несло перегаром, что я чувствовала даже не расстоянии нескольких метров. Ветер был в их сторону, потому мы не почувствовали, пока шли, но теперь… Мамочки, ну и вонь. Дин, должно быть, слишком задумался, если заранее не предупредил об их появлении.
— Да откуда вы вылезли, опус-сумы? — зашипел мой фамильяр.
О, значит, ветер и задумчивость были ни при чем. Впрочем, нам от этого теперь ни холодно, ни жарко. Может, они только вышли из дома, мимо которого мы шли, но просто так от них теперь не отделаться.
— Как ты нас назвал, мелкая шваль? — оскорбился полноватый парень позади главарей. Видимо, самый обидчивый.
— Я не ш-шваль, я нор-рка, — Дин опасно зарычал, вздыбив шерсть и приготовившись к прыжку. Даже встал так, чтобы оказаться передо мной. — Почему все так плохо учатся в ш-школах? Нор-рок никогда не видели?
«Мой маленький защитник».
— Это те шкурки на шубах господ? — хохотнул блондинистый главарь, отчего я едва не наслала на него проклятие. Это же надо было сказать такое в присутствие Дина!
Вот сколько лет ни прибегала, а за последние дни столько возможностей и поводов. Мое обещание не разбрасываться проклятиями направо и налево можно отложить до более светлых времен, сегодня — в этом переулке — явно не до него.
— Мальчики, — я приосанилась, стараясь не подавать вида, что испугалась, — даем вам десять секунд, чтобы разойтись. Потом пеняйте на себя.
Мужчины расхохотались, переглядываясь, будто в жизни не видели ничего забавнее загнанной в угол женщины. Но смех смолк, стоило вожаку поднять руку.
— Значит так, кукла, давай без шуток, — обратился он ко мне и шагнул ближе, отчего Дин снова зарычал. — Применишь магию, и тебе же хуже будет, когда я до тебя доберусь — а в этом ты не сомневайся, сахарная моя. Я давно на тебя поглядывал, да все люди Лекса мешали. Мол, кукла-то казенная. И только подумай, какой у меня оргазм случился, когда сидели тут с друзьями, а тебя в окне увидел. Думал, мерещится. Чтобы в первый же день, когда тебя можно поиметь, ты сама пришла мне в лапки.
— Не оскорбляй наш звериный р-род, — недовольно произнес Дин. — Это у меня лапки, а у тебя…
— Дин, не нужно оскорблять джентльменов, они ведь уже уходят, — я по-прежнему стояла прямо, Майк бы точно мной гордился. Инга лишь сопела и косила на них единственным глазом.
— Говорит то как, будто и впрямь госпожой себя мнит, — коренастый плюнул себе под ноги и растер сапогом.
Я поморщилась.
— Что, забыла из какой дыры сама вылезла? — вскинул голову блондин. — Так вот, — он обвел свою компанию рукой, — как раз твой уровень. И мы тебя научим, как ублажать подходящих тебе мужчин. Правда, парни?
— Конечно.
— Можно, я первый?
— В очередь, придурок.
— Загр-рызу.
— Уберите этого бешеного, — приказал блондин, тряхнув грязными прядями, все норовившими упасть на глаза, и вперед выступили два амбала, все это время стоявшие позади. — Развлечемся с девкой и отправим Лексу. Бедняга ее там обыскался.
Мужчины снова засмеялись, очень мерзко и до ужаса противно, и пошли вперед. Дин бросился на них, а я ахнула, поспешив поставить чемодан на пол. С обеими занятыми руками я вообще не боец.
Дин, тем временем, буквально взлетел по ноге одного из нападавших, вскарабкался по куртке и выше. Мужчина только начал махать руками и пытаться сбросить его, но моя норка ловко уходила из-под нерасторопных рук. Я и сама не заметила, как Дин оказался возле шеи здоровяка и впился в нее зубами. Хотя скорее вгрызся, буквально раздирая острыми клыками плоть. Мне стало нехорошо, когда мужчина заорал и обхватил тельце Дина, пытаясь оторвать его от себя.
— Снимите с меня эту тварь! — верещал он на всю улицу. Из окон уже начали выглядывать люди, а остальные, наоборот, сильнее зашторивали свои квартиры, не желая ввязываться в ночные разборки неизвестных. Последних было большинство — таковы нравы в Крысином квартале. Своя рубашка всегда ближе к телу.
Наконец, обезумевшему мужчине удалось откинуть фамильяра на брусчатку, но лишь с куском мяса из шеи. Дин просто вырвал ему кусок плоти. Из раны тут же забилась кровь, с напором и так быстро, что я задышала глубже, лишь бы прогнать неприятное чувство тошноты. Дин перекусил ему сонную артерию, о, Древо!
По-видимому, банда блондина и он сам тоже не ожидали такого поворота, потому первое время растерянно следили за завалившимся на бок другом, отчаянно пытавшимся зажать хлеставшую кровь.
— Бешеная… тварь… — с трудом выдавил он, отплевываясь кровью. С каждым мгновением амбал все больше терял силы.
Лицо блондина резко потемнело, а глаза злобно сверкнули, когда он сжал руки в кулаки.
Из домов, между которыми мы оказались, вышло еще с десяток, а то и больше мужчин. Похоже, противников у нас только прибавилось. Одним меньше, но десятком больше. И самоотверженный, хоть и напугавший даже меня маневр фамильяра оказался бесполезен.
Дин сверкнул глазами в мою сторону, и я отметила, как зловеще он сейчас выглядел. Его светлая мордочка окрасилась в бордовый цвет, не равномерно, пятнами, а с подбородка все еще капала кровь. Настоящий хищник, каким он и являлся. Хорошо хоть кусок плоти уже куда-то сплюнул, а то я бы все же рассталась с ужином.
— Убить шавку, — выплюнул главарь остальным, а сам пошел в мою сторону.
Несколько человек бросились на Дина, и я могла лишь надеяться, что с ним будет все в порядке, поскольку мне пришлось переключиться на собственное спасение. Блондин не сбавлял шага, а потому пришлось срочно придумывать выход. Я ведь была доброй ведьмой, хоть и с темными дарами, но кем же я стану, если буду использовать их во вред? Ничем не лучше тех утрированных монстров, про которых горланили разносчики газет. И если я оправдаю эти слухи, всем ведьмам и прохода больше не дадут!
«Что же делать?»
Блондин больно схватил меня за руку и дернул к себе, двигаясь куда быстрее, чем я сегодня соображала. Досадный факт.
Я вскрикнула от боли, когда он усилил хватку, а мне показалось, что блондин сейчас переломает мне все кости на запястье. Такие сильные руки… Нет, он не был полнокровным человеком, в его родословной явно потоптались и другие расы.
— Да чтоб ты… изъяснялся только стихами! — выдавила я сквозь брызнувшие из глаз слезы, пытаясь вырвать у него свое запястье.
— Чего бормочишь, кукла, ночь кругом. Уж стынет там постель, пойдем же в дом, — выдавил он сквозь стиснутые зубы и ошарашенно моргнул. Позади нас раздавались крики, рычание, но блондин перекрывал мне вид на происходящее. Лицо