погиб… Я всё… — простонала Лиза, потеряв последнего Варга и откинулась на спинку кресла. Но ей тут же пришлось уступить место другому приручителю, которым был среднего роста парень в боевом снаряжении.
Он схватился за специальное устройство в виде рычага и, влив в него энергию, призвал двух питомцев снаружи фургона. Они немного отстали, но быстро догнали машину, чтобы охранять её от нападок противника.
Всадники на различных чудовищах, часть из которых походили на огромных гиен, то и дело выскакивали из бури и нападали на машины и питомцев. Но студенты пока держались. Да и броневики активно поливали врага свинцом. Однако оторваться от преследователей колонна не могла, так как ехала не сказать что быстро. Что не удивительно, всё же бушует буря, и вражины нет-нет, да бросаются под колёса.
Фургон же двигался в задней части колонны, охраняя её, и был забит студентами до предела, отчего внутри было тесно. Особенно учитывая автоматы и прочее военное снаряжение.
Студенты нервничали, так как находились здесь одни без куратора или кого-либо из старших. Но указания были получены конкретные. Защищаться и не умереть…
И вдруг грузовик с пехотой, ехавший в самом конце колонны, после того как на его капот запрыгнул монстр, потерял управление. Машина вылетела с дороги и перевернулась.
В фургоне находились экраны, на которые выводились изображения со специальных камер. Поэтому студенты всё прекрасно видели. Как и то, что часть колонны, включая фургон приручителей, остановилась и дала задний ход.
— Почему мы останавливаемся? А если нас догонят и убьют⁈ — выкрикнула одна из девушек в броне. И немало людей с ней были согласны.
— А если тебя так бросят? — рыкнула Лиза, сидевшая на полу и прислонившаяся спиной к стене. Рядом с ней сидело немало других студентов.
— Меня не бросят, я герцогиня! — фыркнула та.
— Дура ты, а не герцогиня, — возразила рыжая и кинула взгляд на экран.
Колонна добралась до грузовика и отогнала налетевших всадников. Солдаты же выбрались из разбитого грузовика и спешно погружались в другие машины.
К сожалению, не все бойцы пережили падение машины. Некоторые получили серьёзные ранения… Но нашлись храбрецы, которые, понимая, что не выживут и не доберутся до базы, взяв в руки оружие, остались прикрывать уезжающих. Некоторые приготовили гранаты…
В этот уязвимый момент и напала большая группа всадников на монстрах. Вот только они тут же получили мощный отпор. Бойцы на машинах ожидали подобное и выложились на полную, не забывая про гранаты и ракетное оружие. Да и маги с приручителями старались как могли.
Правда, и у всадников было оружие. В том числе огнестрельное и артефакты. Так что легко не было.
Вскоре, мини-колонна двинулась в путь, стремясь догнать основную колонну. Те, в свою очередь, сбавили скорость, но не остановились, так как их тоже постоянно атаковали, и если остановиться, то уязвимые машины станут ещё более уязвимыми.
Однако даже так догнать колонну оказалось нелегко. Всадники постоянно атаковали отставших, стремясь остановить их, к тому же сильно мешала буря, да и чудовища лезли на дорогу. Всё это не позволяло разогнаться.
Но люди не сдавались и просто ехали вперёд, выкладываясь на полную. И… отбились! Всадники отступили, а люди смогли выдохнуть и немного расслабиться.
— Как там Серёжа?.. — вздохнула Лиза. И блондинки, сидящие рядом, также вздохнули.
— Противника и правда на удивление много. Откуда их столько? — спросила Юнна.
— Похоже, что южные ханы либо сдались без боя, либо переметнулись на сторону персов, — предположила Ольга. — Если это так, то нас либо предали, либо подставили. Ну или всё это изначально огромная ловушка.
— Для ловушки как-то слишком много жертв среди гражданских и войск южных ханов, — возразила Анна.
— Как будто им есть дело до чужих жизней, — фыркнула девушка за рабочим терминалом. — И вот не надо на меня так смотреть! Я изучала историю этого региона. И здесь ханы регулярно воюют между собой, вырезают целые поселения и творят, что хотят. Плевать они хотели на людей. Им важна лишь власть!
— Очередной возглас «угнетённого простолюдина», — хохотнул один из парней. — Как будто у аристократов и правителей всё так просто. Ага, конечно.
— Да-да, оправдывайся. Всем вам нужна лишь власть и богатства, а мы…
Договорить девушка не смогла, так как её попка оторвалась от кресла. Да и все остальные взлетели! Включая машину… Ольга начала сиять, и это сияние охватило весь салон фургона. Но от падения это не особо помогло. Зато деформация корпуса машины остановилась. А миг спустя машина упала на землю и несколько раз перевернулась.
Люди, те, кто не пристёгнут к креслам, едва не переломали себе всё, что можно, но на них была защитная экипировка, поэтому отделались лишь вывихами да ушибами.
— Питомцев… срочно отзывайте… — простонала Оля.
— Питомцев! Отозвать! Срочно! — рявкнула Анна. Она почти ничего не видела, так как машина «сдохла». Внутри царила кромешная тьма. — И молчим! Ни слова! Ни стона!
Снаружи тем временем началась пальба. Были слышны крики и взрывы. А вот фургон постепенно нагревался… Он горел и весьма сильно. Так что Анне пришлось выпустить немного магии.
— Снаружи идёт бой… — тихо рассказала Оля. — Всадники напали…
Люди затаились, боясь даже пискнуть. А снаружи грохотали взрывы от гранат, и слышалась пальба. Но вдруг всё утихло…
— Они ушли! — воскликнула Оля. — Похоже, что всадники двинулись за колонной.
— Как за колонной⁈ Нас бросили?!! — прокричала одна девушка.
— Видимо, считают, что мы не выжили… — Анна до боли прикусила губу.
— Да как мы не выжили? Машину почти не повредило! — выкрикнул кто-то.
— Это лишь из-за моего артефакта, — ответила Оля и попыталась выбраться из-под тел людей. Все сейчас лежали кучей малой. — Выходим. Там наши пытаются машину потушить…
— Никита! Он сильно ранен! — раздался визг, едва не оглушивший людей. Девушку быстро отругали, а Оля попыталась сосредоточиться и вызвала с той стороны кролика. Анна же вызвала своего Синего сома.
Один начал вскрывать дверь, а второй тушить пламя. И вот внутрь ударил сильный ветер с песком, а солдаты кинулись внутрь, вытаскивая приручителей. Правда, большая часть студентов смогла выбраться своими силами.
— Все целы? Как так⁈ — недоумевал боец в броне, в которой торчал кусок сабли. Учитывая воронку на дороге, где произошла детонация бомбы, заложенной всадниками, шанс выжить у людей в фургоне должен был