— Разойдись! Дорогу! Посторонись! — разобрала она крики детей-охранников, и тут в дверь постучали.
— Заходите…
В комнату закатилась огромная, блестящая металлом тележка, доверху наполненная едой.
— Фух, мы не опоздали! — с облегчением вздохнула девочка.
— У тебя очень болит живот? — поинтересовался мальчик.
Алиса не сомневалась, сейчас все женское общежитие, а вскоре и вся школа только и будет трындеть об этом происшествии — как странные дети притащили такой же странной Алисе на ночь целую тележищу еды.
— Это что такое? — спросила она с нотками отчаяния в голосе, хотя где-то в районе желудка второй голос твердым басом заявил: «Забей на всех остальных. Ешь, давай!»
— Это супчики, жаркое, мяско нескольких видов, салатики, пирожки, тортики, — начала перечислять девочка.
— Да я не о том! Зачем вы принесли мне еду, да еще так много?
— Потому что ты хочешь кушать.
Конечно, Алисе было приятно, что странные охранники о ней заботились. Конечно, она и вправду умирала от голода, но…
— Послушайте! — она присела на колени, взяла детей за ручки, и они тут же заулыбались. — Пожалуйста, не нужно больше так сильно обо мне заботиться, хорошо?
— Почему?
— Мне становится очень неловко перед другими учениками… (боже, как от этой тележки пахнет-то). О них вы так не заботитесь!
— А зачем нам заботиться о других?
— А зачем так заботиться обо мне?
— Потому что ты самая лучшая!
Дети говорили с такой уверенностью, словно это было главной истиной в их жизни.
— Это что, какая-то должность, на которую я случайно попала? — усмехнулась Алиса.
Дети задумались, а потом отрицательно замотали головами:
— Нет. Мы только тебя так сильно любим.
— А как же дедушка?
— Не, дедушку мы не любим.
Разобраться в этой чуднОй философии выше ее сил. Однако тут Алису осенило. Если уж эти создания так к ней неравнодушны…
— Детки, скажите, а вы случайно не знаете, что такое… спирали?
Сердце дрогнуло с надеждой и сделало двойное сальто, когда мальчик кивнул.
— Мы не случайно, мы специально знаем.
Алиса замерла. Неужели попала в яблочко?
— Да, гордо выпятила грудь девочка, — наш папа их очень много сломал.
— Сломал? — Алиса опять перестала что-либо понимать. — Разве их можно сломать? Да и зачем это делать? А кто он, ваш папа?
— Он наш папа! — пояснил мальчик.
— И его мы тоже любим. Очень!
— Да. Он скоро должен вернуться.
— Вернуться? А когда?
Может, таинственный папа даст ей ответ?
— Мы не знаем. Но очень его ждем.
Алиса попыталась еще раз вытянуть из них хоть что-нибудь:
— А вы сами о спиралях знаете? Ну хоть немножко!
Детки задумались.
— Они очень важные. Ну все, кушай, а мы пойдем.
Алиса судорожно пыталась сообразить, что же ей делать?
— Постойте, пожалуйста, я столько не съем…
— Съешь!
Крикнули детки уже из коридора.
Алиса бухнулась назад на свой стул, сняла очки и попыталась сделать запись, пока не забыла:
«Важно! Дети рассказали о спиралях и папе. Он их ломал…»
Это было сложно. Ужасно сложно собрать теперь разрозненные мысли и записать. Получался какой-то бред. А тележка стояла посередине комнаты и Пахла!
В дверь опять постучали.
— Да! — крикнула Алиса, едва успев опять нацепить свой прибор-переводчик.
На пороге стояли Лука и Дени.
Алиса застонала.
— Да вы что все, издеваетесь? Вам-то чего нужно?
Она представила себе, как это выглядело со стороны. Вначале дети привезли ей тележку, заставленную едой, а через несколько минут в комнату пришли два парня. Номер премиум класса, все включено, так сказать.
— Можно зайти? — поинтересовался Дени. — О, что это? Легкий перекус на ночь?
— Даже не спрашивай… — буркнула Алиса. — Присоединяйтесь, мне тут хватит, чтобы всю школу накормить.
Наверняка они тоже голодные. С обеда, кроме конфет Дени, ничего во рту не было.
