Читать интересную книгу Соавторы - Александра Маринина

Лена без долгих разговоров предложила подняться к ней в квартиру, позвонить куда надо и согреться. Наталья предложение с благодарностью приняла, вызвонила приятеля-полуночника с машиной, который приехал и отвез ее сначала в милицию, потом домой. Она искренне считала Лену Щеткину своим ангелом-спасителем, и, когда на следующий день приехала к ней, чтобы вернуть короткую шубку, которую Лена заставила ее надеть, чтобы не простыть окончательно, Наталья прихватила с собой коробку конфет, бутылку хорошего вина и огромный букет цветов. Они тогда очень мило посидели, выпили по бокалу вина и по три чашки кофе, поболтали о том о сем, журналистка рассказывала о себе и своей работе, хозяйка же квартиры разговор охотно поддерживала, но Наталья с удивлением констатировала, что говорила она о чем угодно, только не о себе. Спрашивать впрямую было неловко, и к концу визита так и осталось непонятным, чем занимается Лена, где и кем работает и на какие деньги живет. Уходя, Наталья оставила новой знакомой все свои телефоны со словами о том, что будет счастлива оказаться полезной или помочь, поелику такая надобность возникнет. Она была уверена, что благополучная и холеная красавица никогда ей не позвонит.

У таких, как она, всегда на подхвате сотня толковых и денежных мужиков, готовых прийти на помощь по первому зову.

Каково же было ее удивление, когда спустя несколько месяцев раздался звонок от Лены.

- У тебя что-то случилось? - обеспокоенно спросила Наталья. - Нужна помощь?

- Нет, просто захотелось встретиться, пообщаться.

У тебя есть время?

Свободного времени у Натальи, как и у любого пишущего журналиста, было маловато, но она хорошо помнила, что Елена пришла ей на помощь, не посчитавшись с личными удобствами, поэтому и время нашла, и повидаться согласилась. Она не верила в то, что Лене действительно захотелось "встретиться и пообщаться". С чего бы вдруг? Они почти незнакомы, не то что подругами, а даже и приятельницами не стали за две встречи. Значит, возникли какие-то проблемы и Лене нужно выговориться перед малознакомым человеком. В такой ситуации уклоняться от встречи было бы просто бессовестно.

Они встретились в тот же день. Да, судя по всему, проблемы у Лены были, потому что одета она была просто и недорого, никаких украшений, ногти не накрашены, прическа наглядно свидетельствовала о том, что у парикмахера девушка была явно не вчера и даже не на прошлой неделе. Однако ни одного слова об этих самых "проблемах" произнесено не было. Обычный треп обо всем и ни о чем: как испортилась косметика одной фирмы и какие новинки появились в другой, как трудно в такую жару (а встреча состоялась в июне) одеваться по погоде и при этом соблюдать приличия, как плохо стала выглядеть одна телеведущая и как похорошела другая, какая муть этот фильм, которому присудили "Оскара", и как глупо принимать тайские таблетки для похудения.

Проболтали часа три и разошлись. Наталья так и не поняла, зачем Лене нужна была эта встреча. Ни о проблемах, ни о трудностях, ни о переменах в жизни не было произнесено ни слова.

Через неделю Лена снова позвонила. На этот раз они выбрались на пляж, разговаривали мало, больше молчали или лениво мурлыкали. Наталья была благодарна мне за то, что вытащила на природу, на воздух, оторвала от компьютера, сигарет и крепкого кофе. И снова никаких жалоб, просьб дать совет или помочь. В течение лета они встречались еще несколько раз, все так же "бессодержательно", но не без приятности.

А потом Лена исчезла. Ну, не то чтобы совсем исчезла, она никуда не пропала, была в Москве, Наталья пару раз позвонила узнать, как дела, на всякий случай предложила встретиться - пропадали билеты в Дом кино, - но натолкнулась на мягкий и очень вежливый отказ. Даже обиделась немного: она-то сама Лене не отказала ни разу Почти через год та снова объявилась. Потом опять пропала. Наталья пораскинула мозгами и сообразила, что ее новая знакомая появляется тогда, когда расстается с очередным любовником. Наверное, таким нехитрым способом она заполняет образовавшуюся пустоту. То одной приятельнице позвонит, то другой, вроде как при деле. Начинается новый роман, и Лена перестает нуждаться в подругах.

- Ее последний роман был очень тяжелым, - сказала Наталья, закуривая очередную сигарету. - Вернее, не сам роман, а его окончание.

- Почему? - насторожилась Настя, припомнив, что нечто подобное говорил и Егор Сафронов. - Она рассказывала что-то конкретное?

- Нет, что вы, она не рассказывала ничего, но я же видела… Там что-то серьезное произошло, что-то из ряда вон выходящее. А может быть, она действительно любила своего последнего мужчину сильнее, чем всех предыдущих. В последний раз она просто истязала себя физическими нагрузками, у нее, по-моему, даже сердце не справлялось. Все время бледная, под глазами круги, губы синюшные.

- Какими нагрузками истязала себя Елена?

- Бегала, то по утрам, то вечером, в бассейн ходила, какими-то гимнастиками занималась, покупала специальные кассеты. У нее была такая, знаете ли, периодичность: сперва, после очередного разрыва, нагрузки большие, и выглядела она обычно в это время плохо, жаловалась, что мышцы болят и все время спать хочется, потом постепенно нагрузки снижались или она к ним адаптировалась, потому что начинала выглядеть и чувствовать себя все лучше и лучше.

- А потом?

- Потом пропадала. А когда появлялась, все начиналось сначала.

- То есть можно сделать вывод, что, пока у Лены был любовник, она ни бегом, ни плаванием, ни гимнастикой не занималась? - уточнила Настя, проверяя собственные гипотезы.

- Наверняка, - быстро откликнулась Наталья. - Она за время нового романа совершенно теряла форму.

Журналистка была очень удивлена, когда Лена пригласила ее на свадьбу. Наталье отчего-то казалось, что такие, как Лена Щеткина, замуж не выходят, а если и выходят, то за мужчин, организующих такие свадьбы, на которых случайным знакомым, тем более не из олигархического круга, делать просто нечего. И еще больше удивил ее выбор Елены, ибо Егор хоть и был обеспеченным человеком, но все-таки не миллионером. А Наталья не сомневалась, что ее знакомая ищет себе в мужья именно миллионера. Иначе почему при такой красоте, несомненном уме и хорошей деловой хватке она так долго была не замужем? Она легко могла бы оторвать от семьи любого мужика И тем не менее любовники у нее были, причем подолгу, а мужа не было.

- Когда вы узнали, что Лена беременна?

- Когда получила приглашение на свадьбу.

- Она вам сказала об этом или вы сами увидели?

- Да что вы, там было месяца четыре, может, пять, еще не видно ничего. Лена сказала. Я тогда удивилась, что свадьба так скоро, ведь мы в июне с ней встречались и ни о каком замужестве и речи не было. А в конце июля она меня пригласила на свадьбу.

- Получается, у Елены был роман по крайней мере с начала весны, она забеременела, собиралась замуж и продолжала вести себя так, как будто она по-прежнему одна? - задала Настя коварный вопрос. - И на работу ходила, и с вами встречалась.

Она не пыталась специально поймать Наталью Разгон на противоречиях, подозревать журналистку в причастности к убийству не было на тот момент никаких оснований, но Настя была убеждена, что в деле Елены Щеткиной врут все. Во всяком случае, ни один из свидетелей не давал таких показаний, в которых все было бы понятным и логичным.

- Да? - Казалось, Наталью такая постановка вопроса озадачила. Она немного подумала, прежде чем отвечать. - Мне кажется, это было не совсем так.

- А как?

- Либо это был какой-то не такой роман, как обычно, либо его не было вообще, - уверенно сказала Разгон. - Последний период самоистязаний начался у Ленки где-то осенью, в сентябре, что ли, или в конце лета прошлого года. Это было что-то ужасное… На нее страшно было смотреть. К началу весны она, как бы это сказать… выправилась, что ли. Словом, все шло как обычно, она начала снижать нагрузки, повеселела, и я думала, что она вот-вот исчезнет опять. Но она все не исчезала, мы встречались примерно раз в две-три недели, и Лена ничем не отличалась от той Лены, которую я наблюдала раньше в такие же периоды. Понимаете? Она ни словом не обмолвилась о том, что ждет ребенка. И глаза у нее не сияли, как бывает, когда женщина влюблена или ждет важных перемен в жизни. И мужа своего, Егора, она, как мне кажется, совсем не любила.

- Это ваши наблюдения? Или Елена сказала?

- Анастасия Павловна, Лена никогда ничего мне не говорила, я вам уже объясняла. Я вообще не понимала, зачем она со мной общается. Во всяком случае, ни в качестве советчицы, ни в качестве жилетки для слез она меня не использовала.

- А вы, Наташа? Вы сами-то зачем с ней общались?

- Не знаю, - журналистка вдруг улыбнулась как-то беззащитно, - наверное, по инерции. В первые несколько раз неудобно было отказать, ведь она меня выручила в трудную минуту, и я считала себя обязанной. А потом уже отступать стало некуда, ведь не скажешь же: все, дорогая, я свой долг перед тобой отработала, и больше мне не звони. Ну, и кроме того, она была, безусловно, интересной собеседницей, мне было любопытно наблюдать за ней. Я надеялась, что рано или поздно она мне все расскажет.