сам ко мне пришёл, сказал что сейчас самая необычная луна и её стоит увидеть! – закричала в ответ Эльза, её глаза широко раскрылись от волнения. – Но когда луна стала менять цвет, принцу стало плохо, он начал бредить, впал в какое-то безумие, всё говорил о призраках и о том что все мы умрём.
- Замолчи дрянь! – раздался звонкий шлепок, королева дала увесистую пощёчину Эльзе.
Девушка отпрянула назад, прижавшись спиной к стене, поджала ноги испуганно глядя на людей окружавших её.
- Где принц?
Магистр Марфин спешил как мог, он запыхался, ноги подкашивались и если бы не помощь Брута, то так быстро вряд ли бы добрался.
- Что с ним? – бросился на колени рядом с Эйнгелем.
- Это всё она! – обвинительным перстом указала королева на Эльзу.
- Я тут ни при чём, он сам позвал меня, - всхлипнула девушка.
Марфин с усилием приоткрыл рот принца и влил ему несколько капель из прозрачного флакончика – Это должно помочь.
И в самом деле, закатившиеся глаза принца пришли в обычное состояние, взгляд его стал осмысленным.
- Они тут, они рядом с нами, - прошептал он.
- Кто они мальчик мой? – спросил Марфин склонившись над принцем.
- Те кто жил до нас, те кто ушёл после тёмного века.
- Что за тёмный век? – судорожно вцепился ему в руку магистр.
- Тёмный век пришёл, и значит мы все уйдём, - взгляд Эйнгеля нацелен поверх голов матери и магистра, Марфин даже невольно проследил за глазами принца, но видел лишь пустоту. – Они стоят здесь, и скоро мы будем как они.
- Да кто они? – воскликнула королева.
- Призраки, - вместо Эйнгеля произнесла Эльза. – Принц утверждал, что видит их, что они приходят к нему.
- Призраки? – переспросил Марфин.
- Да. Принц называл их тенями прошлых эпох, они принадлежат тем, кто жил до нас, так он говорил.
- Сынок ну почему ты видишь этот бред, - всхлипнула Ольга.
- Вы знали об этом? – Марфин был потрясён услышанным.
- Да, но сказала ему чтобы он более ни кому об этом не говорил, иначе как Эйнгель сможет стать королём, если все будут шептаться за его спиной о том, будто бы он с призраками разговаривает. Я хотела помочь, я должна была так поступить. Магистр Марфин, сделайте что-нибудь, уберегите моего сына!
Руки магистра безвольно опустились – К сожалению, уже поздно моя королева, уже слишком поздно.
***
Портовый город Царства Ромеев как и все портовые города по ночам не спал. Но на этот раз была особая причина. Красная луна с оттенком кровавого отблеска так низко нависла над землёй, что вызывала ужас. В храмах священники были в колокола, улицы полны народа, что с изумлением, а то и страхом глядел на необычное светило.
- Как думаешь, учёные мужи смогут объяснить это? – юная девушка прижалась к молодому человеку, озноб что охватил её передался и ему.
Но он, сделав усилие над собой, произнёс уверенным голосом – Конечно, это как с затмениями. В течение нескольких веков людям утверждали, что это послание богов, что это предупреждение и что во тьме скрываются демоны. А на деле? Учёные мужи доказали что луна и солнца сходятся в одной линии и поэтому солнце и пропадает на несколько недель, и что во тьме нет никаких чудовищ. Это тоже всего лишь явление природы.
- Какой ты смелый, - она одарила его поцелуем.
Юноша привёл свою возлюбленную на маяк, сегодня он решился сделать ей предложение и выбрал, как думал самое романтичное место. Ясная ночь, тысячи сияющих звёзд, и такая поначалу великолепная луна. И невероятный вид, с одной стороны на город в котором полно огней, а с другой стороны на море. И тут такое. Впрочем, отогнал неприятные мысли юноша, ночь пройдёт и эта луна исчезнет, а значит жизнь войдёт в привычное русло.
- Любовь моя, - начал молодой человек чуть дрожащим голосом, - я спросил разрешение у своего отца на брак с тобой и он дал согласие. Отец сказал что наши семьи и так весьма влиятельны и если мы объединимся и создадим новую, то она станет самой сильной в городе и…
- Что это? – внезапно услышал он. – Это корабли?
Юноша начал признания глядя себе под ноги, и поэтому не обратил внимание, как его девушка озадачено смотрит на море.
- Что ещё за корабли? – с досадой выдавил он.
- Вон там, смотри, - указала она рукой вдаль.
На море, под светом кровавой луны скользили силуэты кораблей, множества кораблей, наверное их было несколько сотен.
- Это торговые суда? – с замиранием, предчувствуя недоброе, спросила девушка.
- Так много? И почему они идут без огня? – юноша не понимал этого, ведь маяк ярко светил, предупреждая и приглашая всех желающих.
И тут один за другим на кораблях вспыхнули огни. И юноша сумел разглядеть, что по очертаниям они не были похожи на корабли ромеев или тех, с кем они имели торговые дела.
- Кто это?
- Что это? – вскрикнула девушка увидев как от одного корабля