— И, как лордан, если я сломаюсь, то лучше раньше, чем позже.
Он послал ей мимолётную, неясную улыбку. — Я вижу, ты поняла.
— Но ран, то, что я сделала с Коррудином, заслуженно или нет, не является ли это также грубым злоупотреблением властью? Похоже я не могу её правильно использовать. Сначала я не способна контролировать заносчивых насмешников вроде Ванта; затем я принуждаю хайборна шанира выброситься из окна. Возможно, это всё-таки не моё место.
— С такой мощью, куда ты пойдёшь? — Сказал он тихо, голос из собирающихся теней, дающий форму её собственным страхам. — Кто в безопасности рядом с тобой, когда ты так необучена? Не враги, не друзья, возможно даже и не твой брат.
Он подвинулся, чтобы подпереть подбородок кулаком. Она почувствовала давление его изучающих глаз и острый ум за ними, работающий над проблемой. Над ней. — Мне кажется, — сказал он, — что ты ненавидишь свою собственную кровь и связанную с ней силу. Возможно, такое недоверие обосновано. Нечто темное шевелится в тебе, девушка. Я это чувствую. Но кроме того, в тебе есть и благословление, или проклятие, нашего бога. Твоё положение в Кенцирате уникально. Ты шанир, хайборн, Лордан Норф и, при этом, женщина. Если ты не научишься управлять своими врождёнными способностями, они или уничтожат тебя или ты снова попадёшь в ловушку, чтобы избежать которой ты и пришла сюда. Ты видишь другой путь?
— Н-нет, ран. — И она не видела, разве что навсегда покинуть свой народ. Но если она вернётся в Тай-Тестигон под именем Талисман, она по-прежнему будет сама самой. Если ты начнёшь убегать прочь, сказала она Ниаллу, имея в виду ночные кошмары, ты можешь никогда не остановиться. Здесь была та же истина, и даже в большей степени.
Он снова откинулся назад, в тень. — Тентир — место испытаний. Если это успокоит твои метания, я обещаю, что когда ты закончишь обучение, то точно узнаешь, преуспела или провалилась.
Сердце Джейм подпрыгнуло.
— Так я не исключена, ран?
— Нет. Ты сейчас едешь на раторне, к судьбе, о которой я не имею ни малейшего представления, и мне было бы неразумно вмешиваться. Тем не менее, я полагаю, что мне следует назначить тебе дополнительную нагрузку в виде повреждённой крыши галереи, приказав починить её. Уходи, пожалуйста, нормальным способом, через дверь. На сегодня с училища уже достаточно волнений.
Её ноги были уже на пороге, когда он заговорил снова, из сгущающейся темноты:
— Между прочим, тебе следует знать, что Рандир Искусительница вернулась к исполнению своих обязанностей в Тентире — преждевременно, как мне думается, но она здесь. Побереги себя, Норф. У неё нет любви ни к твоему дому, ни к тебе.
— Да, ран. Благодарю вас. — Она отсалютовала и ушла.
Только по дороге назад она осознала, что именно вырезал Комендант. Это был маленький деревянный солдатик.
На этот раз она легко нашла лестницу, и спускалась в главный зал, когда из Нового Тентира в него вошла гора запачканной одежды на паре грязных ног. Джейм не была уверена насчёт ног, но грязь она узнала.
— Рута?
Одежда упала и заваленная ею по пояс пограничный кадет удивленно уставилась на Джейм.
— Леди! Вы всё ещё здесь!
— Конечно здесь. А, ты имеешь в виду, что меня пока ещё не вышибли из училища. Нет, но мы должны починить крышу.
— И всё? — Огромная улыбка разрезала лицо девушки. — Вот это да, Вант будет удивлён.
— Что на счёт этого? — Спросила Джейм, указывая на развалившуюся кучу.
Рута пожала плечами. — Вант назначил нашей десятке наказание за грязевой бой. Это день стирки, внизу, в зале тлеющего железного дерева, и мы должны мыть грязное бельё всей казармы.
В этот момент в зал вошёл и сам Вант. — Ты, коротышка, что вся эта одежда делает на полу? Не может держаться подальше от грязи, а? — Затем он увидел Джейм, вздрогнул и постарался скрыть это встав боком и отдав салют отведя глаза. — Ваши вещи упакованы, леди. Мы можем отправить вас в путь в Готрегор ещё до обеда.
— Ха, ты можешь. — Джейм закончила свой спуск неторопливой прогулкой. Она не чувствовала совершенно никакого порыва вспылить: после Коррудина всё это казалось досадной мелочью, а Вант, при всех его шести футах самоуверенного шума, казался клопом, не стоящим усилий, чтобы его давить. — Такая неподобающая поспешность, но каждый раз, когда ты оборачиваешься, ты определённо ожидаешь обнаружить, что я ушла. Ладно, ладно, можешь пока расслабиться. По крайней мере до времени осеннего отбора, я никуда не денусь.
Пока она говорила, вошли и другие из её десятки, каждый с полными руками белья для стирки. Теперь Вант глупо пялился на неё, открыв рот.
— Ты выкинула главного советника Лорда Калдана из окна третьего этажа и Комендант не исключил тебя? Он в своём уме?
— Можешь сам его об этом спросить, с моего благословления. Тем временем, я отменяю назначенное тобой наказание. Каждая десятка, как и обычно, займётся своей стиркой самостоятельно. А в будущем, ты будешь обсуждать каждый подобный приказ со мной, прежде чем официально озвучишь его. Я сделаю список — как только смогу найти заслуживающего доверия главного десятника для консультации, подумала она — в котором определю, какие обязанности твои, а какие мои.
Вант вытянулся и застыл, глядя прямо перед собой. — Леди, я не умею читать.
Джейм припомнила, что действительно, за все вступительные испытания он потерял большую часть своих баллов именно на этом задании.
— Учись, — сказала она, уходя прочь.
Рута последовала за ней, волоча одежду, которую она отсортировала как самую грязную. — Что насчёт вашей, леди?
Джейм рванула свою рубашку, чувствуя, как она отклеивается от кожи и кусочки полусухой грязи осыпаются вниз между её грудями. Она с ног до головы была покрыта грязью.
— Мне нужно принять ванну, — сказала она, — а ещё лучше поплавать.
Глава XI
Белая леди
42-й день лета
IНикто не плавал в Серебряной по собственному желанию: те кто так делал, имели склонность не возвращаться обратно, а их тела никогда не находили. Мерикиты винили в этом Речную Змею. Джейм верила им, поскольку в Киторне провалилась в пищевод Змеи почти до его середины. Тем не менее, речные притоки считались в целом безопасными.
К югу от Тентира, один из таких потоков обрушивался вниз серией водопадов, бассейнов и порогов. Приближаясь к нему по тропинке, прорубленной через буйные заросли кустов облако-колючек, Джейм слышала рёв воды и смех кадетов, которым тоже пришла в голову подобная идея и которые её опередили. По мере движения, она стягивала с себя свою грязную одежду, не забывая при этом держаться подальше от тянущихся трёхдюймовых шипов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});