эта очаровательная голова гениальная и изобретательная, не говоря уже о том, что очень красивая.
Опускает голову, всё ещё не отдёргивая меня. Убираю руку сам и дальше уже приподнято:
— Так и почему же самая красивая, гениальная и добрая лапонька должна сомневаться стоит ли простым смертным видеть такое талантище? Конечно, нет! Хрен им. Однако, почему бы не сделать одолжение? Чего нос повесила, о людях судят по внешности. О тебе и будут так судить. А ещё по уверенности и улыбающимся глазам. Внутреннее дерьмо ведь не скроешь. Поэтому прекрати. Ты лучший артефактор, жизней столько спасла, сама не знаешь даже сколько. Да и вообще, как долго ты просидела с этими искрами? Цикл, два? Когда в последний раз развлекалась беззаботно на вечерах, кушала и пила на халяву, а?
— Крис…
— Даже не сомневаюсь, что заслужила быть на празднике. Ещё вопрос, заслужил ли праздник тебя.
— Крис!
— Не крискай мне тут. И прекращай ныть, боец. Кто ты и кто он. Ничтожество, простой человек, руки, ноги, маленькая писька.
Ольви только хмыкнула, не распробовав ещё мой юмор. Ладно.
— Он талантливый архитектор, — выпалила в его защиту.
— И что он строил? Дворцы и театры для господ?
— И половину особняков у озера, — добавила спокойно.
— Монеты он отмывал на стройматериалах, казну пилил и богатеев ублажал. Вот если бы он больницы, школы и столовые строил для бедных, тут бы крыть мне было нечем. А так вижу, что богатая душой девушка тушуется перед скудной душонкой. Поверь, он остался там, где ты его и оставила.
— И это мне говорит сын целого короля, — брякает.
— Опять за своё? — Фыркаю и отсаживаюсь на своё место, чтобы в глаза ей смотреть. — Я, между прочим, два цикла в изгнании пробыл после нашей последней встречи. И до сих пор там живу.
— Я слышала, — говорит, на меня не глядя. — Прости.
Какая — то совсем понурая. Не нравится мне такая Ольви. И я решаюсь рассказать ей, как с девятью мечами Кусубата воевал.
— А знаешь причину? — Спрашиваю так загадочно, что магичка даже глаза на меня поднимает заинтересованные и отрицательно мотает головой.
Рассказываю ей почти всё, как было, опуская главную причину моей войны — Имиру и всё, что с ней связано. Но не парюсь и излагаю, что поцеловала Шейла при всех, аж в трусики кончил, что отшлёпали потом, потому что подглядывал. Как отомстил им, всё в деталях! Поначалу Ольви слушала со скептическим настроем и едва скрываемой брезгливостью. Но вскоре уже с таким восторгом, что аж душа моя запела. Ещё и спрашивала, как я умудрился додуматься до того или иного. Не забыв отметить, что поучаствовала в испытании по заключительному акту мести, когда я бельё у танцующих перед всеми выкрал.
— Да с тобой опасно иметь дело, — заключает Ольви с ухмылкой. Щёчки на сияющем личике красные.
От пикантных деталей магичка и расшевелилась. Мне ей не стыдно ничего такого рассказать. Для меня это некое шальное детство, тот я уже не я. Но не в этом смак. История, как провокация. Авось и мне что — то своё расскажет. Да и после наших приключений мне кажется, что она намного роднее теперь. И стыд куда — то делся. А своим откровением без утайки подчёркиваю лишь то, что доверяю ей больше некуда. Личное и сближает.
А так ведь хочется.
Доезжаем до моего особняка! Вываливаюсь из кареты первым. Подаю руку Ольви, которая спокойно принимает ухаживания, но как дикая начинает осматриваться стоит ей только из дверей экипажа высунуться. От озера она явно в восторге, но молчит, коза.
До полудня ещё три часа. Солнышко греет, лето на дворе. Лицо встречающей служанки лучится.
Магичка быстро перестраивается, подавляя внешнее проявление эмоций, когда идём к дому через стриженую лужайку. Но когда входим в гостиную, ей сложно их скрыть! Ибо выясняется, что к нам уже целые магазины переехали с портными, которые подгоняют и переделывают. Инесса на три платья сразу закатала губу, по одному на каждый вечер с разных магазинов. Взялась основательно. А тут ещё и Белоис пристроился, старый хрен. Мерки с довольного советника девица снимает. Этому — то куда?
Сотня платьев развешана на открытых привозных турниках, обуви навезли ещё больше, шляпок и шуб с дублёнками, аксессуаров всяких. Бельё даже аля Шатур увидел! Ууууу. И среди всего этого барахла человек восемь хлопочут, периодически пропадая в смежных комнатах.
