бы раздвинуть границы кинематографической вселенной Marvel. Кроме того, мы рассматриваем кандидатуры актеров и режиссеров, которых можно привлечь к созданию кинопроекта, а также продумываем, каким образом можно переплести между собой разные истории в рамках одного фильма.
Накануне этих встреч я часто просматриваю энциклопедию героев Marvel, которую всегда держу под рукой. Так я погружаюсь в мир персонажей наших фильмов, и порой кто-то из них привлекает мое внимание, тогда я задумываюсь о том, какое развитие может получить история этого киногероя. На одной из встреч я предложил сделать наших персонажей менее похожими один на другого. В тот период Кевин отчитывался о проделанной работе перед Айком, и решения, касающиеся работы киностудии, принимали в Нью-Йорке. Прежде в фильмах корпорации Marvel в центре событий находились в основном персонажи-мужчины европеоидной расы. Я предложил это изменить, и Кевин поддержал мое предложение, но высказал опасения насчет того, что в нью-йоркском офисе Marvel, вероятно, скептически отнесутся к этой идее. Я собрал в своем офисе руководителей киностудии, чтобы обсудить с ними эти опасения. Один из них сказал мне: «Фильмы с персонажами женского пола в роли супергероев никогда не смогут обеспечить им больших кассовых сборов». Кто-то также предположил, что мировая аудитория не захочет смотреть фильмы про чернокожих супергероев.
Я выразил сомнения в том, что эти банальные истины все еще актуальны, и мы приступили к обсуждению персонажей, которых они могли бы внедрить в свои новые фильмы. Кевин упомянул Черную пантеру, персонажа, который должен был появиться в сценарии фильма «Первый мститель: Противостояние» (Captain America: Civil War); мы с Аланом были заинтригованы. На роль Черной Пантеры рассматривали кандидатуру Чедвика Боузмана, который получил заслуженное признание за роль Джеки Робинсона в фильме «42». Я легко мог представить в роли главного героя фильма корпорации Marvel этого притягательного и убедительного в своей игре актера.
Примерно в то же время Дэн Бакли, который руководил телевизионным и издательским бизнесом Marvel, сообщил мне, что писатель Та-Нехиси Коутс, который, по моему мнению, был одним из наиболее влиятельных представителей современной американской литературы, согласился написать для нас комикс «Черная пантера». Я попросил Дэна прислать мне этот комикс, и когда я начал его читать, меня поразила оригинальность повествования и глубина, которую Та-Нехиси сумел привнести в описание характера персонажа. Я буквально «проглотил» этот комикс, и, еще не дочитав его до конца, мысленно отметил для себя, что проект «Черная пантера» (Black Panther) должен стать на этом этапе приоритетным для Marvel.
О том, что фильм с чернокожим супергероем не может быть достойно представлен в прокате, говорили не только скептики в головном офисе Marvel в Нью-Йорке. В Голливуде давно бытует мнение о том, что фильмам с преимущественно чернокожими актерами или же с чернокожими актерами в главных ролях придется бороться за внимание зрительской аудитории во многих странах мира. По этой причине таких фильмов выпускали мало, а если их все же снимали, то бюджет стремились максимально урезать, опасаясь, что сумма кассовых сборов не окупит затраты.
К тому времени я уже не первый год был в этом бизнесе, и мне были известны все эти избитые доводы. Имея за плечами опыт, я понял, что данные убеждения являются по своей сути отсталыми, они не идут в ногу с меняющимся миром и никоим образом не соответствуют реальности. Нам подвернулся шанс создать отличный фильм и показать в нем недостаточно представленный в кинематографе сегмент американского общества, и я был уверен, что эти задачи не являются взаимоисключающими. Я позвонил Айку и настоятельно попросил его прекратить чинить препятствия команде и дать соответствующие указания своим подчиненным, а также распорядиться о начале работы над фильмами «Черная пантера» и «Капитан Марвел» (Captain Marvel).
Айк прислушался к моим просьбам. Мы немедленно приступили к работе над ними. Оба эти фильма бросали вызов предвзятому мнению людей, которые были уверены в том, что они провалятся в прокате. На сегодняшний день среди фильмов про супергероев по объему кассовых сборов «Черная пантера» занимает четвертое место, а «Капитан Марвел» – десятое. На прокате каждого из них мы заработали более миллиарда долларов. Оба проекта оказались чрезвычайно популярными и на международном уровне. Однако гораздо большее значение имеет их вклад в культуру.
Пожалуй, одним из наиболее запоминающихся эпизодов в моей карьере навсегда останется премьерный показ «Черной пантеры» в театре Долби, где в тот вечер был аншлаг. Прежде я смотрел этот фильм только у себя дома и в компании нескольких коллег в киностудии. Я был уверен, что мы создали нечто особенное, но ведь никогда не знаешь наверняка, как воспримут это другие. Тем не менее мне не терпелось поделиться со всем миром тем, что у нас получилось, а также увидеть и почувствовать реакцию людей. В тот вечер атмосфера в зале была буквально наэлектризована еще задолго до того, как погасили свет. В воздухе витало предвкушение чего-то беспрецедентного, что вот-вот свершится, чего-то исторического, и сказать, что фильм превзошел эти ожидания – значит, ничего не сказать.
Впоследствии я получил столько звонков и писем с отзывами о кинопроекте, сколько никогда не получал. Позвонили и Спайк Ли, и Дэнзел Вашингтон, и Гейл Кинг.
Я попросил помощника продюсера отправить копию фильма Обаме, а некоторое время спустя в разговоре со мной Президент отметил, что считает этот фильм чрезвычайно важным событием.
Опра прислала мне короткое письмо, в котором назвала проект «феноменальным во всех отношениях», а затем добавила, что ей «не дают покоя мысли о том, что маленьким чернокожим детям всегда придется расти в таких условиях». Вероятно, ни одним другим созданным нами фильмом я не горжусь больше, чем «Черной пантерой». По завершении первой недели проката фильма мне очень захотелось поделиться своей гордостью, и я отправил всем сотрудникам компании такое письмо:
«Дорогой коллега, едва сдерживаюсь, чтобы не написать в начале своего обращения “Ваканда навеки”, ведь я хочу поделиться с тобой замечательной новостью о “Черной пантере”!
Фильм “Черная пантера”, выпущенный под брендом Marvel, – это шедевр кинопроизводства, который получил заслуженное повсеместное признание, никого не оставив равнодушным, и при этом стал хорошим времяпрепровождением для миллионов людей и собрал в прокате сумму, превосходящую самые смелые ожидания. Этот разрушающий все каноны фильм собрал рекордные 242 млн долларов США в