Глава 26
Я все могу понять, но и библиотекой завестись за пару дней? Мельком ознакомилась с некоторыми изданиями. Цифры все знакомы, а вот буквы как будто иначе написаны, в другом, непривычном стиле, много незнакомых словоформ, авторы тоже незнакомы, впрочем, как и названия книг. А еще года странные.
Девушки нахваливают интерьер и почти ни на шаг не отходят от короля. И большинство сопровождающих куда-то делись, пока ч книжки изучала. Только двое остались. Наблюдаю, как вся компания, включая Арвендела, уходят смотреть картинную галерею, и, что удивительно, меня никто не зовет. Просто взяли и ушли. Ну, я понимаю, что кандидатки не заинтересованы меня звать, но остальные?
А и ладно, я тоже с ними не хочу никуда идти. Села в кресло рядом с окном, открыла понравившуюся книгу. Красота!
Правда, наслаждалась одиночеством я не долго.
– Что выбрали почитать, Аширо?
Поднимаю голову. В кресло напротив садится бесшумно вернувшийся древний король. Один.
Молча показываю обложку.
– Стихийная магия? Неплохой выбор.
– Откуда у вас все эти книги?
– Из той же древности, из которой прибыл и я.
– Книги как новенькие. Большинство.
– Они были со мной. В пространственном кармане. Я крайне запасливый, люблю комфорт и раньше много путешествовал, так что очень много всего в этот карман отправил для своего удобства.
– Как предусмотрительно. То есть у вас там была целая библиотека?
– Верно.
– И мебель?
– В том числе.
– Надо же, – поразмышляла недолго. – И сокровищница?
– Само собой, Аширо.
– Как удобно.
– Я тоже так считаю.
Получается, в плане средств к существованию, у короля все хорошо. Если есть деньги, землю можно и купить. Замки вон, он сам как то строит за считанные дни.
– О чем так задумались, Аширо? – весело интересуется король, поскольку пауза затянулась. Действительно, что-то не о том я думаю. Какая мне вообще разница, какое у Арвендела материальное состояние, мне же с ним не жить. Вообще надо менять тему.
– В дороге со мной в повозке ехали волки. Зачем вы им приказали со мной сидеть?
– Друзьям я не приказываю. Они сами так захотели. После выезда из города я только предложил им выбрать в повозку, в которой они поедут. Это была небольшая проверка.
– Проверка чего?
– Я думаю, что проклятие еще до конца не снято, а, скажем так, сильно ослаблено. Если не контактировать близко с нареченной, со временем можно снова окаменеть. Чем ближе, тем лучше. И я предположил, что волки могут инстинктивно ощущать, кто помогает им бороться с этой "болезнью".
Вот так поворот. Надо срочно опровергать.
– Но они могли выбрать мою повозку, просто потому что со мной уже знакомы.
– Они знакомы со всеми претендентками. И только вам они дали себя погладить. А так они в принципе никому, кроме меня не давали себя касаться.
Прямо чувствую, как тучи сгущаются над моей головой.
– Я вообще хорошо лажу с животными.
– Это я давно заметил, – отчего-то развеселился Арвендел. Глаза смеются, но старается не улыбнуться.
– В общем, это все не аргументы, – категорично заявила я. – Из области догадок и вымышленных теорий. Сухие факты – волки ожили под рукой Тайвин. Вы тоже, так что…
– Под кем ожил я, не очевидно. По восстановленным событиям той ночи, Лея Фелиндер целовала мой каменный бюст перед вами. Она, затем еще одна лея, ныне исключенная из-за того что вообще не касалась волков, затем были вы, а лея Кельтро, через два человека, после вас. По идее самый "свежий" поцелуй был у Кельтро, но в очереди к волкам она касалась одной из первых.
– Вы меня уже запутали. К чему вы клоните?
– К тому, что важно само касание, а вот время, когда оно подействует – не очевидно. Возможно даже зависит от множества факторов.
– И вы подозреваете всех троих?
– Больше всех я подозреваю вас.
Да что же такое?
– Может, потому что вам самому так хочется думать? – с вызовом, раздраженно произношу я.
– Может быть, – покладисто соглашается древний король.
Растерялась от такой искренности и замолчала, не зная, что еще сказать.
– В общем, лея Аширо, будем считать, что мы поговорить и вы меня услышали. Пока отдыхайте, гуляйте и, по возвращению, в академию, учитесь, но морально готовьтесь. Как только я получу хоть одно более объективное доказательство, что это вы, на следующий же день проведем брачный ритуал.
– Зачем вы меня пугаете? – из глаз вот-вот готовы брызнуть слезы. – Я не хочу замуж.
Король внимательно на меня смотрит.
– Вообще не хотите или конкретно за меня?
– И так, и так.
– Что именно вас пугает в браке?
– Все!
– Еще вопрос позволите? Если бы это был брак, например, с виконтом Кливендером, это было бы не так пугающе?
Задумалась. Представила, брак с Этером. Вот мы сидим на берегу, ментальные практики оттачиваем. Вот в библиотеке вместе на последнем курсе готовимся к экзаменам, болтаем. В принципе, ничего такого страшного не представляется.
– Возможно.
В глубине глаз древнего короля мелькнул недовольный огонек, но выражение лица осталось бесстрастным, как и все время этого тревожного допроса.
– Хорошо, в принципе, я понял проблему. Время на ее решение есть.
Что он понял? Надеюсь, не надумал, что проблема в Этере? Устранить студента королю, может, и не проблема вовсе, но это будет зря, я так только еще больше разнервничаюсь.
В общем, не знаю, что там король понял, но больной для меня темы больше касаться не стал. Поговорили о книгах. Арвендел обозначил, какие конкретно творения мне будут полезны, чтобы успешно осваивать лекарское дело, а потом эти книги стопочкой материализовались возле меня на столике.
– Изучайте, Аширо, когда будет свободное время.
– Боюсь, я не успею все прочитать, пока здесь.
– Возьмите с собой, я не против. Сами вернете на место, когда прочитаете.
Бегло просмотрела названия на корешках книг.