class="p1">— Шаракан, прекрати! — орал Люцифэ. Я метнулся в сторону предположительного местонахождения Дарка, расталкивая отхлынувших оттуда учеников. Не без труда я всё же довольно быстро пробился в первые ряды и замер, не в силах оторвать взгляда от бесящейся в десятке шагов клыкасто-зубастой тени с ушами и хвостом. Той самой, что когда-то дралась с Дарк. Она раз за разом наскакивала на невидимую стену, пытаясь уничтожить её чисто силовым методом.
Это что за холера?
Мне в ноги что-то упёрлось, и я мельком глянул вниз. Похоже, кто-то впечатлился сильнее остальных, так как отползал спиной вперёд, даже не пытаясь встать на ноги.
— Дарк, успокой его! Я его не удержу больше!
Голос Люцифэ, стоящего в шагах десяти слева и впереди, прямо рядом с невидимой стеной, звенел от напряжения.
Тень победно, как мне показалось, рыкнула, и усилила натиск.
“Похоже, это воплощение меча тёмной. Никогда подобного не видел! Жаль, что у меня подобных возможностей нет, — изумлённо просветил меня Амореонэ. — И, как я понимаю, ему не нравится один конкретный парень”.
Который?
“Нижний”.
Внезапно тень замерла. Она застыла настолько неподвижно, что даже не верилось, будто миг назад на месте этой статуи ярился настоящий ураган. Будто нехотя существо развернулось, и только тогда я обратил внимание на Дарка за ним. По-видимому, тёмную опрокинули на спину, так как сейчас она, выглядевшая несколько комично со стоящими дыбом волосами, привстала на локте и неотрывно смотрела на тень, видимо что-то говоря той по мыслефону.
Тень чуть изменила положение в пространстве и громко расхохоталась, на что Дарк насупленно отозвалась:
— Чего ржёшь?
Тёмная оттолкнулась рукой, чтобы принять сидячее положение. Её лицо перекосилось от боли. Смех тени как отрезало. Дарк поспешно закрыла верхнюю часть лица рукой, будто пытаясь уменьшить головную боль, а в окружающее пространство хлынула вторая волна силы. Эта, в отличие от первой, всё расходилась от тёмной и не спешила исчезать. Она провоцировала ощущение перенасыщенности атмосферы, которая давит со всех сторон одновременно и мешает дышать.
— Что здесь происходит? — поинтересовался только сейчас подоспевший магистр Арион.
— Ничего хорошего, — услышал я негромкий комментарий Люцифэ, а тень пренебрежительно фыркнула.
— Шаракан, помоги, пожалуйста, встать, — попросила тёмная, не отнимая руку от лица.
Тень плавно-текучим движение переместилась к ней и из общих довольно размытых очертаний появилась вполне себе антропоморфная, правда лохматая и когтистая, рука.
Неуверенно поднявшись на подрагивающие ноги, тёмная всё же отняла от лица ладонь. На этот раз волосы попытались встать дыбом у меня, причём абсолютно самостоятельно. Мало того, что Дарк смотрела на мир звёздными глазами феникса, так в придачу, её тело замерцало и стало уменьшаться, немного теряя в росте и схожести очертаний со сбитой мальчишеской фигурой, последней с её лица начала сползать кожа…
Глава 17
Лика
У меня было кошмарное ощущение, будто кто-то неимоверно большой и сильный выкручивает меня наподобие мокрой тряпки, не переставая одновременно бить головой о стену, в то время, как сотни, а то и тысячи мелких насекомых нещадно грызут со всех сторон.
С помощью Шаракана я кое-как всё же встала на ноги, отняла руку от лица и открыла глаза. Я несомненно что-то видела, вот только мозг наотрез отказывался воспринимать принятую картинку. Колени подогнулись, и я вновь бы упала на асфальт, не поддерживай меня Шаракан.
Я прекрасно ощущала его присутствие рядом, но не видела. А он был как якорь спокойствия в этом бушующем море хаоса, где оказалось за раз слишком много звуков, ощущений и черти знают чего одновременно. Ну как спокойствия… Скорее он ассоциировался с клубком мерно пульсирующей злости, готовой в любой момент перейти к активным действиям.
На плечи опустилась какая-то тяжесть, и я почувствовала себя, как под необычным прозрачным колпаком. Окружающий мир отодвинулся и приглушился, отчего я смогла видеть и слышать относительно нормально. Мордочка, оказавшаяся передо мной, чем-то напоминала лисью, а гладкий, блестящий, лоснящийся мех вызывал почти непреодолимое желание дотронуться до него. Губы сами расплылись в улыбке.
— У тебя прикольные ушки.
— Глазки-пуговки вспыхнули злостью.
— А у тебя их сейчас вообще не будет, если не прекратишь прохаживаться по моей внешности.
Я поплотнее закуталась в напоминающий облако, но тем не менее довольно тяжёлый плащ, который накинул на меня Шаракан, и мысленно поинтересовалась:
Что это было?
“С тебя щиты слезли” — будто издалека отозвался тот.
— Что, все? — ахнула я, на этот раз вслух, от волнения не подумав, что мы можем продолжать разговор мысленно.
— Ага. Я тебя несколько по-другому представлял.
— Взаимно.
— А ты чего таращишься? — повернувшись, накинулся на кого-то Шаракан.
— Так не на тебя же, — спокойно отозвался Дар.
— А я про себя и не говорю, — не желал успокаиваться дымчато-чёрный лис.
— Всем войти в Академию и собраться в общем зале, — пришёл в себя магистр Арион, вспомнив, наконец, о своих прямых обязанностях. — Дарк, приструни свою зверушку и…
Я едва успела схватить за плечо рванувшегося к стражу тёмного факультета Шаракана. В результате его рывка я чуть не полетела носом в асфальт. Мимоходом отметила, что, несмотря на кажущуюся мягкость шерсти, меч и в этом облике был абсолютно твёрд.
Тс-с! Успокойся. Он не хотел тебя обидеть.
“Он назвал МЕНЯ ТВОЕЙ ЗВЕРУШКОЙ!”
Шаракан аж задохнулся от обиды и возмущения.
Он понятия не имеет, кто ты на самом деле. Прости ему глупую ошибку.
— Я сказал расходиться. И побыстрее! — рявкнул страж. Ученики вокруг нехотя зашевелились. — Дарк, Люцифэ, идём со мной. Кое-что нужно срочно обсудить.
— Нечего уже обсуждать, — устало отозвалась я. — Меня Рикс заберёт.
— Пока он узнает и добьётся пропуска на территорию Академии, пройдёт немало времени.
— Они уже знают.
Я ничуть не блефовала. Я теперь и сама ощущала ту связь, про которую в своё время мне пытался рассказать Ника. Чувствовала досаду и нечто похожее на страх, исходящие от Рикса и сильное волнение и тревогу Никаэля.
— Что до пропуска, то не думаю, что Рикс станет этим заморачиваться теперь.
Магистр Арион подошёл поближе, внимательно рассматривая Шаракана.
— Это кто?
— Ну, как бы вам объяснить… — озадачилась я. Не говорить же при всех, что Шаракан — это особый меч.
Ощутив движение рядом, я посмотрела на приблизившихся к нам Дара и Люцифэ. У первого было абсолютно непроницаемое лицо, а второй выглядел откровенно уставшим и осунувшимся, а ещё очень мрачным. Нужно будет поделиться с ним энергией, когда останемся вдвоём. Точнее, если нам удастся остаться наедине.
— У Рикса спросите лучше, — нашла я подходящий вариант ответа.
— А почему у него клеймо? — не отставал магистр Арион.
Мои пальцы