верить в Дайрона.
– А разве он кого-то воскрешал? – Тихо спросил я.
Из-под полуопущенных век у нее сверкнула маленькая слезинка.
– Кого он воскрешал?!! – заорал я. – Кого?!
И с удвоенной сил принялся тереть свое запястье о ее. Да что же это? Чтоб тебе гореть в аду, Самеди!
Где же ты, Дайрон?
Кабриолет, подрагивая, с монотонным гулом катился вниз. Воздух был вполне пригодным для дыхания.
Через полчаса дорогу преградила стена.
Авто медленно затормозило и встало. Через несколько секунд со скрипом плита уехала куда-то в сторону.
Кордоны.
– Наверное, мы не зря едем вниз… – Еле слышно сказала девушка. Я наклонился, чтобы лучше слышать.
– Ты не находишь странным, что Четвертая ступень относительно недалеко от поверхности? В Канаде?
Я нахмурил брови, не понимая, что она имеет ввиду.
– Остальные города, как сказал Колш, находятся в другом полушарии, – лихорадочно говорила Марго. – Это так. То есть от них до Четвертой ступени тысячи миль. Под землей. И камень у Самеди… Как-то странно все это.
Она была права. Странно за последние пять лет. Мой родной город, друзья, родственники – все словно было бы в прошлой жизни. А сейчас я еду в город трупоедов, расположенный в тридцати километрах от поверхности земли, в компании красивой девушки-иностранки, работающей на Ватикан.
– Эй, жрец, – крикнул я. – Как далеко от Гуллвейга расположена Четвертая ступень? Это вообще-то название, или как?
– У Четвертой ступени нет другого названия, – не снимая наволочки с головы, повернулся жрец. – На языке жрецов она созвучна со словом «ггул», что означает и название нашего народа. От нее до Гуллвейга около восьми миль. Если отвесно. Но автомобиль движется по спирали, это не так заметно.
Лучше бы он ехал отвесно! По крайней мере, появился бы шанс.
Значит, еще плюс восемь. Это примерно двенадцать километров… Пятьдесят километров от поверхности! Здорово.
– Материковая кора в этой части обладает отличными от других мест свойствами, именно по этим причинам решено было разместить Четвертую ступень здесь. В других местах на такой глубине очень жарко, в противном случае гулы заселили бы другие места, – тем временем просвещал жрец, осторожно подняв наволочку.
– А почему тут дороги везде с односторонним движением?
– Когда их строили, и этого было много… А потом в целях безопасности было решено оставить все как есть…
– Интересно, что нас никто не пытается остановить, – задумчиво сказал я, глядя на гула. – Барон не в счет.
– Значит, Хашшас желает вас видеть, – просто ответил жрец. – Иначе никого не оставили бы в живых.
На этот счет у меня было другое мнение, но я промолчал.
– Мы наверное, уже миновали границу Конрада, – ни к кому не обращаясь, негромко произнесла Марго. – Базальт. И как это все держится? Согласно всех теорий… пещеры должны провалиться… под весом… И внутрь хлынет море…
– Чего?
– Не обращай внимания. – Она поморщилась. – Если мне станет хуже, прошу тебя, сделай мне укол… Там тюбик, с черным колпачком…
Ах, с черным! Нет уж.
– Мы выберемся, – сказал я ей, жестом приказав гулу отвернуться.
Маргарита с трудом достала из кармана навигатор.
– Возьми его себе, – попросила она. – Обязательно.
Время шло. Я мельком поглядывал на экран навигатора. Час, отмеренный Маргарите гулом прошел, но девушка пока держалась. Температура не спадала, она часто дышала, но держалась.
Может, дело все-таки в крови? У меня затеплилась надежда. Но как заставить Хашшаса помочь?
Наверное, нужно было высосать яд из ран, но это стоило сделать сразу. А сейчас ума не хватало.
Медленно тянулись заявленные пять часов. Я поискал переключатель скоростей, но похоже, в этой машине все было куда как проще – «вперед», «стоп», и «назад». Три положения кованого рычага, установленного вместо переключателя передач.
Скорость увеличить не удалось.
Что делать с гулом, тоже было непонятно. Тащить его за собой – опасно, бросать тоже не хотелось – может, пригодится еще…
Но больше всего меня беспокоила Марго.
Эх, были бы с нами Миша и Джейсон, сейчас бы мы не сидели в такой заднице! Я уж не говорю о Гарри! Но Мишу по понятным причинам отбраковали – таких здоровяков среди гулов не бывает… А Джейсон… Джейсон не очень-то рвался сюда, это при том, что гулам без разницы – вампир или человек… Если различают-то на запах…
Или наш художник уже начинает прикидывать ставки на будущее?
И вообще, почему все эти гулы и другие народы так негативно относятся к нам, людям? Промытые на Собрании мозги? Идеология ввиду отсутствия Дайрона? Тогда ясно, для чего нужен Бог! Держать в страхе остальных.
Или же это все просто невозможность сосуществования?
Таким невеселым образом прошло еще два часа. Марго, к счастью, держалась.
Гул благоразумно молчал, сидя на краю автомобиля, и свесив ноги наружу. За это время мы миновали еще две плиты.
О том, как выбираться назад, я старался не думать.
Девушка время от времени постанывала, и я давал ей отхлебнуть воды из бутылочки. Стимуляторы колоть не рисковал – кто знает, вдруг сердце не выдержит?
Придерживал спадающий гелиодор. Заклеил ей рану каким-то хитрым пластырем, предварительно обработав ее резко пахнущей мазью.
Моя, кстати, рана медленно затягивалась.
Но вопреки прогнозам жреца час уже давно прошел… Может, кровь действует? Но если и действует, то по какому принципу? Ускоряется обмен веществ? Лейкоциты приобретают новые свойства? На уровне ДНК меняются клетки?
Кстати, моя сила… С ней как быть? Мышцы стали сильнее за счет уплотнившейся мускульной ткани? Но я поднимал автобус вместе с вампиром, а значит, с таким же успехом мог поднять и вагон! И дело тут не в мышцах, а в том, что у обычного человека просто-напросто порвались бы связки!
А я чувствовал лишь физическое усилие, процентов на восемьдесят от максимальных возможностей, и не больше. Что интересно, какие нагрузки бы не совершались – то ли автобус, то ли гантели, то ли прочищал мозги барону Самеди, затраты составляли те же восемьдесят процентов.
КАК ЭТО ПРОИСХОДИТ?
Магия Дайрона? Но ведь меня это объяснение не удовлетворит! Пусть и магия, допустим, но тогда она влияет на ту же самую ДНК и эритроциты. Просто так ничего не бывает. В жизни не поверю, что достаточно щелкнуть пальцами, и желание начнет выполняться!
Даже старик Хоттабыч просил Вольку объяснить ему принцип работы телефонного аппарата, после того, как преподнес тому в подарок неработающий телефон из куска мрамора.
Ибо должен иметься алгоритм решения поставленной проблемы.
Но это оставим на потом, сейчас нужно думать о другом.
– Не поверишь, а ведь и мне, и Гарри делали прививки от