- Я…
Я была права. Моя жизнь больше никогда не будет прежней. Но…
- Я тоже должна тебе кое-что рассказать, - выдавила еле-еле, но как бы ни было мне страшно и тяжело, даже и не подумала зажмуриться. Я должна видеть его реакцию. Я хочу знать! - Это не мое тело.
Едва уловимо приподняв бровь, Тим чуть наклонил голову набок, одним лишь взглядом предлагая продолжить и меня прорвало.
Я глотала слова, запиналась, частила, перескакивала с одного на другое, но в итоге все же рассказала ему все. Что я не Вильямирна, а Марина. Что мне уже давно двадцать и я дитя иного мира. Без магии и без фейри. Зато с развитой медициной и вроде как равноправием. А еще я совершенно глупо умерла, но вселенная дала мне шанс. И вот я тут…
- Спасибо, - прозвучало одно-единственное слово после того, как я выдохлась и с тревогой замерла, ожидая приговор. А Тим лишь снова взял мое лицо в ладони и крепко-крепко поцеловал. - Спасибо, цветочек. Мне безумно приятно, что ты доверилась мне. Но знаешь, что?
- Что? - Мое сердце резко ухнуло вниз и это даже несмотря на то, что перед этим фейри меня поцеловал. Просто вид у него был…
- Я люблю тебя. Именно тебя. Не душу. Не тело. А тебя, мой прелестный цветочек. А теперь, может, ответишь на мой вопрос?
- Да. - На всякий случай еще и кивнула, вдруг не понял, но лорд Неблагого двора все еще ждал и с моих губ сорвался откровенно истеричный смешок. - Да, Тим. Я говорю тебе «да». Кстати, у тебя есть рога?
Утро, полное откровений, плавно переходило в день, но фейри хоть и признался, что у него действительно есть оленьи рога, однако показывать их отказался напрочь, заявив, что еще недостаточно окреп, да и я только после болезни, так что как-нибудь потом.
- Но покажешь? - Я сделала «жалобные глазки» и Тим с явной неохотой кивнул, отчего я тут же кинулась обниматься, не отказывая себе в этой малости. - Спасибо-спасибо!
Правда из шутливых эти объятия как-то сами собой трансформировались в куда более приятные и даже капельку смущающие, но когда я облизнула резко пересохшие губы, надеясь на новый поцелуй, фейри приложил к моим губам палец и попросил:
- Не спеши.
- Почему? - отстранилась, чтобы спросить, но потом приоткрыла губы и бессовестно лизнула подушечку его пальца. А нечего мне тут запрещать!
- Потому что… - судя по потемневшим глазам фейри, он тоже не знал ответа. А может резко забыл. - Марина!
- Да, Ти-и-им, - промурлыкала, самым бессовестным образом соблазняя своего лорда, и медленно подалась вперед, чтобы потереться самым кончиком носа о его нос и прошептать четко в губы: - Так почему?
- Потому что я тебя люблю, - последовал совершенно на мой взгляд нелогичный ответ. Я даже отстранилась, чтобы получше его видеть, а лорду словно только этого и не хватало, чтобы обрести над собой полноценный контроль и с умным видом заявить: - Поэтому позволь сделать тебе предложение, прелестный цветочек.
- Какое? - нахмурилась, тут же заподозрив подвох.
Лорд почему-то хмыкнул, но снова резко посерьезнел и заявил:
- Руки и сердца, любовь моя. Богатств и территорий. Жизни и души. Чтобы, как любят говорить люди, в горе и в радости, в болезни и здравии.
- В смысле - замуж? - прошептала срывающимся голосом, не веря собственным ушам.
Нет, ну как бы логично…
Но я к этому оказалась совершенно не готова!
И, кажется, Тим это понял, слегка нахмурившись и откровенно напрягшись.
- Я поторопился? - Его тон был ровным, но в то же время каким-то не таким. Безжизненным что ли…
- Нет... Да… Бли-и-ин!
Я резко забыла все красивые и правильные слова, так что предпочла крепко обнять Тима.
- Я хочу. Но не сразу. Прости. Ты меня… Я просто не ожидала. Ты ведь не обиделся? Нет? - Рывком отстранилась, пытливо всматриваясь в его лицо, а когда не увидела привычной лукавой усмешки, искренне расстроилась. - Тим, пожалуйста…
- Ты все еще слишком юный цветочек, - смягчился фейри, аккуратно привлекая к себе и целуя в висок. - Вот поэтому я и не хочу торопиться. Не потому, что не уверен в себе, а потому, что ты еще юна и лишь начинаешь познавать мир. Не спеши… Я подожду. Я слишком долго тебя ждал, чтобы торопиться именно сейчас. Идем в дом, обед уже наверняка накрыли, а тебе после болезни стоит особенно внимательно следить за режимом.
