– И как?
«Хочу есть… хочу есть… хочу есть», – жалобно запричитала Ази и окончательно превратилась в обычную куклу.
Он вылил остатки крови в куклу, но она так и не ожила. Он выругался. С каждым разом Ази требовала от него все больше. Ненасытная тварь! Не прошло и трех дней, как он искупал куклу в крови студента на ферме аркахалов. Но и этого ей оказалось мало. За каждую услугу или знания она требовала платы кровью или болью, или тем и другим одновременно. Все зависело от важности вопроса.
И теперь снова нужно было искать жертву. Хорошую жертву. Сильную, а не такую, как эта дуреха. Себастьян кинул пренебрежительный взгляд на валяющуюся на полу Истер.
Неожиданная мысль заставила его улыбнуться. Ази просила крови арха?
Что же, она ее получит. Он взял телефон и набрал номер:
– Борис, ты сейчас где? Отлично. Там и оставайся пока. Позаботься, чтобы у тебя было как можно больше свидетелей… Да нет, ничего пока не случилось... Не могу пока говорить, занят.
Шери вышла из комнаты лишь к обеду. В столовой царило нездоровое оживление. Народ гудел, что-то обсуждая, и самое неприятное, в этом обсуждении звучали слова: «малахольная», «нападение», «вампиры».
Она поспешила к Антону. Сегодня он сидел в компании Виктора и Винсента.
– Что произошло? – спросила она.
– Истер утром нашли у вольера с феями с прокушенной шеей, – возбужденно заговорил Антон.
– Она жива? – ужаснулась Шери.
– Жива-жива, – успокоил ее Винсент. – Лежит сейчас в лекарском саркофаге. К ней подключили систему, говорят, уже к вечеру будет как новенькая. К ней арха Стэфана приставили в качестве охраны. Так что все с ней сейчас распрекрасно, хотя пережить такой ужас…
Шери чуть успокоилась, даже улыбнулась. Если Стэфан охраняет покой Истер, значит действительно все в порядке. Мало того, зная взбалмошный характер Истер, можно даже предположить, что она сейчас совершенно счастлива.
– Ладно, спасибо за информацию. – Шери уже собралась за соседний столик, но Винсент опередил ее – переставил оттуда стул.
– Давай с нами, здесь места хватит. Заодно новости все узнаешь.
Она в полной растерянности кивнула.
– Что, интересно, заставило ее спуститься в демонопарк?
– Да кто ее, малохольную, знает, – беспечно махнул рукой Виктор. – Идет расследование.
Шери разозлилась:
– Вы же с ней вроде как друзья. Как ты можешь ее так называть?
– Во-первых, мы ее так любя называем, потому что она действительно ни на кого не похожа. А потом… она не мой друг, а Суок. А раньше, кстати, была твоей подругой, – хмыкнул Виктор. – Лучше расскажи, как все прошло в доме колдуна?
– В доме какого колдуна? – заинтересовался Антон.
Винсент поставил перед Шери порцию еды со свободного столика и объяснил:
– Наша Шери вчера появилась ближе к концу рейда вместе с принцем Валентайном. Принц Ричард позвал их наведаться в дом колдуна, который якобы поднял кладбище. Вот мне и интересно, как все прошло?
– Ты же знаешь, что нам запрещено рассказывать о рейдах, – пожала плечами Шери, решив, что после обеда обязательно навестит Истер. Тем более у нее все равно освобождение от занятий.
– Да, в курсе. Но ты хоть намекни? Смотри, я тебе вместо супа лишний стейк принес.
Шери засмеялась. Она не ожидала, что о ее слабости к мясу хорошо известно в группе. Она думала, на нее никто не обращает внимания.
– Удивлена? – расплылся в понимающей улыбке Винсент и подмигнул ей. – Ты прикольная девчонка, хоть и молчаливая. Так что, разобрались с тем, кто кладбище поднял?
– Угу, – набитым ртом изрекла Шери, а потом, прожевав, добавила: – Особо нечего рассказывать: я держала защиту, принцы сражались, колдун отбивался. Все как обычно. А у вас что на кладбище было?
– Особо нечего рассказывать, – скучно заметил Виктор, ковыряясь вилкой в салате. – Пажи держали защиту, архи кромсали мертвяков, мертвяки протестовали.
Все дружно рассмеялись.
