энтузиазмом, и я поспешил предложить:
— Это очень интересно. Но, готов спорить, что сейчас вы начнёте сыпать медицинскими терминами, которые простые смертные не понимают. Может быть, я покажу Альтеру наши спортивные залы? А вы продолжайте.
За что удостоился двух благодарных кивков и тихого "Спасибо" от мальчика. И лишь когда мы вышли он продолжил:
— Я люблю медицину, но совершенно не понимаю, что такого сложного в нано-программировании?
— Через несколько лет мы получим ещё одного гения в этой области? Твоя мама завершила обучение в пятнадцать лет, если мне не изменяет память.
— Она была вынуждена. А я не спешу. К тому же, мне больше нравятся наниты. Вы говорили про спортивные комплексы. Их много?
— Пойдем. Я тебе покажу.
С будущей нянькой для мальчишки мы столкнулись прямо у дверей тренажерный зал. Друг лишь удивительно вскинул бровь, увидев в моей компании ребенка.
— Привет, — я постарался улыбнуться как можно более беззаботно. — Хочу тебя кое с кем познакомить. Это Альтер Эрден. Альтер, это мой друг и коллега — Ли Каи.
— У вас редкое имя или оно встречается часто? — спросил мальчик нарочито-беспечным тоном. Но взгляд… серьезный и настороженный, выдавал его интерес.
— Это самое распространенное сочетание на Иштаре. А что? Ты знал кого-то с этим именем?
— Я не знал. Слышал.
— Ты любишь спорт? — Каи постарался поддержать беседу.
— Нет, — скривился Альтер так, будто бы лимон укусил. — Ненавижу. Мама говорила, что мой отец любил это. Плавать. Бегать. Она думала, что раз я так на него похож внешне, то тоже буду любить. Но мне больше наука нравится. Я понимаю, что физические нагрузки нужны и даже полезны для здоровья. Поэтому занимаюсь три раза в неделю по два часа. Но тратить на эту ерунду больше времени, чем необходимо, не буду.
— А твой отец… — друг замялся.
— Был иштарцем, если вы об этом. Он умер, пытаясь вывести маму из Алира по которому Терра лупила снарядами. И ему это даже удалось.
— Повезло, — почти шепотом произнес Каи, а потом извинился и фактический сбежал.
Альтер проводил его странным взглядом и с детской непосредственностью спросил:
— А этот ваш друг… с ним все в порядке?
— У него была невеста. Он, тоже, пытался вывести ее из Алира. У ему это почти удалось. Но девушка погибла. И мне кажется, что он до сих пор корит себя за это.
— Синдром выжившего. Мама до сих пор тоскует по моему отцу.
— Если ты не слишком любишь спортивные комплексы
— Лучше скажите, почему вы так… доброжелательны со мной? Меня нервирует, когда взрослые так стараются подружиться.
— Доктор Эрден сказал, что тебе сложно, — начал я осторожно. — И мне кажется, что я тебя понимаю. Сам рос без отца. Он, тоже, погиб.
— А мне кажется, что у вас сложилось обо мне неверное впечатление. Я далеко не несчастный сиротка. У меня есть мама. Она умная и добрая. Любит медицину также, как и я. У меня есть Рори. Это моя кузина. Мы с ней — лучшие друзья, хотя она и старше. Есть Пол и Полин — ее родители. Они были опекунами мамы. У нас счастливая семья. Да, у меня нет отца. Но я страдаю от этого значительно меньше, чем думают люди. Это мама его любила и сейчас скучает. А я прекрасно живу и без отца.
— Альтер, я не думаю, что ты — несчастный сиротка. Но тебе трудно даются перемены, которые происходят сейчас с тобой.
— Я знаю все о переходном возрасте и о том, как и почему будет меняться мое тело.
— Меняется не только тело. Меняется психика. Твои реакции и чувства. Ты начинаешь сомневаться в вещах, которые казались тебе абсолютно верными. Злиться на то, что раньше и не замечал. Менять отношение к живым мы привыкли. Оно само как-то выходит. А вот с теми, кого нет все сложнее. Вот, казалось бы, как можно злиться на человека, которого ты и не встречал никогда? Которого вчера любил. Потому, что мама говорила о нем, как о самом лучшем человеке на свете. А сегодня ты на него злишься. За то, что его нет рядом. За то, что он умер. Хотя, за такое нельзя злиться. Ведь это не было его выбором.
— Я не злюсь. — Альтер упрямо нахмурился. — На него.
— А на кого ты злишься?
Мальчик взглянул на меня почти что со злостью.
— На маму? — предположил я.
— Она классная. И я ее люблю.
— Но… она классная и ты ее любишь, но…
— Но ей пора прекратить тосковать о нем. Даже, если он и был лучшим мужчиной на свете. Прошло столько лет. А она все еще живёт прошлым, закрываясь от будущего.
— Что если я знаю, как помочь твоей маме переключиться с прошлого на будущее?
— Как?
— Нужно познакомить их с Ли Каи. Только аккуратно. Чтобы это выглядело, как случайность. Люди не любят, когда им кого-то навязывают. Они оба пережили утрату, поэтому поймут боль и переживания друг друга.
— Плохая идея, — фыркнул мальчик.
— Каи хороший человек. Он ее не обидит.
— Да, я не об этом. Моего отца тоже звали Каи.
— Так у нас нет цели их поженить. Мы лишь хотим, чтобы они перестали жить прошлым. У нас говорят, что лучшее зеркало — это глаза незнакомца. Вот пусть посмотрят на себя в отражении другого человека. Думаю, им это будет полезно. Хуже, уж точно, не будет.
Глава 39
Астрид Эрден
Работа на корабле оказалась и не работой, а одним и сплошным отпуском. А мне за это ещё и деньги платили. Пациентов нет. Все дети здоровы. Коллеги вежливы и доброжелательны. При личном общении. За глаза обсуждают, конечно. Это видно. Но на прямой конфликт не идут, и на том спасибо.
Времени, чтобы заниматься обучающими программами, достаточно. Казалось бы, живи и радуйся. Но кое-что я не учла.
Когда мы говорили с Ин