деньги и поняла, что теперь точно поздно сдавать назад.
— Ну, все, ты свободна, — директор коротко улыбнулась и вернулась к компьютеру, тут же забыв про Татьяну.
Девушка взяла брусок и вышла из кабинета, не представляя, как и где искать нужную краску. Ни в красках, ни в цветах она не разбиралась. Тем более никогда сама не занималась покупкой таких товаров и не имела понятия, откуда все берется. Пришлось усиленно гуглить.
До самого открытия клуба Татьяна копалась в телефоне. Потом резко начала собираться, переодеваться и наводить красоту. Благо, танцевала она, как обычно, во втором эшелоне. Перед выходом в зал в коридоре дорогу ей перегородил Павлик. Он уперся плечом в колонну, сунув руки в карманы черных джинс с серебристым отливом.
— Привет, — кротко произнес парень. — Слышал, Арина тебе задание дала?
Татьяна кивнула. Каждый разговор с Павликом вызывал в ней подноготное негодование. Все нутро противилось ему, вызывая слабое раздражение. В то же время оно было таким слабым, что не стоило обращать на него внимания. Девушка старалась не замечать внутреннюю неприязнь, еще больше пыталась не выводить ее наружу, потому что Павлик казался неплохим человеком. Она понимала, он не виноват и не заслужил такого обращения, просто потому что она ему нравилась, а он ей — нет, и все равно каждый раз не могла спрятать пренебрежение.
Проблема заключалась даже не в нем самом. Некрасивым она его назвать не могла. Он не был строен и спортивен, но при этом все равно хорошо сложен, крепко и пропорционально. В каждом жесте и даже в походке проглядывала внутренняя простота, которую он тщательно пытался скрыть внешним лоском, будь то обмазанные гелем волосы или отполированные ногти. Лицо имело изящные черты, подчеркивающие мягкость и сентиментальность. Многим бы он пришелся по вкусу. Но вкус Татьяны был безвозвратно испорчен первой любовью. Павлик слишком отличался от Вадима. Она невольно их сравнивала в самые первые секунды знакомства, когда еще не было никаких намеков на симпатию с его стороны. Мозг автоматически отсканировал внешний вид парня и сопоставил с изображением Вадима, отпечатанным на сердце. Не сошлось ничего. И взгляд Татьяны остался равнодушным. Кажется, эта схема работала в ней каждый раз, когда она видела нового парня, поэтому все вокруг ей казались безынтересными, а все их попытки пофлиртовать — бестолковыми.
— Готов помочь в этом, — сказал он после непродолжительной паузы, в течение которой, видимо, размышлял, как подойти к этому разговору правильно. — Если хочешь.
Татьяна задумалась. В помощи она нуждалась, но предпочла бы кого угодно, только не его.
— Я на машине. А тебе сейчас ездить придется много из магазина в магазин, — продолжал отстаивать свою полезность парень. — Я знаю, тоже занимался таким на первых порах.
Девушка тяжело вздохнула.
— У тебя, наверняка, много своих дел, не хочу отвлекать, — махнула она рукой в надежде, что Павлик поймет намек.
— У меня грамотный тайм-менеджмент, — улыбнулся он. — На все времени должно хватить.
Они встретились взглядами. Из серых глаз Павлика лучилась надежда. Татьяна быстро заморгала, чтобы скрыть удрученность. Пришлось согласиться. Не без корысти. Все-таки кататься в зябкую ноябрьскую погоду на автомобиле с личным водителем было приятнее, чем мотаться по городу в одиночестве на автобусах, метро и пешком.
* * *
Павлик заехал за ней в понедельник в 16:00. Татьяна не выспалась, потому чувствовала себя нехорошо. Кофе не бодрил. Рисовые хлопья не насыщали. Скверное серое небо за окном угнетало. А радостная улыбка парня только бесила. Меньше всего такой непогожий день хотелось провести в компании нежелательного ухажера.
Накануне Татьяна составила список всех магазинов, что торговали краской, которые только нашла в Интернете. По онлайн-картам она составила оптимальный маршрут, на что убила два с лишним часа, зато теперь время на поездки должно было сократиться. Это значило, что меньше времени ей придется провести с Павликом. Только это и заставляло ее возиться с маршрутом после работы рано утром, несмотря на усталость и сонливость.
Татьяна назвала адрес первого магазина, и Павлик плавно повел машину в указанное место. Он задавал обычные вопросы про дела и настроение, на которые девушка отвечала неохотно и односложно. Разговор не клеился, но на лице Павлика продолжала сиять счастливая улыбка, от которой Татьяне становилось тошно. Это было странно для нее, потому что не было веских оснований ощущать недовольство в отношении довольства другого человека. Он радовался, и ей это никак не вредило. Наоборот, его счастье, вызванное ее присутствием, должно было льстить, но оно только отягощало. Татьяна поражалась, как много зависело от субъективного отношения. Когда Вадим улыбался и пел рядом с ней, она искреннее радовалась, а приподнятость Павлика, вызванная тем же самым, загоняла ее в уныние. Впрочем, она убедила себя, что такому настроению способствовали пасмурное небо и моросящий дождь.
— Ты тоже мечтаешь стать арт-директором в будущем? — спросил он внезапно, испробовав все стандартные вопросы для поддержания дружеского разговора.
— Нет, — изумилась девушка. — С чего ты взял?
— Просто подумал, что ты, наверное, не просто так в помощники к Арине напросилась, — пожал плечами парень. — Наверное, у тебя есть какие-то планы на будущее. Не танцевать же гоу-гоу всю жизнь.
Татьяна посмотрела на него сбоку презрительно-обиженным взглядом и отвернулась к окну.
— Я учусь, — просто ответила она в попытке реабилитироваться.
— На кого? — с интересом подхватил Павлик.
— На мультипликатора, — не без гордости ответила девушка, не поворачиваясь к нему лицом.
— Мм. Интересно.
Парень развернулся к ней в ожидании, что девушка сейчас начнет во всех подробностях рассказывать про выбранную специальность и учебу, но Татьяна продолжала разглядывать серый город сквозь запотевшее окно.
Первый магазин — небольшая лавка инструментов и материалов для декоративного ремонта —