ещё чем-то полезен, мастер Иванов?
Жандарм покачал головой:
— Пока нет. С вами свяжутся в связи с этим делом.
— Тогда прошу меня извинить.
Я встал с кресла и вышел из кабинета жандарма.
* * *
Дорога домой пролетела быстро. Сказывалась слабость, вызванная использованием силы, поэтому едва я сел в машину, как тут же заснул крепким сном. И пришел в себя, когда автомобиль уже стоял у крыльца особняка:
— Прибыли, вашество, — послышался голос Фомы, и я с неохотой открыл глаза.
— Надеюсь, сегодня мы больше никуда не поедем? — с надеждой уточнил слуга.
Я только покачал головой и вышел из машины. Поднялся по ступеням крыльца, вошёл в дом. Громко крикнул:
— Я вернулся.
Но Виноградова никак не отреагировала на мое приветствие. Поэтому я прошел в гостиную, сел в кресло, откинулся на спинку. Принялся задумчиво жевать печенье, оставленное мне призраком.
Дело принимало очень интересный оборот. Для того чтобы снять с Литвинова обвинения в убийстве, достаточно было найти дух девочки и допросить ее. Желательно, в присутствии жандармов. Либо найти призраков Тихонова или Борзова и вызнать все у них. Можно, конечно, попытаться вскрыть склеп Потемкиных поднять мертвеца и допросить его, но думаю, князь и княгиня Потемкины будут против такого поступка.
Картина событий тоже начинала вырисовываться. Софья Николаевна решила подстроить свое похищение и сбежать. А Литвинов и Свиридова помогли ей в этом деле. Потемкина исчезла, а на ее месте в лесу была похоронена сбежавшая из приюта девочка. Которую чета Потемкиных опознали дочерью. Можно поверить, что ее изуродованные останки особенно никто не решился рассматривать. Хрупкая фигурка, оттенок волос и светлая кожа вполне могли заставить родных поверить, что перед ними Софья.
В похищении и убийстве приняли участие Тихонов и Борзов. Которые были должны денег кому-то из монархистов. Потом парни внезапно умерли, а банда горе-воров по наводке монархистов решила ограбить квартиру Тихонова.
Хотя…
Новая идея внезапно иглой вонзилась в мозг. И я аж подпрыгнул в кресле. Тела!
После того как мы с Ивановым перестали быть врагами, то вполне можно договориться с ним, приехать в морг, и в присутствии жандармов и прозектора поднять и допросить мертвецов! Они расскажут про заказчика и все. Все же от хорошего отношения с Дмитрием была неоспоримая польза!
Губы словно сами собой растянулись в довольную улыбку.
С этими мыслями я направился в свою комнату, где наскоро разделся, умылся и забрался в кровать.
Телефон ожил, и на экране появилось сообщение. Регина поведала, что завтра она занята и уточняла, какие планы у меня на следующий день. Мне нравилось, что девушка не пытается забраться мне под кожу.
Я написал: «Не знаю. Слишком много дел.»
Спустя несколько секунд прилетело новое письмо: «Я приснюсь тебе сегодня.»
Эти слова вызвали у меня улыбку. Но самое странное, что ночью я и впрямь увидел Регину. Она танцевала в саду. Выходило у девушки красиво. Потому я просто стоял, привалившись к стволу дерева, и наслаждался видом ее обнаженных лодыжек, которые мелькали, когда подол платья поднимался.
Заметив меня, девушка улыбнулась и подошла ближе.
— Тебя так долго не было, — произнесла она своим чарующим голосом и прильнула всем телом.
Странно, но я ощущал ее кожу и аромат волос, словно все происходящее было реальным.
Спустя вечность я смог вырваться из сна и понял, что за окном уже серело раннее Петроградское утро.
Спать больше не хотелось. Я поднялся, освежился в душе, после этого облачился в домашний костюм в гостиную.
Из кармана послышался звонок телефона, и я вынул аппарат. На экране высвечивался номер бабушки. И в глубине души промелькнуло неприятное предчувствие. Я принял звонок и осторожно произнес:
— Здравствуй. Все хорошо?
— И тебе не болеть, Павел, — ответила княгиня и тут же деловито продолжила, — Уж не знаю, что произошло и почему ты решил встретиться со Свиридовой, но что-то явно идёт не так.
Я потер переносицу и уточнил:
— Дай угадаю. Наталья не придет к тебе на обед.
— Все так, — Софья Яковлевна даже не сделала вид, что удивилась.
— Она сама с тобой связалась? — насторожился я.
— Нет. Я решила позвонить в дом Свиридовых, чтобы подтвердить встречу. И оказалось, что девица приболела. Да так сильно, что не может даже подойти к телефону. Ее папенька принес мне свои глубочайшие извинения. Но сделал это так сухо, словно я пыталась пригласить на обед мертвеца.
— Ясно.
— Тебя ожидать не стоит, верно? — осведомилась женщина.
— Прости, но в субботу я буду очень занят.
— В свой выходной? — сурово уточнила Чехова. — Чем же таким срочным, позволь поинтересоваться?
— Иду на выставку.
— Неужели? И с кем же?
— С одной очень хорошей девушкой. Она пригласила составить ей компанию. И я не знаю, что это за мероприятие. Это вроде как сюрприз.
— Мило, — мне показалось, что прозвучало это настороженно. — Ты хорошо ее знаешь?
— Софья Яковлевна, — укоризненно произнес я.
— Павел Филиппович, — княгиня понизила голос. — В городе творятся нехорошие вещи. То убийцу женщин, душегуба из высшего света поймали. То на юную Потемкину вдруг напали, похитили и убили. Я имею право переживать.
— Я буду в компании с приличной девушкой, которая совершенно точно не станет меня убивать, — примирительно произнес я.
— Обещаешь?
Я улыбнулся:
— Обещаю. Спасибо за информацию.
— Береги себя.
Бабушка повесила трубку. Я же задумчиво повертел телефон в руке. Значит, девица Свиридова пропала. Быть может, отец или сестра, которые уже в курсе всех дел, укрывают ее дома. Второй вариант отчего-то показался мне более вероятным. Елена Анатольевна вполне могла вписаться в подобную авантюру и прикрыть сестру. Хоть адвокатесса и казалась расчетливой, но о родне беспокоилась.
Но перед тем как убрать аппарат в карман, я заметил значок сообщения с номера Нечаевой. С интересом открыл его. Арина Родионовна просила меня одеться в вечерний костюм и позволить ей выбрать мне маску. Я удивленно перечитал сообщение, но ничего не понял. Поэтому пожал плечами и убрал аппарат в карман. Встал с кресла, прошелся по комнате и в задумчивости подхватил со столика вчерашнюю газету. Развернул ее. На первой полосе был снимок, который привлек мое внимание. С фотографии на меня смотрела улыбающаяся в кадр Регина в вечернем платье. Внизу виднелся заголовок:
«Гостья нашего маскарада — великолепная и неподражаемая прима имперской оперы, Регина Милославская. Выставка масок стран мира пройдет в особняке Голицына. И вы сможете насладиться не только красивыми видами, но и пением…»
Я бросил газету на столик, и почему-то подумал, что Арина Родионовна наверняка выбрала именно эту выставку. Быть может, решила, что мне понравятся маски, привезенные из Африки.
Новый звонок вынудил вздохнуть, и вновь вынуть аппарат из кармана. Высвечивающееся на экране имя заставило меня удивленно поднять брови. И я нажал на прием вызова. Бодро произнес:
— Доброе утро, Елена