Инесса взмыленная, бурно обсуждает что — то с мужиком лет сорока приличным на вид и холёным. Каталоги листает с кройкой.
Млять, на светский вечер платья выбрали отпад, а сейчас, что её не устраивает? Явно можно что — то выбрать из навезённого шмотья без всяких кроек и шитья.
Мои господа так увлечены, что даже не заметили появления новых людей. С другой стороны, событие важное. Потом уже будет всё не то. На балу и должна решиться дальнейшая судьба Инессы, как ни крути. Поэтому пусть. Мне даже отрадно, что не моя голова теперь забита. Я на контроле качества останусь.
— Сэр Кристиан, тёплого дня, — здороваются мимо проходящие портные.
Киваю всем озадаченный. И Ольви оторопевшей говорю:
— Выбирай фасон, модель, под тебя подгонят, — киваю на турники.
— Может, следует спросить? — Говорит магичка и смотрит на господ.
— Я здесь спонсор, поэтому считай, уже спросила, выбирай. Давай, давай, — подталкиваю за напряжённую спину и дальше портным. — Займитесь моей невестой, да поживее.
— Сию секунду, сэр!
— Крис, — ворчит на это Ольви.
— А ну цыц. Вон синее вечернее, ох какое хорошее! Выбирай, чтобы попочку подчеркнуть. Булки у знати ныне в тренде.
— Сама разберусь, — фыркает.
Магичку быстро берут в оборот! А ей и деваться некуда, когда сразу трое представительной внешности сотрудников окучивают целую невесту принца!
Подскакивает и наш визажист, откидывая гриву гейской повадкой.
— Сэр Крис! Очередная красотка, вы позволите прикоснуться к её красоте, чтобы сделать чуть ярче? Вот это да! Какие черты, какая яркость, какой блеск! Где вы берёте этих сказочных фей?
— Сильно не наседай, — шепчу ему на ухо воровато, пока Ольви отвлекается. — Я ещё не уговорил её на макияж. Но работаю над этим.
Смотрит заговорчески, подмигивает демонстративно. Вее, не могу скрыть тошноту. Поэтому быстро растираю нос, делая вид, что зачесался.
— Я прихватил ваши чудные картинки, — заявляет, сияя.
— Работаем! — Командую браво в потолок.
— Крис! — Взвизгивает Инесса и бежит обниматься.
В стороны разлетаются портные, их ленты, блокноты и карандаши. Об лоскут спотыкается! Ловлю в объятия, стараясь не за задницу.
— Ну чего у тебя? — Спрашиваю заботливо, ставя на ноги после недолгих и сдержанных тисканий.
Начинает мне про двух ухажёров своих новых заливать. Вскоре уже задыхается от переполняющих эмоций. Как маленькая! Забавно слушать. Но я наставляю:
— Ты давай не расклеивайся, — говорю, как старший брат. — И внимания им поменьше на балу. Их всех много, а ты одна. Звездочка моя яркая.
— Крис, как я тебя обожаю, — стонет аж. А я уже начинаю стесняться.
Ибо Ольви на нас косится периодически, ей всё слышно.
— Кстати, — говорю деловито и к Ольви Инессу за руку подвожу, как дочечку. — Знакомьтесь, девочки.
Представил друг другу без утайки. Дочка первого советника Аргириса и внучка второго советника Аргириса, по идее много общего. Ха! Инесса смотрит на Ольви открыто и с восторгом. А магичка спокойным взглядом удава отвечает, почти не улыбаясь. Тем, наверное, и подкупает. Ведь Инесса сразу с огромным воодушевлением бежит ей самые роскошные платья показывать, которые ей самой не подошли из — за чуть больших габаритов.
Поймал себя на мысли, что меня это даже умиляет. Занимайтесь, крошки!
Пока не докопался Белоис или не примчала Гертруда, типа мимо проходящая, сваливаю по бережку прогуляться…
День пролетел быстро, но считаю, что плодотворно. Явился вечером на берег озера при заброшенной фабрике, как условились на испытания. Ольви уже здесь.
Полдня не видел, но сейчас, словно и не уходила. Застал, как на озеро смотрит, где мы искупались пьяными и отчаянными.
— Давно ждёшь? — Спрашиваю в спину.
— Нет, — отвечает, не оборачиваясь. По голосу чересчур задумчивая.
В округе, как и ожидалось, мёртвое спокойствие, лишь тонкая вонь химическая от костров с фабрики чувствуется. Кажется, что даже слишком тихо, будто кто — то затаился и подслушивает. Но с моим вампирским слухом в такой тишине я даже дыхание услышу, если человек поблизости.
— Что — то не так? — Подхожу к ней ближе и встаю рядышком.
— Я нашла запретные материалы у деда и хочу тебе показать, — заявляет даже с какой — то грустью.