Мимо них как раз шла Суок со своими подружками. Услышав смех, она остановилась.
– Смеешься, пигалица? Радуешься, что твою бывшую подружку вампиры покусали?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Эй, Суок, полегче, – вступился за Шери Виктор. – Мы просто разговаривали, а с Истер теперь все в порядке. Антон перед обедом навещал ее – спит в саркофаге, в ус не дует.
– Пигалица тоже живет себе – в ус не дует. В рейды не ходит, занятия пропускает – хорошо устроилась под крылышком принца.
Суок побледнела от гнева. Она нависала над столиком, подперев руками бока и сверля Шери посветлевшими от злости глазами.
– Как устроилась, тебя не касается, – невозмутимо заметила Шери, но напряглась, готовясь в любой момент уйти от удара этой обезумевшей красотки.
– И, кстати, Шери тоже в рейде была, только чуть позже, – вступился Антон и тотчас поплатился за это.
– Ты вообще молчи, борец со стропами, – набросилась Суок на него. – Тот колдун ничего из себя не представлял. Принцы просто вечерок решили скоротать и эту замухрышку взяли. Интересно, Шери, что ты делаешь такого для Валентайна, что он тебе все отгулы прописывает? Ну-ка, поделись секретом, может, нам тоже хочется.
– Не могу. – Шери постаралась взять себя в руки, но в душе разгорался гнев. – Но если ты намекаешь, что я ничего не стою как паж, давай выясним, кто лучше. Чего орать попусту?
– Ого, Шери вызвала Суок на дуэль, – крикнул кто-то.
– Дуэль. Магическая дуэль, – радостно загалдели вокруг.
Шери резко встала, почувствовав, как стремительно разгорается маленькое солнышко в ее груди. Как бы она ни была ослаблена с утра, тело быстро восстановилось благодаря эликсирам и сну. Ну и еще небольшой пробирке с кровью, которую раздобыл для нее Кирюша из лаборатории.
– Стойте, – вмешался Виктор. – Все должно быть по правилам. Нужно спросить разрешения у Клуба Дуэлянтов, определиться со временем, секундантами и арендовать бокс. Тогда законы академии не будут нарушены.
Осведомленность Виктора в этом деле никого не удивила, ведь он был архом и знал много больше своих однокурсников-новомагов.
– Шери, берешь меня в секунданты? – встрепенулся Антон с загоревшимися от азарта глазами.
Она благодарно кивнула.
– Тогда я буду секундантом Суок, – обрадовался новому развлечению Винсент.
– Как дети, право слово, – фыркнул Виктор, доставая из своего рюкзака планшет. – Сейчас…
Он немного пощелкал по клавиатуре, а потом радостно заулыбался:
– Разрешение дано. Клуб Дуэлянтов поддержал ваши кандидатуры. Осталось определиться с местом…
Шери наклонилась к Антону.
– Клуб Дуэлянтов – это что такое? – тихонько спросила она.
Тот изумленно округлил глаза:
– Ну ты даешь! Это элита академии. Туда берут только лучших из лучших.
– Как в «Созвездие»? – насторожилась она.
Антон и Винсент засмеялись.
– Нет, в «Созвездие» берут всех симпатичных девочек, а в Клуб только самых достойных студентов. Если ты в Клубе, то тебе позволено больше, чем остальным. Например, те же дуэли – магические стычки между студентами – обычно наказываются, но если Клуб берет на себя их контроль, то дуэлянтам ничего не будет. Мало того, они получают право обращаться с архами из студентов как с равными, то есть без всякого «арха» в обращении… Вот демоны, мне надо тоже кого-нибудь вызвать! Винсент, может, с тобой схлестнемся. Ну, после того, как девочки отношения выяснят?
– Пусть сначала выяснят, а там посмотрим, – ухмыльнулся тот.
– Значит так, – посмотрел на будущих дуэлянтов и их секундантов Виктор, – спускаемся сейчас в свободный бокс. Остальным, – повысил он голос, чтобы его было слышно, – просьба оставаться на местах. Бокс все равно всех желающих не вместит. Вы сможете увидеть все на своих планшетах на студенческом форуме. Обещаю, я лично буду вести трансляцию.
В боксе их уже ждали несколько старшекурсников. Шери поджала губы, узнав среди них арха, что кидал в нее «ежиков». Нэльс ответил ей веселой ухмылкой: