был один, никто его не сопровождал в этот раз из его людей, даже Джилли осталась в лагере. Только две тени скользили за ним по земле: высоко в небе летели две крылатые Воллупты, которые накануне приземлились на крышу его шатра. Не успел он отойти от сражения и едва добравшись до шатра он встретился с ними, Воллуптами. Они прилетели при свете дня, что было удивительно, ведь все, кого он видел до этого, избегали пояления средь бела дня. Эти же девы спокойно расхаживали у входа в его шатер, ожидая его. А после пригласили на встречу с их Королевой Луны, как они ее назвали. Одного. И очень настойчиво, надо сказать, пригласили. Полководец конечно не боялся, лишь ухмыльнулся, глядя на испуганных воинов; не зря он их предводитель и господин- поэтому ему и не страшно!
И вот теперь он почти прибыл в главное (и самое большое) поселение Горных Воллупт. По бокам в скалах были видны пещеры и норы, в которых жили люди. Откуда-то слышался детский смех, из одной пещеры на уровне его глаз высунула ноги молодая девчонка, лет двенадцати, и точила длинный тонкий кинжал, не отрывая от него глаз. Крыльев у нее не было. Из других пещер выглядывали любопытные головы. Рожер оглядываясь продвигался дальше по ущелью- Воллупты, что летели в небе, вели его вперед. Скоро пещерный город закончился, и конь вынес всадника в красном плаще к тупику. По бокам и перед ним- высокие скалы. Либо назад, либо вверх… Рожер поднял глаза вверх, не понимая, чего от него ожидают, и не увидел своих провожатых. Он хотел оглянуться назад и не успел. Две Воллупты на скорости подлетели к нему сзади и схватив его под руки, понесли вверх! Рожер буквально вылетел из седла и начал набирать высоту. Он оглянулся на Воллупт… четыре перепончатых крыла усиленно махали и поднимали вихри воздуха. Черная плоть крыльев входила прямо под лопатки на молодых телах девушек. Они смотрели вверх, а тонкие руки держали тяжелого мужчину мертвой хваткой!
И вот они достигли пика скал, яркий свет закатного солнца ослепил Рожера, он хотел по инерции рукой прикрыть глаза, но лишь отвернул голову прищурившись. Белые ресницы едва приоткрылись и Рожеру перехватило дыхание от увиденного! Глаза привыкли к свету, да и солнце опустилось ниже, угасало, полководец открыл глаза во всю ширь. Воллупты несли его высоко над землёй, а внизу раскинулся целый город с высокими каменными домами и храмами. Это место было окружено высокими скалами со всех сторон и попасть туда можно было только так- имея крылья, или в их руках… Над высокими строениями кружили Воллупты, и их были сотни! По улицам тоже ходили серебристоволосые, но без крыльев. Город раскинулся широко, глаза не охватывали его целиком.
Его крылатые спутницы несли его в центр, к самому высокому и красивому из всех, сооружению. Как и остальные, в этом городе женщин, строение было из камня. Но цвет его был иным- иссиня-черным, будто сам мрак был заключен в этом камне. Храм имел второй этаж с широкой ровной трассой и тремя башнями. В них уже теплился серебристый свет, бросая отблески от гладкого камня: завораживающее зрелище! Воллупты опустили его на землю у входа в храм и встали за его спиной, как охрана. Проходившие мимо женщины и девушки с любопытством глазели на единственного мужчину в их городе. Воллупты летающие в воздухе снижали высоту, чтобы рассмотреть его поближе. Рожер еще раз оглянул красивое мрачное здание, и поднявшись по ступеням, зашел в широкую арку. Перед ним открылся длинный и просторный зал из того же камня. Пол был гладким и блестящим, как и все вокруг. Факелы, костры и любой огонь горевший в просторном храме был серебристым, а не желтым, и бросал игривые искры на черных стенах. Полководец шел вперед и замечал краем глаз как за колоннами по бокам от него прячутся и перешептываются Воллупты.
Впереди, на высоком помосте стоял высокий и широкий трон, со спинкой и без подлокотников. Он был обтянут кожей и расписан сложными знаками и узорами. На нем сидела немолодая женщина, удивительной красоты. Серебристые волосы, как и у других собраны в хвост, но сверху его опоясывает тонкая серебряная корона. Словно морозный узор из серебра, тонко переплелся и лег изящным обручем на высокий лоб. Острые скулы, холодные светло-голубые глаза, тонкие изящные губы. Ей было может сорок, может пятьдесят: возраст было сложно понять. Но несомненно она была Королевой! Осанка, грация, взгляд. Темные крылья сложены за спиной, острые когти торчали из них выше ее головы. Одета она была в дорогое длинное платье облегавшее немолодое, но стройное и гибкое тело. Серебристые нити тонким кружевом обтянули пышную грудь, цвет сложной вышивки темнел все ближе к низу платья, и юбка после колен была уже черной. Рожер приблизился к ступеням помоста и остановился, рассматривая Воллупту. Льдинки- глаза словно притягивали к себе, Королева подалась вперед,
– Так это ты повел моих Воллупт без моего ведома в бой, в котором они потеряли больше половины? – голос был высоким и сильным, и эхом отдавался от высоких гладких стен.
Рожер поднял брови, кулаки сжались так что костяшки побелели. Он оглянулся на своих спутниц, но их и след простыл…
– Да, я. Мне сказали, меня хочет видеть Королева. Это ты?
Королева улыбнулась и откинулась на спинку трона,
– Да, Рожер, это я. Я – Королева Воллупт, Селеницера. И хочу знать, правда ли и то, что воевал ты против неких заморских господ, с которыми были летучие звери…Даманты! – При последнем слове в светлых глазах блеснула искра, или это отблеск факела, Рожер сомневался. Но Селеницера ждала ответ, и он не заставил ждать.
– Я действительно веду войну с заморским Королем и его дочкой. И с ним было несколько сотен Дамантов. Вижу вас они явно чем-то разозлили?.. Ваши Воллупты с радостью мне помогали, только узнав с кем именно придется иметь дело…
Королева понимающе склонила голову набок и кивнула,
– Теперь ясно, чем ты их задобрил… Что ж, пожалуй, есть в этом смысл… – Селеницера плотоядно и хищно улыбнулась, – И мы не в обиде на эти волшебные создания! О нет, что ты! Мы им благодарны! Ведь именно благодаря Дамантам мы можем летать!
Селеницера развернула два черных крыла и внезапно Рожера осенило- ну конечно! Они имели точно такие же крылья! Но как это возможно?? Нет. Рожер пока не хотел этого знать… Да и Королева, видимо, окончила раскрывать ему глаза на их секреты и перешла к делу. Крылья вернулись в прежнее положение за спиной, а