— Огромное спасибо, мы как раз ужасно голодные! — подтвердил он и начал быстренько раскрывать крышки на тарелках. — Вот это сервис. А, Лука? Ты такое видел?
Однако старший брат, как всегда, выглядел недовольным, а сейчас еще и слишком напряженным.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Мы, вероятно, не вовремя? — процедил он, но затем не удержался и тоже взял небольшую тарталетку.
— Не-не-не, все хорошо. Я рада, что вы пришли. А зачем, кстати?
Дени выбрал здоровый кусок пирога и заявил:
— Мы к тебе по делу, даже по двум. Во-первых…
Лука прервал его:
— Помолчи, я сам! Алиса, извини что на тебя сорвался. Я не хотел, и больше, разумеется, подобный инцидент не повторится.
— Все хорошо, Лука, не переживай, — уверила его Алиса. — Я, и правда, зря к вам приставала. Это ваши дела, так что и вы меня простите. А какое второе дело?
Лука напрягся еще больше, хотя, кажется, дальше было некуда.
— О! — радостно продолжил Дени. — Вторая тема касается одной малюсенькой детальки…
Разговор почему-то начинал вызывать подозрения! Алиса постаралась сделать вид понаивнее и переспросила:
— Как интересно! И что же это за деталька?
— Один пустячок, — Деймос выдержал драматическую паузу. — Мы знаем, что ты из другого мира!
— Вернее, предполагаем, — чопорно добавил Лука.
Возможно, именно так люди начинают седеть. А возможно, что так они получают сердечные приступы и разные инфаркты. Все-таки, этот день не мог закончиться нормально!
— Что? — переспросила Алиса.
— Мы знаем, что ты из другого мира! — с нажимом повторил Дени. — Не предполагаем, а уверены. Скажи, тебе знаком этот предмет?
Парень вытащил из кармана обычный старенький плеер из ее мира.
Алиса попыталась судорожно подумать, что теперь лучше сделать. Может, сигануть в окно? Но затем, со страху, она решила вытащить из кармана и свой припрятанный козырь и перейти в наступление.
— В нашем мире, это называется плеер, — пояснила она. — Такие есть практически у каждого подростка, и у меня был, только его на переходе отобрали.
Братья выглядели забавно. Лука чуть было рот не открыл от удивления, а Дени с торжеством победителя воскликнул:
— Да! А я же говорил!
Однако Алиса продолжала:
— У меня, кстати, тоже есть одна, как ты сказал, деталька. Думаю, наследникам княжества Эмбер здесь не слишком комфортно? Вероятно, всяких деликатесов не хватает? Так что кушайте, пожалуйста, на здоровье!
* * *
07.01.1960 год.
Первый мир
Княжество Цирит
10 лет до начала революции
22:20 (четверг)
Аластер
Красное. Как много красного… почему Аластер никогда не задумывался над тем, как прекрасен этот цвет? Ничего красивее в жизни не видел…
Серый плащ на бело-красном снегу все портил. Аластер хотел поднять руку и убрать его, но не смог, рука оказалась слишком тяжелой.
— Как печально, — голос императора, совсем близко. — Неприятное происшествие. Как ты думаешь, почему он подслушивал? Неужели думал, что я его не замечу?
— Полагаю, повелитель, этого нам уже не узнать. Если бы вы дали понять, что хотите допросить его сначала…
— Не страшно. Главное, что смерть этого мальчика останется для всех печальной и таинственной загадкой.
— Получается так. В принципе, существовало и другое альтернативное решение. Я мог бы вмешаться в его спирали и изменить этот фрагмент памяти.
— Не стоит, ты же знаешь, как я отношусь к прямому вмешательству в души людей. Будем считать, что Аластер Рикмор заслужил достойную кончину. Возможно, моя дочь будет опечалена его внезапным исчезновением, но она всегда быстро утешается. Разберись с этим! Только подальше отсюда, чтобы никто не увидел. Хватит уже случайных свидетелей.
Красно-белая гармония исчезла. Аластера подняло в воздух, к высокому звездному небу, которое почему-то тоже заволакивалось краснотой. К счастью, в этом новом красном мире не существовало боли.