– Еще раз спасибо! – кричала на ходу, задыхаясь от быстрого подъема по лестнице. Теперь моей целью был архив.
Что-то неладное творилось в департаменте, и я все больше склонялась к мысли, что нашего необычного преступника покрывает кто-то из защитников.
***
В архив я заходила статной походкой, с высоко поднятой головой. В руках у меня были наспех скопированные магией документы со стола Кло, где красовалась его подпись. Защитник за стойкой, который должен охранять вход в святая святых, даже не заметил меня. Он тихо посапывал на стуле, прикрыв лицо каким-то модным журналом. Вот тебе и самое важное место департамента – стратегический объект.
– Кхм! – Я громко кашлянула, чтобы привлечь внимание мужчины.
На вид ему было далеко за тридцать, но это не показатель, учитывая продолжительность жизни магов. А вот лишний вес кое о чем говорил. Парень засиделся на этой работе, пора было ее менять, пока не атрофировалось не только тело, но и мозг.
Больше всего меня поразило, что разбудить охранника получилось только с третьего раза, и то когда я применила силу – хорошенько встряхнула его за плечо. Журнал с глухим звуком упал на пол, открывая заспанные глаза, большой нос и лицо, полное непонимания.
– Что случилось? – спросил сиплым голоском охранник, стараясь выпрямиться и стереть дорожку из слюны с подбородка.
– Мне нужно пройти в архив.
– Без допуска не положено. – Мужичок приосанился, прокашлялся и постарался выглядеть внушительнее.
– Скоро проверка, а следователь Кло не успел подклеить некоторые документы в старые дела. – И я шлепнула стопку из бумаг прямо на стол охранника.
Конечно, с подписью были только первые три, но статистика подсказывала, что в подобных случаях дальше третьей страницы никто не листает. Просто лень. Можно было попробовать залезть в архив без помощи охранника, тайно, но дело в том, что магический барьер так просто не пройти. Все же в департаменте не идиоты работали, и они наверняка знали о любви Козки к журнальчикам и сну на рабочем месте. Фамилия на щите, отличительный знак охраны важных объектов, показалась мне довольно смешной, но постаралась не подать виду.
– Что ж Кло не принес их позавчера? Заходил же. Совсем никакой дисциплины. Вот распоясались! Если он старший инспектор, то можно игнорировать сроки и правила?! – разошелся мужчина, видимо, пытаясь реабилитироваться в глазах практиканта. – То двух лоботрясов прислал за отчетом, который случайно оставил в деле, то теперь какие-то бумаги не доложил. Что за халатность?
– Лоботрясы? – переспросила, нащупав кое-что важное.
Охранник положил руку на кипу бумаг и начал их листать. У меня даже пот выступил на лбу, когда Козки добрался до третьей страницы и начал внимательно изучать подпись Аргона Кло. Еще одна страница, и меня раскрыли бы, ведь под настоящими документами пряталась моя прошлогодняя курсовая!
– Вчера прилетели как ошпаренные и слезно просили их пропустить. Я, конечно, знаю, что они практиканты Кло и Саттела, но ведь не положено. – Он отвлекся на мой вопрос и убрал ладонь с документов. – Когда ушли, я сразу отправил следователю маг-вестника с сообщением. Если ему что-то нужно, пусть лично приходит, а он очередного практиканта прислал.
– Так двойное убийство у нас, не слыхали? На охоте пострадали двое сотрудников департамента. Дело очень серьезное. – Я нахмурилась, свела брови и постаралась изобразить крайнюю обеспокоенность. – А, наверняка вам не сказали. Ведь это… – Я поманила мужчину, чтобы тот наклонился ближе, и тихо выдохнула: – Секретно!
– Ужас какой! – Охранник округлил глаза и прикрыл рот ладонью.
– Да, все в растерянности. Кло занят срочным расследованием, а тут эта проверка так некстати. – Я осторожно потянула на себя бумаги. – Сами понимаете, нужно, чтобы не было вопросов.
– Конечно-конечно! Если такое дело, то можно сделать исключение. – И мужчина поспешил снять барьер, чтобы я смогла пройти. В душе я ликовала, но снаружи оставалась все такой же серьезной.
– Спасибо, инспектор Козки, – поблагодарила охранника, быстро влетая в двери архива, пока он не заметил моей еле сдерживаемой улыбки. Стоило барьеру вернуться на место, как я захохотала в голос. Ничего не могла с собой поделать. Когда произнесла фамилию инспектора вслух, она показалась еще смешнее, нежели если произносить ее про себя.
Не думала, что разговор с охранником будет таким информативным. По всему выходило, что Кло знал о визите практикантов в архив, ему об этом сообщили. И еще одно: Аргон не говорил, что один из парней был под его кураторством, а именно Кло нашел тело Вария. В общем-то, это логично, но какое отношение Аргон имел к Смоллу? Насколько я помнила, старший следователь был патроном Роберта Хартни. Каким боком в этот дуэт влез Варий? Что до Марика, то всем еще с распределения было известно, что его куратором стал Лимакс Саттел, тут несоответствий не было.
Я решила не заморачивать свою и так перегруженную голову, а принялась первым делом листать все недавние дела Кло. Сперва все было в пределах нормы. Где-то наскоро написанный отчет, где-то не по шаблону составленный протокол вскрытия, и еще много всяких мелочей, которыми грешили многие следователи. Однако, дойдя до дела о вырванных сердцах, я поняла, что мелочи закончились. На корешке папки числилось три убийства, а вот в самом деле таковых было всего два. Заключение независимой экспертизы было последней страницей перед бумажкой о закрытии дела с подписью Кло. А вот между этими документами виднелся неаккуратно вырванный лист. Я бы и не обратила на это внимания, если бы меня так не удивило количество жертв. Их совершенно точно было две, но что тогда вырвали из папки и почему на корешке цифра отличалась от фактической? Стало очевидно: без этой важной страницы я не увижу целой картины.
– Что ж, выбора нет.
Я села прямо на пол между стеллажами, скрестив ноги и положив папку перед собой. Как и у матери, у меня были выдающиеся способности к некромантии. Многие думают, что подобная магия способна только воскрешать и упокоевать мертвых, но это не совсем так. Мы можем вдохнуть подобие жизни в уже мертвый предмет. Труп уже неживое существо, для нас это такой же предмет, как и стол. Поэтому возврат прежнего вида и содержания мертвецу – это и есть некромантия.
Сейчас, когда передо мной