Со вздохом признавая его правоту, все равно неохотно поднялась на ноги, но мгновенно повеселела, когда Тимлэйн пообещал проводить меня к дереву сразу после обеда. Ну и как переоденусь, все же халат - не лучшая одежда для прогулки. Вот, допустим, сестры Кии-цу, с его позволения время даром не теряли и за эту неделю обзавелись новым гардеробом, чтобы окончательно и бесповоротно влиться в высшее общество местных приверед.
- А зачем?
Наверное, мой мозг еще не до конца пришел в себя после болезни, раз я задавала такие вопросы, однако Тим не только загадочно улыбнулся, но и развернуто ответил, чем мгновенно вогнал меня в ступор:
- Затем, что в скором времени состоится не одна, а сразу две свадьбы.
- Чьи? - сморгнула я оторопело, боясь и одновременно в тайне желая услышать «наша».
Но нет.
- Королевская и графская, - лукаво и, как мне показалось, довольно кровожадно усмехнулся фейри, подмигивая мне левым глазом, где полыхало подозрительно нездоровое веселье. - Его высочество Даниэль без ума от княжны Тэмины и три дня назад она имела неосторожность выйти из его покоев не самым ранним утром и попасться на глаза сразу троим министрам, а не далее как вчера граф Анджей Волчик просил руки княжны Риоко у ее матери и та не стала препятствовать счастью молодых. А ты что подумала, цветочек?
Смешалась, смутилась, растерялась… Ужаснулась грандиозности произошедшего (и все без меня!).
А потом надула губы и, торопясь озвучить вопрос, пока не передумала, капризно спросила:
- А наша свадьба когда будет?
- Через год и полтора месяца, мой милый цветочек, - без запинки ответил Тим, глядя на меня с капельку раздражающей мягкой снисходительностью. - Может позже… Но точно не раньше.
- Почему?
И вроде выдохнуть можно, ведь никто и никуда меня не торопит, но почему-то стало обидно. Девочки, значит, сейчас замуж выскакивают, а я потом? Несправедливо!
- Потому что, именно через год и полтора месяца ты станешь совершеннолетней, - посерьезнел лорд Неблагого двора, в очередной раз напоминая забывчивой мне, что разумом я чуть взрослее тела. Кстати, не всегда. Особенно в его присутствии. - И не смотри на меня букой, Маари. Я не хочу торопиться. И ты тоже. Поверь, нам будет чем занять этот год, ты даже не заметишь, как он пролетит.
Благодаря его объятиям и таким правильным рассуждениям, зародившаяся было досада так и не сформировалась в полноценную обиду, а легкое раздражение на свои неуместные порывы я и сама сумела подавить. Он ведь прав. Он всегда прав.
В итоге я перестала дуть губы и подозрительно щуриться, а предпочла нежно прильнуть и спросить:
- Обещаешь?
- Клянусь.
ГЛАВА 21
Это был не самый короткий год, но я не скучала ни дня. Ни один час не прошел бесцельно и впустую. Ни одна даже самая короткая минутка. Может, лишь в самом начале, когда я выздоравливала, но и то - не факт.
Все закрутилось как-то сразу, всерьез и глобально. Стоило домашним узнать, что я пришла в себя, как мое внимание потребовалось сразу всем: Мацури с Анной наперебой просили у меня прощения за то, что в тот злополучный вечер не пришли на помощь, хотя были обязаны; риоко и Тэмина с трудом удерживали (а потом и не удерживали) в себе подробности лихо закрутившейся личной жизни; Виски беспрестанно делился свежими сплетнями со всей столицы, вгоняя в краску подробностями; Гуччи деловито отчитывался по собранным, высушенным и перебранным травам; Арчи заваливал меня невесомыми вещицами из паучьего шелка; Джейни не отходила ни на шаг, порой предвосхищая мои желания; почтил своим визитом его высочество Даниэль и снова предложил свою дружбу, на которую я в этот раз согласилась; и даже дворецкий Арчибальд был со мной необычайно вежлив и приветлив, хотя его улыбка все еще оставляла желать лучшего.