Увидели пехотные командиры главнокомандующего и генералов:
– Встать!
Повскакали солдаты, застыли, как сосны.
Подъехал Кутузов:
– Не надо, не надо. Пусть лежат, отдыхают солдаты. На то и привал.
Подивились пехотные командиры: впервые так, чтобы перед главнокомандующим и генералами не надо было вставать во фрунт, – распустили они солдат.
Едет Кутузов дальше, встречает уланский полк. Расположился полк у какой-то реки. Сняли уланы мундиры, засучили рукава и штаны, коней боевых купают.
Увидели уланские командиры Кутузова:
– Стройся!
Бросили уланы своих коней, построились в ряд.
Подъехал Кутузов:
– Отставить! – И строго на офицеров: – Тут не мне – коню боевому внимание.
Едет Кутузов дальше, встречает артиллерийскую батарею. Пушки солдаты чистят.
Увидели главнокомандующего артиллерийские командиры:
– Становись!
– Разойдись! – еще издали крикнул Кутузов. Подъехал ближе, стал отчитывать командиров: – Не сметь отрывать пушкарей от дела. Пусть солдаты пушки к боям готовят.
Объехал Кутузов немало полков и рот. И всюду одно и то же. Увидят офицеры Кутузова:
– Стройся!
– Отставить! – кричит Кутузов. – Тут война, не военный парад.
Поражаются армейские офицеры:
– Порядки какие-то новые!
Прошло несколько дней.
Войска стояли у города Гжатска. В какой-то избе собрались офицеры. Пьют вино, веселятся, играют в карты. Шум и крики, как дым при пожаре, из окон столбом валят.
Проезжал Кутузов мимо избы, услышал разгульные крики. Решил посмотреть, что там в избе творится. Слез он с коня, заходит в избу.
Увидели офицеры главнокомандующего, соображают: встать им, не встать, бросить игру или нет? Вспоминают наказ Кутузова, решают остаться на месте. Продолжают в карты себе сражаться.
Постоял, постоял Кутузов, покачал головой: «Да, неплохо усвоили наказ офицеры. Поняли, что к чему».
– А ну-ка, голубчики, – вдруг произнес, – коли время у вас свободное, там у ворот Серко мой с дороги стоит нечищеный. Ступайте к нему. Ступайте, голубчики. Да поживее! – прикрикнул Кутузов.
Опешили офицеры. Приказ есть приказ. Вскочили, помчались вон из избы. Дорогой разводят руками:
– Чтобы офицеру да чистить коня! Порядки какие-то новые…
Кто как думает
Вечер. Штабная изба. Тускло горят две свечи. Кутузов сидит за простым крестьянским столом, подписывает приказы и распоряжения.
Рядом вытянулся дежурный генерал, подает одну за другой бумаги.
При каждой новой бумаге Кутузов обращается к дежурному с одним и тем же вопросом:
– Про что тут, голубчик?
Генерал докладывает.
– Так, так… – кивает головой Кутузов. Затем начинает читать. Читает долго, не торопясь. Если глянуть со стороны, можно подумать: не заснул ли главнокомандующий? Но вот Кутузов берет перо – гусиным в то время еще писали, – макает его в чернильницу и осторожно выводит подпись.
Над одной из бумаг Кутузов задержался особенно долго. Прочитал раз, второй, повел своим единственным глазом на генерала, наконец произнес:
– Не пойму что-то. Перескажи-ка, голубчик.
– Прошение, ваша светлость.
– Так.
– От помещицы Смоленской губернии Нащёкиной Глафиры Захаровны.
– Так.
– Драгунские фуражиры скосили, ваша светлость, зеленый овес на поле помещицы. Владелица просит о возмещении убытков в размере сорока четырех рублей.
– Так, – произнес Кутузов, посмотрел на генерала. – Как же нам быть, голубчик?
– Мародерство, ваша светлость, – отвечает генерал. – Тут по всей строгости надобно. Под арест бы виновных.
Кутузов закивал головой, повернулся к своему адъютанту.
– А ты как, голубчик?
– Надобно извиниться перед графиней. Солдатам – шпицрутенов, ваша светлость.
– Так.
Кутузов поднялся из-за стола, прошел в сенцы, открыл выходную дверь.
– Эй, братец! – окликнул стоящего у избы караульного. – Ступай-ка сюда.
Солдат нерешительно переступил порог, вытянулся:
– Слушаю, ваша светлость.
Объяснил Кутузов, в чем дело. Ждет, что же ответит солдат. Караульный замялся, переступил с ноги на ногу.
– Так что же, голубчик?
– Лес рубят – щепки летят, – гаркнул солдат. – Россию отдаем, неужто, ваша светлость, овсом скупиться!
Кутузов поднял глаз на солдата:
– Родом откуда?
– Деревенька Глушково. В семи верстах от Смоленска.
– Так деревня твоя под французом?
– Сожгли мужики деревеньку.
– Та-ак, – произнес Кутузов. – Ладно, ступай. – Повернулся к своим офицерам. – Слыхали?! Как же нам быть?
