- Потерпи, всего три года осталось!
- Ага, три года! Вы ведь меня потом в институт отправите. И еще пять лет я буду над учебниками сохнуть!
- Сохнуть?!- Александр Иванович встал, подхватил ее подмышки и принялся раскачивать из стороны в сторону.- Сохнуть она будет! И где ты слов таких нахваталась?!
- Папа, отпусти!- Рассмеялась Катя.- Все равно не хочу учиться! И не буду! И в институт вы меня не отправите!
- Устал!- Отец поставил ее на пол.- Ты уже совсем большая стала. Маму скоро обгонишь. Но, Катя, учиться все равно придется. Сейчас без образования добиться чего-нибудь очень тяжело. Можно, конечно. Но для этого характер нужно иметь стальной.
- Не буду я учиться! Лучше замуж выйду и внуков вам нарожаю!
- А, так ты все подслушала?!- Родители в голос рассмеялись, а Александр Иванович сделал такое движение, словно собирается вытащить из брюк ремень.- Ну-ка, иди сюда!
- Не пойду!- Катя выскочила в коридор и с визгом убежала в свою комнату.
- Господи, как же быстро растут дети,- улыбнулся Александр Иванович...
Катя резко проснулась, словно вынырнула из воды. В ее голове остывали голоса родителей. А от рюмки со спиртным несло тошнотворным запахом водки. Катя поморщилась и встала с табурета.
За окном уже царила ночь.
Катя взяла со стола телефон и набрала номер Артема:
- Тёма, ты можешь на мотоцикле приехать?
- Конечно. Ты прокатиться хочешь?
- Да, настроение такое нехорошее. Отвлечься хочу. Это ничего, если ты после работы будешь?- Уже с замешательством спросила она.
- Я не устал, Катя. Обязательно прокатимся!
- Спасибо, Тёма. Жду.
Она положила телефон, прошла в коридор и замерла возле дверей родительской спальни. И снова не решилась зайти в нее.
Тихая ночь овладевала миром.
- Приходите еще в гости! Обязательно приходите!- Анвар с жаром пожал руку Игорю.- Для тебя, брат, двери нашего дома всегда открыты!
- Обязательно придем,- улыбнулся в ответ Игорь.
- Сестренка!- Анвар обнял Вику.
- Анвар, отпусти ты их наконец!- Со смехом сказала Марина.- Им домой пора. Игорь устал, только что из командировки приехал.
Тем временем Анвар продолжал говорить с Викой:
- Берегите себя, сестренка! Друг друга берегите! А сплетников не слушай. Я знаю, как ты переживала. Марина рассказала мне. Не нужно печалиться. В этом мире мы все что-то ищем,- он заглянул ей в глаза уже без улыбки.- Найдем или нет? Другой вопрос. Я нашел и счастлив...
- Я знаю,- кивнула Вика.
- Жаль, конечно, что ты азербайджанца в мужья не хочешь!- Без всякого перехода рассмеялся он.
- Анвар, перестань!- Марина подтолкнула его и засюсюкала, обнимая Вику:- Иди ко мне, моя киска. Хорошие вы мои! Приезжайте чаще! Я буду скучать!.. Игорь, иди сюда!- И с ним она расцеловалась.- Вы... очень... похожи друг на друга...
- Маринка, ты такая смешная!- Рассмеялась Вика.
В ответ та вздохнула:
- Люблю вас...
- До свидания!- Игорь вышел в коридор.
- До встречи!- Анвар с улыбкой смотрел им вслед.
В машине Игорь слегка расслабил брючный ремень:
- Я шашлыков с пловом на год вперед наелся.
- Маринка – забавная, да?- Вика с улыбкой посмотрела на него.
- Они тоже похожи друг на друга,- ответил Игорь.- И с ними легко. Они,- он на мгновение задумался,- без тараканов в голове. А мои знакомые...- он снова подумал.- В общем, у них за плечами непростая жизнь. Иногда они говорят и делают такое, чего от человека не ожидаешь... А твои жизнь любят.
- А я?..
- А тебя я люблю... Ты... сегодня останешься у меня?- Он посмотрел ей в глаза и губы его дрогнули то ли от улыбки, то ли от нервного тика.
- Да,- кивнула Вика.
Игорь вздохнул с облегчением и повернул в замке ключ зажигания.
- Как тихо,- прошептала Вика, оглядывая двор и освещенные окна квартир.
Игорь хлопнул дверцей – этот резкий звук прокатился по двору и утонул в тишине.
Вика оглянулась и увидела, что Игорь смотрит на нее завороженно.
- Так тихо,- улыбнулась она.
- Да, бывает иногда. И слышишь, как на вокзале гудят поезда. А он далеко,- Игорь подошел к ней.- Вика, я все время думаю о тебе. Думаю, не переставая... Как больной...
- Иди ко мне...
В квартире Игоря царил идеальный порядок.
- Вот так и живу,- произнес он немного скованно.- На казарму похоже.
- Я не бывала в казармах. А у тебя уютно.
- Я сейчас, Вика,- внезапно разволновался Игорь.- У меня вино есть и конфеты, фрукты. Я сейчас!
- Игорь, ничего не нужно!- Попыталась остановить его Вика.- Мы ведь только что из-за стола...
Но он уже ушел на кухню.
Вика прошла в комнату. Подошла к книжному шкафу, провела пальцем по потертым корешкам книг. На полках стояли семейные фотографии в рамочках. Вика взяла одну из них. На фотографии была она и Вадим с Игорем. И Вика посмотрела на нее уже без содрогания, как это было совсем недавно, когда случайно видела фотографии или просто вспоминала о Вадиме.
Она подошла к музыкальному центру, взяла из стопочки верхний – диск с записями американского саксофониста Кенни Джи. Через несколько мгновений комната наполнилась прекрасной музыкой.
- Тебе нравится?- Спросил Игорь. Он стоял в дверях с сервировочным столиком в руках.
- Да. Потанцуем?
Игорь поставил столик и обнял подругу.
Мелодия саксофона плыла над квартирами, домами и городскими кварталами. И Катя Малахова на другом конце города, словно услышала ее...
Бутылку и рюмку с водкой Артем заметил сразу. Сначала даже подумал, что Катя на самом деле выпила. Она явно была не в своей тарелке. Но спиртным от нее не пахло, и Артем вздохнул с облегчением. Он хорошо помнил, как спивалась мать: рюмка за рюмкой, день за днем.
А она заметила его взгляд и усмехнулась:
- Сегодня у меня было большое желание напиться.
- Почему?
- Тёма, я устала,- Катя посмотрела ему в глаза.- Я не знаю, чего хочу? Не знаю, на что решиться? Я устала от этой неразберихи и ничего уже не понимаю. Я не могу видеть Соню в чужом доме. Я почувствовала это сегодня! И поняла, что боюсь заходить в свою квартиру. И я не знаю, что со мной?!
- Присядем.
Они сели за стол.
- Извини, что я говорю тебе все это,- Катя продолжала смотреть ему в глаза.- Но мне больше некому это сказать.
Артем подавил смущение и произнес те слова, которые необходимо произнести в любом случае:
- Катя, я готов делить с тобой все. И страх твой, и боль, и все остальное... Не эту квартиру, Катя! И ты не должна так думать. А такие мысли они все равно приходят. Но это не так. Ты должна мне верить... Нет-нет, подожди! Я должен был сказать все...
- Тёма,- Катя неожиданно улыбнулась,- ты такой взрослый.