– Я?! За что?
 – Остальные претендентки блондинки, а я предпочитаю темненьких.
 Издевается?! В очередной раз за этот вечер захотел ударить Арвендела. Глаза короля смеются. Мне кажется, ему просто нравится меня доводить и распалять.
 – Я отказываюсь куда-либо ехать.
 – Хочу заметить, Аширо, что это все с официально подписанного разрешения вашей матушки. Вы ведь ее слушаетесь, как я заметил. Уже сразу готовы были замуж по ее договору идти.
 – Вовсе не готова!
 – Да? А со стороны будто немного погрустили и приняли как данность.
 Арвендел резко остановился как раз возле выхода, куда мы плавно дотанцевали.
 – Идемте, Аширо, ждут только нас с вами. Остальные кандидатки, между прочим, сразу ушли, не стали больше ни с кем танцевать.
 – И что?
 – Видите, как они прониклись, осознают ответственность мероприятия.
 – Я не понимаю, зачем ехать к вам домой? – спрашиваю я, все-таки позволяя древнему королю вести меня по коридорам академии в заданном им направлении. – Как это поможет определить нареченную?
 – Пообщаться спокойно в неформальной обстановке, никуда не торопясь. Все же "нареченная из пророчества" – это не пустой звук. Должны быть хоть какие-то… ну не знаю, знаки, сигналы, возможно видения.
 – Серьезно?
 – Ну в крайнем случае хотя бы просто отдохнете, подышите свежим горным воздухом. В магии попрактикую вас и остальных кандидаток, – с улыбкой отвечает Арвендел. – Чтобы время еще и с пользой проходило.
 – Но… мне нужно взять вещи.
 – Все что необходимо, вам уже купили и взяли.
 Ощущение, словно попала в тщательно продуманную ловушку, одно неверное движение – какое-либо точное подтверждение, что я нареченная, и ловушка захлопнется. 
 – А когда вы определитесь с нареченной, что будет? – настороженно спрашиваю я. 
 – Разве это не очевидно? Свадьба. 
 – Сразу? 
 – Конечно. Тогда медлить уже будет нельзя. 
 – А если нареченная вдруг окажется не согласна? 
 – Если вы о себе, то достаточно будет, согласие вашей мамы. Вы же очень послушная дочь. 
 Скрипнула зубами. Маг все больше меня выводит. Прямо до дрожи в коленках. 
 Не стала ничего отвечать. Низко опустила голову и смотрю себе под ноги. Надо будет вести себя очень аккуратно, чтобы на меня не подумали, что я нареченная. 
 Нет, ну каков, а? Насмехается, словно уверен, что я могу маме отказать. Но ведь не могу, у нее все права на меня и мое будущее. 
 Следующая мысль словно молнией пронзила. Я могу. Могу отказаться от любого жениха, если стану боевым магом. Хотя нет. Тоже не вариант. Надо ведь быть не просто боевым магом, а очень хорошим, ведь отказать можно только после успешного боя с претендентом. Арвендела мне ни за что и никогда не победить, можно даже не пытаться. 
 Взгрустнулось. Но еще не все пропало. Я точно чувствую, что не нареченная, так что все будет хорошо.