Задел офицеров ответ солдата.
– Солдат – мужик, – заявил генерал. – Солдату чужого добра не жалко. Наш долг защищать дворянство.
– Дворянство – оплот царю и отечеству, – произнес адъютант. – Права графиня Нащёкина, тут надобны строгости, в пример для других.
– Да-а, – протянул Кутузов, – «лес рубят – щепки летят…» – повторил он слова солдата, подошел к столу, взял в руки письмо, вновь прочитал, поморщился и вдруг разорвал на мелкие части. – Позорнейший документ для россиянина. Не смею в армейских делах хранить.
Затем Кутузов склонился к столу, открыл стоящий на нем деревянный ларец, отсчитал сорок четыре рубля из собственных денег, протянул адъютанту:
– На, отправь графине Нащёкиной. Да отпиши, что главнокомандующим отдан специальный приказ и произведен с виновных строжайший взыск.
Любопытный гусь
Далеко прошли от русской границы французы. Без малого тысячу верст. Сколько их по пути побито! Тысячи в русской земле зарыты. Сколько вернется домой калек!
Начинают роптать солдаты:
– Куда нас ведут?..
– Нам бы отдых в Смоленске нужен…
– Нам бы дальше Днепра не ходить.
С каждым шагом врагу труднее. Обтрепаться успели, солдаты. Голодно им в пути.
Попадется солдатам краюха хлеба – чуть ли не драка. Отобьют у крестьян скотину – прямо со шкурой ее едят.
Где-то за Вязьмой в Сычевском уезде ночевали солдаты у речки. Проснулись утром, видят – по лугу гусь здоровенный ходит.
Как он сюда попал? Деревни кругом пустые. Крестьяне со скарбом давно в лесах. То ли птица отбилась от общей стаи, то ли просто был любопытным гусь: пришел посмотреть на французов.
Вскочили солдаты:
– Лови!
– Окружай!
– За лапу хватай!
Хоть гусь и не очень прыткая птица, а все же поди схвати! Заметался гусак по лугу. Шею тянет, шипит. Как парусами, крыльями хлопает. Тяпнул клювом за штаны одного солдата. Тяпнул за палец второго. Отбивается длинношеий, ускользает из самых рук.
Проснулись от шума солдаты. Бегут на подмогу новые.
– Заходи к нему сзади!
– От речки гони!
– С фронта!
– С тыла!
– Давай во фланг!.. – как в настоящем бою, раздаются над лугом команды.
Как ни бился, все же попался гусь. Схватили его солдаты. Глаза разгорелись, рты приоткрылись, слюна течет.
На лугу оказались солдаты разных частей. Были французы, были пруссаки, итальянцы и даже из дальних кустов примчался житель вольного города Гамбурга.
Возник у добытчиков спор.
– Гусь наш, – говорят французы.
– Гусь наш! – кричат пруссаки.
– Гусь наш! – шумят итальянцы.
– Гусь мой! – вопит житель Гамбурга. – Я первым его схватил.
Сцепились солдаты. Ругань стоит над лугом:
– Прусское рыло!
– Итальянская швабра!
– Эй, француз, лягушку живую съешь!
Приехал на шум генерал. Прикрикнул, навел порядок.
– В чем дело?
Мнутся солдаты.
– В чем дело? – повторил генерал.
– Гусь… – отвечают солдаты.
Смотрят, а где же гусь?.. Нет, не видно, не слышно нигде пернатого. Лишь перо, как память о нем, в руках у одного из солдат осталось.
Пока шумели, ругались солдаты, гусь юрк между ног и к речке быстрее ходу. С лапы на лапу, с лапы на лапу, с берега в воду поспешно прыг. Отплыл, залез в камыши. Лишь глазом оттуда удивленно посматривает. Видать, и впрямь любопытный гусь.
Мешок с деньгами
Богатый мужик Дормидонт Проскуров стал торговать с французами.
У других крестьян французы ни за какие деньги ничего не достанут. Лучше сожгут крестьяне, лучше в реке утопят, лучше в лес волкам отнесут – лишь бы не французам.
А Дормидонт Проскуров – пожалуйста!
Видит он, что французы на деньги нескупы. Чего упускать момент, не трижды живем на свете. Продал Проскуров
зерно,
сено,
корову,
козу,
распродал гусей и кур.
Мешок специальный завел. Деньги в мешок собирает.
Рассуждает: чего бы еще продать?
Вспомнил он о соленьях. Продает огурцы и капусту, грибов небольшой остаток.
Небывалый у Дормидонта Проскурова торг.
– А репу возьмете?
– Возьмем.
– А морковь?
– Возьмем и морковь, – отвечают французы. Разбухает мешок с деньгами. Даже жмых
Дормидонт перегнивший продал.
Наконец Проскуров продал последнее. В общем, ни с чем остался.
«Бог с ним, – решает. – Денег мешок. Я теперь на всю округу самый богатый. Раз в десять больше всего накуплю».