Степанович. – Не то, что на высоте было…
– В отличие от высоты, на нас ни единой бомбы не упало. – вспомнил Стас, посмотрел на Диму и с усмешкой протянул, – у-у-у-у-у, зря мы ему голову поднять разрешили… Теперь ближайший час точно не отпустит.
– Да ладно тебе. – отмахнул Кельев. – Пусть лучше так. Он и без того натерпелся, пусть лучше о чём-то хорошем думает…
Дима будто не слушал. Слова сидящих рядом он, конечно, слышал, но как-то реагировать на них не собирался: разыгравшемуся воображению было не до этого…
В реальность вернули реактивные снаряды, подозрительно напоминающие те, что выпускают «Грады». Он насторожился, принялся сопровождать одну из ракет, как и все остальные. Ракета с небольшим огненным хвостом позади шла на снижение неподалёку от их холма. Где-то над лесом след пропал из-за отделившегося двигателя и осталась только небольшая передняя часть, которая, приблизительно, в тридцати метрах над землёй раскрылась и из неё вниз полетели десятки маленьких предметов.
– Тьфу, – облегчённо выдохнул Кельев, – всё нормально, это мины.
– Это новые снаряды что ли? – тут же повернулся к командиру Дима.
– Это снаряды от отдельной системы, инженерной машины дистанционного минирования «Земледелие»… Долго готовились.
Под импровизированный обстрел, следствием которого стали плотные минные поля, попала приличная часть леса, та самая поляна на подступах к склону и крупный участок дороги. Как объяснил Кельев, мины там не только противопехотные, но и противотанковые, которых хватит, если не на подрыв, то на обездвиживание бронетехники пришельцев. Такой манёвр замедлит врага в случае атаки, что даст возможность навести на них нормальную артиллерию…
Глава 9. «Новогоднее сражение»
Утро для Димы началось с запаха супа. Готовили из продуктов, имевшихся в сухпайках. Характерный запах вызвал лёгкий спазм в животе раньше, чем солдат открыл глаза и заметил, что его спальник слегка занесло снегом.
– Похоже, кухня опять незнамо где катается. – помешивая содержимое котелка, посетовал Стас. – С другой стороны, мы и сами не пальцем деланные: с голоду не помрём.
Выбравшись из спального мешка, перебрался к костру. Здесь, кроме Стаса, сидели ещё двое новобранцев. Некоторые остались в окопах, некоторые ушли в тыл, ещё двое дремали в стороне с ночного дежурства. Замёрзшего за ночь, Диму мало волновала причина их ухода.
– Что нового за ночь? – роясь в сухпайке, поинтересовался проснувшийся.
– На высоту «Утёс» притащили. – доложил Стас. – За ночь контактов, вроде, не было.
– Хорошо.
В сухпайке ещё оставалась упаковка растворимого кофе, что немного обрадовало. Наскоро подогретая у костра, чашка с кофе помогла взбодриться и получилась неплохим дополнением к завтраку из жиденького супа и галет.
Пару часов провели в тишине. Периодически в лесу гремели взрывы снарядов, наводимых группой разведчиков. Стрельба доносилась с соседних участков линии и затихала довольно быстро. Обычно, итог подводила артиллерия. Вслед за ещё одним обстрелом лесополосы радиостанция протяжно запищала, привлекая внимание. После получения приказа Стас резко изменился в лице: из беззаботного оно стало напряжённым, с долей злобы.
– Отделение, на позиции!
Вслед за отделением Стаса по окопам начали бегать остальные.
– Идут, – ответил на беззвучный вопрос командир отделения, поправляя шлем. – чуть больше роты, с несколькими машинами. Заметили какие-то установки, сказали держать ОЗК под рукой.
Услышав про ОЗК, Дима метнулся к своим вещам и вынул из небольшого рюкзака сумку с общевойсковым защитным комплектом. На всякий случай проверил содержимое: всё на месте.
Около получаса въезд на дамбу намертво замер. Единственным островком жизни казалась «Тунгуска», антенна на которой продолжала энергично крутиться. Все ожидали дальнейших приказов… Тишину прервали несколько взрывов впереди. Частые и несильные, они сообщали, что минные поля на дороге уже не станут преградой. Вскоре это подтвердил и Стас, продублировав сообщение взводного.
Через какое-то время по лесу снова открыла огонь артиллерия. По ощущениям, это было что-то крупнее миномёта. Почти каждые пять минут из тыла давали залп, от которого лес содрогался и разрывался взрывами и осколками. После сообщения о подрыве минных полей надежда на самоходные орудия была как никогда высока.
Когда на связь снова вышел взводный, разведчики передали, что пришельцы заряжают те самые неизвестные установки. Поначалу все ждали, что это будет реактивная артиллерия, от которой можно спастись в траншеях. В дно окопов вжимались как можно сильнее, дабы сильнее скрыться. В напряжённом ожидании громогласная истеричная команда «Газы!» откуда-то снизу была неожиданной, но, в то же время, бодрящей и вызвавшей молниеносную реакцию. Про химическое оружие Дима помнил хорошо и попасть под его воздействие было одним из последних желаний.
Машинально натянув защитный комплект, глянул вниз. У подножия по снегу начала растекаться незнакомая жидкость. Когда на поверхности сугроба образовался её тонкий слой, начал выделяться газ, позже нависший подобием тумана. Как появлялись лужи – заметил тут же: над головой что-то взорвалось, следом на снег перед траншеей выплеснулась серовато-жёлтая жидкая масса. Дальше ориентироваться не позволял появившийся бежевый туман.
– Всем оставаться на местах. – скомандовал через рацию Стас.
– Куда тут двинешься: шаг – и в дерево. – отозвался Серёга.
Какое-то время приходилось просто вглядываться в бежевую пелену, из которой вот-вот мог вынырнуть враг. От длительного статичного положения ноги начали затекать, чему способствовал холод. Указательный палец спокойно лежал на спусковой скобе, предохранитель был в режиме автоматической стрельбы.
В воцарившейся тишине и почти нулевой видимости в бой вступила первая линия, чьи позиции находились ниже всех по склону: окопы первого отделения и пулемётная точка от второго. Начало положила мина где-то на краю поляны, взорвавшаяся не без помощи пришельцев. По месту взрыва полетели несколько автоматных очередей, в ответ огонь открыли сразу несколько противников.
Вспышки от выстрелов на таком расстоянии ещë можно было разглядеть, что, несомненно, радовало оборонявшихся. Сергей открывал огонь по наиболее отчётливым позициям и ни на одну цель не жалел и десятка патронов. ОЗК в какой-то мере мешал стрелять из привычного положения: задержка дыхания для тщательного прицеливания вовсе влекла за собой попытки лихорадочно втянуть воздух через противогаз, линзы сильно запотевали, становилось невыносимо жарко – но всё недостатки нивелировались наличием вокруг бежевого тумана далеко не природного происхождения. На руку играло и расположение пулемётной точки: помимо нахождения в укреплённом углублении чуть выше по склону, по краям имелась защита в виде мешков с песком и конструкция из дерева, что спасает от прямого попадания боеприпаса.
Хотя огонь с холма и был плотный, через считанные минуты перестрелка велась уже на близкой дистанции. Короткие очереди, некогда ещë напоминавшие прицельную стрельбу, переросли в пальбу от бедра по вспышкам, до которых даже бежать недолго. В этом отношении больше всего повезло пулемётчикам, так как на позициях, с расчётом на длительный бой, оставили коробы объёмом аж в два с половиной раза больше стандартного. На обоих направлениях они только и успевали поворачивать ствол в сторону новой цели, рассекая деревья и всë, что