Саша к тому времени уже перестал отслеживать их бесконечные перемещения из одной квартиры в другую, благо жилплощадь была типовая, сантехнические удобства в одном направлении, а накрытые столы неизменно в центре «залы».
Он уже пообещал всем подряд ордена за их героический труд на передовом участке борьбы, и теперь раздумывал, не поднять ли планку до героев России. Не для всех, конечно, а для тех, кто особенно отличился… И кто тут особенно отличился? Рассольников, разумеется, прокурор Валерий Иванович, товарищ капитан Чердыкин, ну и господин Костиков, чтоб тоже не обижался…
Вокруг будущих орденов уже разворачивались интриги, на ушко ему уже нашептывали, что, может быть, товарищ Чердыкин не совсем соответствует высокому званию, тут еще посмотреть надо, ой, как пристально посмотреть… А прокурор Валерий Иванович, хоть его возьмите… Свинья ведь человек, и жрет водяру, как мерин…
Информация о хранителе сначала промелькнула для него вскользь, потом он за нее зацепился.
Хранитель идола, говорите? Иннокентий Савич? Слышали, слышали…
А вот посмотреть бы на этого Иннокентия Савича? Глянуть бы на него, что за птица орел? Спросить построже?!
Государственные мужи, блестя победной шизофренией в воспаленных глазах, наперебой пообещали это устроить…
* * *
Как Саша попал к Хранителю?
История, конечно, не покрытая мраком тайны, скорее, штрихованно-заретушированная мерцанием отравленного алкоголем сознания. Его вели – и он шел. Его везли – и он ехал. Потом опять вели, а может, и волокли…
Городские чиновники, предчувствуя, что всемогущий человек из центра разберется с надоедливыми Хранителем, готовили его долго и тщательно, как претендента на звание чемпиона мира по боксу. Претенденту, правда, столько не наливают, но ведь не просто так! Для поднятия духа, для бодрости организма, дабы не отвыкнуть, на посошок, по стременной, под левую ногу, под правую, и опять дабы не отвыкнуть, как можно отвыкать, когда регион вокруг сложный, а народ – говно…
Претендент на победу или бык на заклание?
Саша еще помнил, как они долго и суетливо отправлялись в тайгу всем скопом. Как грузились в две черных «Волги», как товарищ Чердыкин плясал лезгинку вокруг машин, как его ловили загоном, как прокурор Валерий Иванович глубокомысленно повторял многозначительное «гм», а потом плашмя упал под колеса…
Дальше – провал.
За ним – тайга, костер, что-то на шампурах, новая лезгинка, а может быть, уже танец с саблями…
Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались… Поэтому – за здоровье! По полной, по полной!
Провал…
Когда Саша пришел в себя, он был один. Брел куда-то, спотыкаясь на узловатых корнях, цеплялся за стволы деревьев и колючую хвою.
Ему было плохо и муторно… Нет, ему было очень плохо и очень муторно. Кто говорил, лучше бы я умер вчера? Неправильно говорил. Лучше бы вообще не рождаться…
Куда девались все государственные мужи? Где Рассольников, где прокурор Валерий Иванович, где товарищ Чердыкин, где прочая здоровая духом общественность? Где они, Саша не имел понятия, но надеялся, что в каком-нибудь не слишком уютном пекле…
На избушку Саша набрел внезапно. Шел без цели и особого направления и вдруг вышел. Рядом с избушкой горел небольшой живой костерок, а перед ним на деревянной лавочке со спинкой сидел знакомый человек в джинсах, штормовке, с острой бородкой и круглых очечках.
Савич?
Похоже, тот его ждал.
– Ну да, Иннокентий Савич – подтвердил тот. – Хранитель идола и все прочее. Ты, кажется, меня искал?
– Так что же, раньше представиться ты не мог? То есть вы не могли?..
– А зачем? – cпросил тот. – Всему свое время и соответственно место… – Хранитель глянул на него, как доктор, и покачал головой. – Кстати, мил друг, ты не только весь зеленый, а еще и сиреневый. Раньше это называлось – в яблоках. По-моему, тебе нужно проспаться. Суток двое, по меньшей мере… Иди сразу в избу, я там тебе постелил. И еще одно!
– Что?
– Слушай, давай сразу на «ты»? Не люблю я все эти китайские церемонии. Слишком долго я прожил в Китае…
Саша его не совсем понял. Впрочем, и не пытался понять. Проспаться было, действительно, нужно…
* * *
– Нет, я все понимаю, – сказал позднее Саша. – Места здесь тихие, скучные, взрывоопасные, и хочется поиграть с новыми, свежими людьми. Я только не понимаю, зачем ты в тот первый вечер послал нас на заимку к Демьяну?
– Демьян однажды захотел от идола слишком многого, – сказал, хранитель.
– Это его проблемы… – проворчал Саша, вспомнив умного мальчика.
– Вот я и хотел, чтоб вы увидели своими глазами, какие могут быть проблемы, – ответил Иннокентий.
– И все равно я не пойму, что это такое – идол? – спросил Саша.
– Этого многие не понимают, – подтвердил Иннокентий.
– Надо думать! Почему, например, его называют липовым?
– Потому что из липы. Был бы из березы, назвали бы березовым, – доходчиво объяснил хранитель.
– Нет, все-таки?!
– Они сидели на лавочке возле его избушки и дружно смотрели, как заходит за кромку далекого леса огненно-красное вечернее солнце. А на что еще можно было смотреть возле его избушки?
– Все-таки, все-таки… – проворчал Хранитель. – Сам подумай, неужели тебе обязательно все понимать?
– Желательно.
– Вот почему-то все пытаются понять! Просто вынь и положь им абсолютное, как откровение свыше, понимание! Сами понять не могут, почему вместо синих носков надевают, к примеру, красные, а идола понять – им вынь да положь! – возмутился Иннокентий.
– Да ладно тебе, не ворчи! – сказал Саша. – Нет – так нет. Если это тайна…
– Я не ворчу, я возмущаюсь, – заметил Иннокентий. – А что касается тайны…
Нет здесь никакой тайны. То есть, тайна есть, но не там, где ты думаешь. В самом идоле ничего загадочного нет, я так полагаю – это некое устройство или субстанция, если хочешь, способная улавливать человеческую энергию. Усиливать, трансформировать, посылать и все прочее. Словом, перемалывать ее как-то так по-своему, и все получается странно, но хорошо. Я, по крайней мере, так думаю. Именно поэтому идолу и нужен человек рядом с ним. Хороший человек. Хранитель.
– А местные считают идола чем-то вроде бога, – заметил Саша.
– Ну нет, бога-то он им не заменяет, – возразил Иннокентий. – Я за этим слежу. Скорее, третья сила, охраняющая и оберегающая.
– Дух Ханси, исполняющий желания?
– Ну уж нет! Черта лысого им, а не желания! Им дай волю, они такого нажелают – сами не рады будут. За этим я тоже слежу. Для того и приставлен к идолу.
– В качестве хорошего человека?
– И так можно сказать, – согласился Иннокентий.
– А если идол попадет в плохие руки? – спросил Саша.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});