прямо перед ним из арки вышел мужчина. На секунду, Кигусу показалось, что он попался. Однако незнакомец был одурманен. Он вальяжно, шатаясь, словно колосок, проплыл мимо рыцаря. А из-за кустов, откуда выплыл этот чудак, донеслись какие-то звуки.
Тут кусты образовывали что-то вроде живой изгороди. Высокие и густые заросли скрывали происходящее там от посторонних глаз. Кигус заглянул в проход, но увидел лишь очередную стену из листьев. Без сомнения, это был целый лабиринт, в котором можно было легко столкнуться с врагом.
— Думаю, что мне туда, — мрачно заявил герой. Он осторожно двинулся вперед, заглядывая за углы. Живая изгородь была густая с задеревеневшими ветками, так что пролезть сквозь неё или хотя бы спрятаться в листве было просто нереально. Так что случись что, рыцарь оказался бы на виду у всех.
Но он продолжал идти вперед. Туда, откуда доносились радостные крики и смех. Сделав еще пару поворотов, герой уперся в тупик. Он не стал отчаиваться и двинулся назад.
— Так, погоди. Здесь, кажется, налево! — принялся подсказывать дух приключений.
— Ладно, — пожал плечами Кигус. Он зашагал туда, куда его вел невидимка. И вскоре вышел на небольшую полянку в центре этого лабиринта. Там был большой фонтан с большими статуями. Они изображали странное существо, вроде бы как здоровый человек, но с головой быка. Тот разрывал руками другого человека, из нутра которого лилась вода.
Вокруг было множество беседок, где развалившись, расселись одурманенные. А прямо за фонтаном была самая большая, увитая цветущими вьюнками, с изящной резной обрешеткой и украшенная разными флажками.
Внутри сидели люди в белых одеяниях и распивали уже знакомое вино. Однако в нем дурмана было явно меньше, поскольку они были еще в сознании. Правда, радовались и смеялись они уж слишком странно.
— Так, ясно, — оглядевшись, заметил Кигус, — тут тоже никого.
— Погоди, погоди, — пробормотал дух приключений, — а кто это в центре? В окружении кучи девушек и молодых парней?
— Ох, — выдохнул герой, — Миртус!
Принц разлегся на большой скамье. Волосы его были завиты кудряшками, на голове болтался венок из плюща. Привычной одежды на нем не было. Всё такая же белая тога. Его было просто не узнать, словно он стал одним из местных жителей.
— Ладно, надо вытаскивать его, — пробормотал рыцарь. Он сжал кулаки и зашагал вперед. Протиснулся, сквозь опьяненных и схватил мага за плечо.
— Миртус, пошли отсюда! Вставай! — воскликнул он.
— Кто? — поднял заплывшие глаза на него тот.
— Ты! Кто же еще!?
— Я никуда не пойду! Садись, выпьем! — принц принялся наливать вина в бокал.
— Эй! У нас вообще-то важное дело!
— Верно! — воскликнул он, — нам нужно выпить и спеть! Хэй! — разбудил лежащих, вокруг его крик.
— Хэй! — отозвались те и дружно приложились к стаканам.
— Так, Миртус. Хватит, — Кигус потряс своего спутника.
— Я не Миртус! — отбрыкнулся тот.
— А кто же ты? — изумился дух приключений.
— Эм… — слегка озадачился маг. Он напряг лоб, словно пытаясь что-то вспомнить, а потом промямлил, — я не знаю кто я!
— Тогда вспоминай! — разразился герой.
— Я не помню, кто я…. — продолжал принц, — не помню… Но мне так хорошо и спокойно… — он с наслаждением прикрыл глаза, — это место, словно рай! — и вновь приложился к стакану.
— Какой рай! — закричал невидимка, — раскрой глаза!
Но все было бесполезно. Кигус попытался вытащить парня из лап одурманенных, но те словно вцепились в него. Да и сам принц совсем не хотел выползать из своего ложа.
— Эй, хватит, отвянь! — бормотал он, отпихивая героя.
— Проклятье, — только и смог выругаться тот. И словно назло из кустов лабиринта вынырнуло несколько трезвых людей. Они зашагали прямо к беседке. Заметив их, рыцарь немедленно двинулся мимо фонтана, пытаясь укрыться от них за статуями. Те, тащили свою ношу и, казалось, не замечали его.
Проскочив в тернистые заросли, Кигус выдохнул и помчался по лабиринту. Пройдя через хитросплетение кустов, он вновь оказался в саду.
Уже начинало вечереть — прошло почти полдня, пока герой скитался по этому острову. И пока его ожидали сплошные проблемы. Он направился обратно к Гераклиду. Вот только здоровяка уже не было на старом месте.
— Куда же он делся? — махнул руками Кигус. Здесь был только стол, пара стульев и разбросанные по земле стаканы. Герой спешно огляделся, но никого вокруг не было. Даже одураменных жителей.
— Надеюсь, что его не утащили куда-нибудь в темницу… — пробормотал дух приключений.
— Да уж, — вторил ему Кигус, — хотя, он отправиться спать. Все-таки темнеет уже.
— И тебе бы надо найти безопасное место, — посоветовал невидимка, — думаю, что сейчас ты ничего не сделаешь. Утро вечера мудренее.
По городу зажигались огни. Однако было не ясно, это сами жители вышли из жуткого пьянящего сна или приспешники Лотофага создают уют для своих жертв. А герой не знал, куда ему деться — всюду могли быть враги, город был незнакомым, а сам остров неизведанным и таинственным.
Подумав, Кигус решил, что лучше будет покинуть этот сад и попытаться найти ночлег в самом городе, а еще лучше за его пределами. Так что он направился к выходу из сада.
И совершенно неожиданно из-за резной арки появился советник. Да еще и в окружении пары дуболомов.
— Доброго вечера, — вздрогнув, воскликнул Кигус, — хороший у вас сад.
— Самый лучший, — угрожающе прошипел старик и махнул рукой своим слугам. Те мгновенно бросились навстречу герою. Тот попытался ускользнуть, но силы были не равны. Ему накинули мешок на голову и потащили прочь.
Потянулась череда поворотов, ступеней и дверей. Скрипели засовы, топали ноги здоровяков по каменным плитам и хриплый голос Лотофага указывал куда идти. Наконец, пройдя, наверное, через половину города они спустились в какие-то катакомбы. С головы героя слетел мешок, и он увидел большие кованые двери. Они были метра два высотой. В центре каждой была большая медная голова быка. В ноздри этой головы были продеты мощные толстенные кольца. А под ними был здоровенный брус, продетый в проушины — он заменял замок.
Один из слуг с шумом сдвинул его и распахнул створку. За дверью был большой коридор, освещаемый светом масляных ламп.
— Иди же, к своей судьбе! Стань жертвой нашим богам! — воскликнул за его спиной Лотофаг. Героя втолкнули внутрь и захлопнули за ним врата. Рухнул на свое место засов. Наступила тишина. Лишь трепет пламени отражался от гладких каменных стен.
— Не нравится мне всё это, — пробурчал Кигус, разминая руки. Он осмотрел коридор. Тот был абсолютно пуст. Только лампы, стены, гладкий пол и высокий потолок, до которого не дотянутся. Почесав затылок, герой двинулся вперед, вслушиваясь в каждый звук.
Впереди туннель упирался в стену и расходился