помогли некроманты, — хмурится рэн Паво. — Впрочем, не мое дело, — быстро отмахивает он.
— Вы считаете, что я способна ночами танцевать над захоронениями? — фыркаю. Рэн Ванджелис сдержанно смеется.
— У всех свои хобби, — разводит руками декан.
За разговором мы не услышали, как открылась дверь. Только радостный писк Сайми заставляет обернуться.
— Нари!!!
Фея вскакивает с дивана и бежит к мужу, прыгает ему на шею и пламенно его целует. Принц отвечает ей с той же страстью. От смущения опускаю глаза и отворачиваюсь. А Хельга, ни капли не смущаясь, комментирует:
— Бедняжки, так соскучились друг по другу!
— Я по Мику тоже скучаю, — замечаю и прикусываю губу. Зачем я это сказала? Стараюсь ведь при Хельге не выдавать своих чувств. Она переживает, это видно, я стараюсь держаться. Еще не хватало, чтобы мы обе расклеились.
Принц, довольный, как мартовский кот, приобнимая Сайми за талию, проходит в центр комнаты. Выглядит он как обычно: дорогая одежда, чуть надменное выражение лица, идеально подстриженные волосы. Не похоже, что его король потрепал как следует.
— На самом деле, я выбрался совсем ненадолго, — говорит Нари. — Эридан следит за каждым моим шагом. Он все еще не признает мой брак и потому запрещает нам видеться. Я сейчас живу во дворце, по вечерам занимаюсь по артефактам связи с преподавателями смежных дисциплин.
— Ты видел Мика? Ты ходил к нему? — спрашиваю с надеждой.
— Нет. Брат настроил магическую защиту так, что я не могу даже подойти к тюрьме. Это варварство! Я подумываю устроить восстание и занять трон.
— Нари! — ошарашенно восклицает рэн Паво.
— Ты же знаешь, еще не время. — Рука рэна Ванджелиса ложится на плечо принца.
— Драконы, знаю! — обреченно цедит он. — Зачем слушать пророчества? Кто знает, что учудит брат до моего тридцатилетия?
— Он действует только на благо королевства, — мягко замечает декан. — А ты и есть наше королевство. Подожди, он остынет. Мы здесь как раз думаем о том, какой выбрать момент, чтобы представить девушек в лучшем свете.
— Да, до этого знакомство как-то не задалось, — соглашается принц. — Ладно, любимая, я должен бежать. Знай, что я думаю о тебе каждый день.
Сайми только смущенно улыбается. Принц снова впивается в ее губы до тех пор, пока рэн Ванджелис громко не откашливается. Нари нагло улыбается и выходит из домика, пообещав присылать информацию, если узнает что-то новое.
— Мне тоже пора, — спохватывается рэн Аро. — Кайли, я постараюсь найти способ передать Мику записку. Сегодня надеюсь получить разрешение увидеться с ним.
— Вы же глава королевской стражи, — фыркает Хельга.
— Да. И могу лишиться этого поста, если король начнет во мне сомневаться. За мной следят намного пристальнее, чем кажется, — напоследок говорит мужчина и выходит.
Несколько дней вестей нет. Рэна Ванджелиса не пустили к Мику. Его негласно сместили с поста, оставив только преподавать в академии. Король ищет предателей. Но мы ими не являемся.
Настроение все ухудшается, еще и Хельга все чаще где-то пропадает. Одно радует: Кокки с радостью взялся за новый эксперимент, поэтому вечерами я сижу с ним, пока он возится с призраком. Тот не в восторге, но молчит. Кстати, Нари и Сайми видятся часто, и это тоже хорошая новость. Хоть у кого-то все почти хорошо.
Через три дня после разговора меня застает врасплох стук в дверь. Я в комнате одна: у феи свидания, Хельга где-то бродит, а я вспоминаю о той книжке из запретной части библиотеки. После разговора за завтраком мой пыл на счет прошлого поумерился, но вопросы все равно оставались.
Распахиваю дверь, удивленно отступаю на пару шагов, пропуская рэна Ванджелиса.
— Добрый вечер, Кайли, — бегло здоровается он. — Прикройте дверь. У меня появилась идея.
— Слушаю. — Скрещиваю руки на груди, подбираюсь в предвкушении.
— Послезавтра бал местного значения. Там будут придворные и элита академии. Я бы смог провести вас с Сайми туда.
— Предлагаете прижать короля к стенке?
— Не совсем так, но да. Из вежливости он не откажется от разговора. Вот тогда-то вам и нужно будет предстать во всей красе.
— Это хорошо, но что я ему скажу? Как оправдаюсь? Я же участвовала в подсобной свадьбе принца. Это можно счесть за мятеж.
— У нас есть два дня на подготовку. Я тоже подумаю. Кстати, ваша задача быть просто ослепительной внешне, — добро подмигивает рэн. Невольно подбираю распущенные волосы, сматываю их в жгут. — Мне пора.
Мужчина уходит, а я сажусь за написание примерной речи. Не люблю заученные фразы, но тезисы набросать необходимо. Боюсь, иначе потеряю дар речи.
— Ох, Кайли, что это? — ошарашенно спрашивает Сайми, зайдя в комнату. Оглядываюсь на ее, только сейчас заметив скомканные листы бумаги на полу. Розовый ковер словно огромными градинами усеян.
— Пытаюсь придумать, что сказать королю, — отвечаю и расправляю спину. Она так затекла, что не разогнуться. Сколько же я просидела? Короткий взгляд в окно сообщает о том, что уже темно.
— Давай помогу тебе. Мне же тоже нужно что-то ему сказать. — Сайми садится рядом, и мы вместе ломаем голову, как оправдаться.
Утром передаю два письма рэну Ванджелису и ужасно сонная иду на учебу.
После ужина он находит меня в аллее, сидящей на скамейке в привычном гордом одиночестве. Он не знает, что я мучаюсь желанием пойти в библиотеку и заглянуть в прошлое. Моя речь кажется мне неудачной. Быть может, узнай я больше, как Мик родился драконом, смогла бы помочь ему? Толку от Хельги нет: она клянется, что понятия не имеет, как такое могло получиться, причем так уперто, что мне хочется встряхнуть ее как следует, дабы выудить всю правду.
— Мне понравились ваши письма, — говорит мужчина, присаживаясь рядом. — У вас действительно талант писать.
— Жаль, в письменном виде я выражаю мысли намного лучше, чем вслух.
— Позвольте мне самому сопроводить вас к королю? — спрашивает рэн Ванджелис. — Поверьте, я его близкий друг и смогу выбрать удачный момент для разговора. Меня он послушает. А в сочетании с вашими утверждениями мы сможем пробить брешь в его упертости.
Ежусь. Званый вечер уже завтра, а шанс поговорить с королем так и не выпал. Я до последнего надеялась не поступать так, как собиралась. Мы пытались по-другому, но стража не пускала советников дальше порога тюрьмы. Даже Нари видел его Высочества только в зале советов, и там было неуместно обсуждать наши дела. И нового дракона. Похоже, явиться перед множеством людей, тем самым не дав королю избежать разговора ради приличия, — наш единственный выход.
— Он возненавидит нас еще больше, — замечаю, поджав губы.
— Это не страшно. Страшно, что Мик уже пять дней в темнице, — напоминает рэн Ванджелис