другая рвалась на защиту еще совсем крошечной жизни. Рвалась с таким усердием, что всем могла перегрызть глотки.
После работы меня встретил Вал. Мы об этом не договаривались. Увидев его на парковке рядом с офисом, я почувствовала резкий прилив тревоги. Но когда я подошла ближе и увидела спокойствие в глазах Вала, меня немного отпустило.
— Ты мне такой нравишься значительно больше, — созналась я, когда мы сели в машину.
— И какой же?
— Спокойный и расслабленный. Злость тебе совсем не к лицу. Она не твоя подруга.
— Увы, но постоянно быть пай-мальчиком я тоже не могу, — Вал игриво мне улыбнулся и включил музыку.
— Как обстоят дела? — осторожно спросила я, когда мы выехали на дорогу.
— Временами по-разному. Определённости пока нет.
Я глубоко вздохнула.
— Нам она сейчас бы совсем не помешала. Хотя бы чуть-чуть.
— Боря всегда принимает правильные решения.
Я только молча кивнула, потому что горло снова стянул комок слёз. Переждав несколько секунд, я спросила:
— А как там твои дела? Как стартап?
— Во Францию приглашают, — не без гордости ответил Вал.
— Серьезно? — изумленно спросила я. — Это замечательная новость! Я только однажды была с родителями во Франции. Правда, совсем ничего не помню. Слишком маленькой туда ездила.
— Мне вообще больше нравятся северные страны. Но тут выбирать не приходиться.
— И что думаешь? Мне кажется, ты должен согласиться.
— Не знаю, — Вал поскреб подбородок.
— Это же… Это же перспективы! Ты сможешь развиться! — возбужденно проговорила я, повернувшись всем корпусом к водительскому месту. — Такой шанс нельзя упускать. Он может быть единственным в твоей жизни.
— Слишком много факторов влияют на мой выбор. Я должен всё учесть.
— Ты должен думать и о себе, — чуть мягче добавила я. — Думать о своей жизни. Воплощать в реальность свои мечты. Разве я не права?
— Права. Безусловно.
— Всё дело в Борисе? — я села прямо.
— В нем.
— А ты с ним об этом говорил?
— Мне не нужно с ним это обсуждать. Ответ очевиден. Он рядом с собой меня не удерживает.
— Это ты держишься, — догадалась я.
Когда мы приехали и поднялись в квартиру, наш разговор продолжился.
— Боря — мой брат, — Вал погладил Чипа. — Единственный. Я не могу его бросить. Знаю, что он не маленький и сам может со всем справиться. Это просто живет в моей голове, — Чип поднялся на задние лапы, чтобы понюхать пальцы Вала. — Семья многое для меня значит. Я не готов жертвовать ею.
— Это не жертва, Вал. Это жизнь. И у каждого она своя. Уверена, что Борис был бы только рад твоим успехам.
— Да, знаю, — Вал взглянул на Чипа, тот своими короткими лапками пытался привлечь к себе внимание. — Как тебе с твоим новым другом?
— Замечательно. Не чувствую себя одинокой. Постоянные прогулки утром и вечером тот еще заряд бодрости.
Вал тихонько засмеялся. Несмотря на то, что сейчас, в эту секунду, всё было относительно хорошо, я ощущала приближение беды. Сердце больно сжималось всякий раз, когда я на миг представляла, что с Валом или Борей может что-то случиться. Нет, только не с ними. Это будет слишком жестоко — снова всех потерять.
Когда в дверном замке щёлкнул ключ, я дёрнулась. Через несколько секунд в квартиру вошел Бабай. Он кивнул Валу, а на меня даже не взглянул. Чип, заприметив для себя новую цель, побежал обнюхивать Бориса. Он никак не отреагировал на мопса.
— Мне пора, — Вал поднялся с дивана.
— Хорошо. И всё-таки подумай над предложением, — напоследок посоветовала я.
Боря, как обычно, спрятав руки за спиной, молча кивнул мне в сторону второго этажа. Сердце болезненно дрогнуло. Решение было принято. И на этот раз окончательное. Никаких исключений.
Чип заскулил и посмотрел на меня своими большими глазами, чуть склонив голову набок. Я поднялась с дивана и проследовала за Бабаем. Сердце стучало с такой оглушительной силой, что в груди стало больно.
Мы прошли не в кабинет, а в спальню Бориса. Я тут же поняла, что наш разговор будет лишен официоза. Мы будем говорить о личном, о человеческом. Говорить о том, что беспокоит нас двоих.
— На этот раз выбор за тобой, Злата, — объявил Бабай, когда дверь в спальню за нами закрылась.
Глава 41
— За мной? — переспросила я.
Боря кивнул и зажег в спальне неяркий мягкий свет. Мое сердце продолжало бешено колотиться в груди. Казалось, что ему катастрофически не хватало места и сейчас оно вот-вот выпрыгнет наружу.
— И какой именно? — едва шевеля губами, уточнила я, наблюдая за Бабаем.
Он расхаживал по спальне, будто обдумывал последние пункты в своем уже окончательно утверждённом плане.
— Я знаю твой ответ, — Борис остановился прямо напротив меня. — Но ты должна его озвучить. Есть всего два варианта: ты делаешь аборт и остаешься здесь либо сохраняешь ребенка и навсегда уезжаешь отсюда.
— Навсегда? — эхом повторила я.
— Без права на возвращение, — не мигая, твёрдо ответил Бабай.
— А ты останешься здесь?
— Всё верно.
— И мы больше не увидимся?
— Скорей всего. Нельзя оставлять следов.
Я снова видела перед собой Реальность. От нее у меня по коже бегали ледяные мурашки.
— Это максимум, который я могу тебе дать, Злата. Уедешь с Валом во Францию. У него серьезные перспективы. Там есть небольшая недвижимость.
— Я еще не дала окончательного ответа.
Борис спрятал руки за спиной и внимательно посмотрел на меня, будто силясь проникнуть в мои мысли.
— А разве он будет другим? — он чуть прищурился. — Ты выбираешь жизнь.
— А что остается тебе? — не выдержала я. — Смерть?
— Всему свое время, — неоднозначно ответил Борис. — В ближайшее время всё подготовят для перелёта. С этим никаких проблем не возникнет. В Европе твои перспективы для роста значительно возрастут. Другая культура. Но человек умеет подстраиваться под различные обстоятельства.
Мне вдруг стало жутко неуютно и тоскливо. Тяжесть обстоятельств крошила мою грудную клетку, всё сильней и сильней вдавливая в землю.
— Получается… Я снова должна буду выстраивать свою жизнь заново? — растерянность в моем голосе зазвучала сильней.
— К счастью, ничего значительного ты здесь не потеряешь, — с прежней твёрдостью произнес Борис.
Мне хотелось громко заявить о том, что я потеряю его, но вовремя прикусила язык. Я не имела права говорить о таком. Наши отношения складывались нетипичным образом. Их конечность была предопределена еще в самом начале.
— Вал еще думает над предложением компании, — переждав секундный эмоциональный взрыв, напомнила я. — Вероятно, что он никуда не поедет.
— Поедет, — абсолютно уверено заявил Борис и наградил меня многозначительным взглядом.
Он прекрасно знал о чувствах Вала ко мне. Не удивлюсь, если Бабаю