ожидающего их Зорена и тут же радостно ухватилась за предоставленную ей Безликим возможность. — Но меня может и Зорен проводить. Правда? — и попыталась воспроизвести тот глупый вид, что был у девочек в обители, когда они разыгрывали сценку «Сделай так, дорогой».
— Конечно, — расплылся в довольной улыбке Зорен и перехватил ее руку. — Рад быть вам полезен, Ди.
— Тогда мы пойдем? — обернулась к Вершителю и Коури девушка.
— Идите.
Ей послышался тихий рык потревоженного вулкана в его ответе. Меррит вгляделась в лицо Дагьера, но оно не выражало почти ничего, словно застывшая маска холодного равнодушия. И только в глазах плескалось скованное льдом бурное море.
Глава 24
Несколько минут прошли в тишине. Всё это время Меррит перебирала подходящие слова и просто не знала с чего начать. Мысли разбегались, совершенно не желая складываться в нужные вопросы. И все время возвращались к лазури знакомых глаз, в глубине которых пряталось что-то новое и так сложно трактуемое.
— Я вас смущаю?
Она вздрогнула, выныривая из тягостных раздумий. Пальцы судорожно сжались на сильном предплечье.
— Нет, — покачала головой Меррит. — Я немного растеряна, — призналась она. — Мне до сих пор не приходилось прогуливаться наедине с мужчиной.
— А как же маг?
— Мерт? — непонимающе хлопнула глазами девушка.
— Вы же гуляете с ним каждый день, — показал свою излишнюю осведомленность Зорен.
— А вы про это… С ним все как-то просто. К тому же… — Меррит замолчала, обрывая фразу. Рарх подери, ее словоохотливость! Когда уже она научится сдержанности? — Как вы попали в Риас-Аш-Ан? — выпалила поспешно, пока очередная глупость не сорвалась с языка.
— Как и все, — пожал плечами Зорен. — Меня привез мой зачинатель, когда мне исполнилось пять.
— Зачинатель?
— Не называть же мне отцом случайного мужчину, которого я впервые увидел? — усмехнулся мужчина, сверкнув белоснежными губами.
— А мать?
— Это допрос? — хмыкнул Зорен.
Меррит смутилась и отрицательно покачала головой. Щеки горели. Захотелось куда-то ускользнуть, спрятаться от этого внимательного, чуть прищуренного взгляда.
Тихий мужской смех что-то встревожил внутри нее. Меррит оторвала глаза от мостовой и с укором воззрилась на насмешника.
— Не нужно так пугаться. Я не кусаюсь. А если и кусаюсь, то совсем не больно.
— Как знать…
— Можем проверить.
Меррит лишь покачала головой:
— Балагур!
— Так меня еще никто не оскорблял. Будь вы мужчиной, я бы вызвал вас на дуэль.
— Можем попробовать, — пожала плечами девушка.
— Вы мне смерти желаете?
— С чего вы взяли?
Зорен усмехнулся, но ничего не ответил, лишь вздохнул шутливо.
Шалопай. Как есть шалопай. И как можно быть таким несерьезным, будучи воином? Меррит помнила воинов в герцогстве — серьезные, мрачные, немного грубоватые, а этот… Девушка кинула быстрый взгляд на мужчину и вновь покачала головой.
— Я родился в Мерзлых землях, как и любой приер. Девушка, давшая мне жизнь, даже не обратила на меня внимание, оставила в сиротском доме среди таких же брошенных мальчишек и ушла. Больше я ее не видел, — от слов веяло скрытой горечью и давно забытой болью, что так и осталась занозой в сердце взрослого мужчины. Зорен улыбнулся, глаза вспыхнули, зажигаясь радостный светом и возвращая того, шутника и балагура, к которому Меррит уже успела привыкнуть. — И это было лучшее, что со мной произошло. Ведь там я обрел брата.
Его открытая искренняя улыбка сияла ярче вечерних фонарей, и девушка невольно улыбнулась в ответ.
— Мрачного, тихого, замкнутого и на редкость изобретательного Сейла. О сколько проказ мы с ним успели совершить, пока за ним не явился тот, кого мы поклялись прибить.
Меррит повернулась к мужчине, желая рассмотреть того мальчика, что уже в пять лет вынашивал мысли об убийстве.
— Дети приеров взрослеют быстро, — отвечая на ее мысли, продолжил рассказ Зорен. — Но проблема даже не в этом. А в том, что все Изначальные обладали такой вещью как память предков. Конечно, ребенок не помнит все. Только сильные эмоции своих родителей. Эта память каким-то чудом проснулась в Сейле. А может всему виной разговоры женщин, что вырастили нас, — размышляя, передернул плечами мужчина.
Было заметно, что ему несвойственна подобная откровенность, и уж точно он вряд ли привык сетовать на судьбу едва знакомой девице. Но сейчас ради нее немного приподнял свою маску шутника и поверхностного ловеласа, позволяя заглянуть туда, куда, она была уверена, допускались только избранные.
— В любом случае, Сейл знал, что девушка, давшая ему жизнь, не хотела этого. И медленно угасала, пока он рос в ее чреве. Нелюбимый и ненужный, как и сотня других детей приерок, рожденных ради воплощения грандиозного плана императора Тормуда, — мужчина замолчал и, подхватив носком ноги завалявшийся на мостовой камушек, резко пульнул его в сторону. Тот пролетел по мостовой с тихим стуком и скрылся в темноте канализационного слива.
— За Сейлом приехали раньше. Забрали среди ночи, даже не дав попрощаться. Спустя несколько месяцев забрали и меня, но в отличие от Дагьера привезли не в Риас-Аш-Ан, а в могучий замок. И следующие три года достопочтимый лорд пытался сделать из оборванца наследника.
— Неудачно? — пошутила Меррит, пытаясь вывести Зорена из мрачной задумчивости, в которую он впал. Зря, она затеяла этот разговор. Но так хотелось узнать о нем побольше. Да кому она врет? Она же затаила дыхание, едва услышала имя голубоглазого. И слушала так, словно боялась пропустить хоть слово.
— Ооо… Ему почти удалось, — оживился приер. — Но потом его жена забеременела и неугодного бастарда сослали в Риас-Аш-Ан.
— Вы снова встретились? — сорвался вопрос раньше, чем она успела подумать.
— Встретились, — зеленые глаза довольно сверкнули, а губы снова растянулись в улыбке. — Теперь твоя очередь.
— Что? — Меррит даже остановилась от такого резкого перехода.
— Я рассказал тебе первую треть своей жизни. Теперь ты рассказывай, как докатилась до жизни такой.
— Никуда я не докатывалась.
— Ты еще скажи, что сбежала от любимых родителей, из-за своей склонности к авантюрам? А может просто мир перед свадьбой посмотреть захотелось? Потом же муж