– А мы…, – неуверенно промямлила Челия и тут же нашлась: – А мы спрячемся! Во! Вспомнила. Сбежим в Империю. Мы там уже всё знаем. Они туда приплывут, а мы назад. Домой. Они снова к нам, а мы обратно в Империю. Заморятся за нами гоняться! – торжествующе подвела она итог.
– И кто, позволь спросить, тебя так хорошо просветил? – удручённо покачала головой Таюли, целуя малышку.
– Так, Саяд же. Он знаешь, какой умный? Почти, как я. Только по-другому.
– Голову бы ему оторвать, – зло пробурчала Таюли, борясь с желанием высказаться погрубей.
– Зачем? – удивилась демонюшка, недовольно нахмурившись. – Не злись. ЗУ совсем неприятно, когда ты совсем такая. Лучше ты нас полюби ещё маленечко. А то Каймат нас сейчас обратно утащит.
– Будет трёпка?
– Ой, будет, – шмыгнула носом Челия и вздохнула.
Не успела помянуть грозного Двуликого, как прогремело на весь дом:
– Ютелия! Челия!
Прекрасная замарашка, приложившая к себе очередной сарафан, мигом скуксилась. Таюли сочувственно глянула на несчастную Лиату и посоветовала:
– Дорогая, ты уж не серди его.
– Ага! – возмутилась Ютелия. – Как его не сердить, когда он и без того вечно сердитый? А Таилия ещё и радуется старая дура. Вот, какого мы себе воспитателя подобрали! Теперь всех разом научит, как глупости не творить. Размечталась. Нашу Сэлию научишь, как же.
– А меня научишь, – похвасталась Челия.
И позабыв про няньку, бросилась к новому любимцу. Таюли не без грусти полюбовалась, как демонюшка повисла на шее новой няньки. И как нежно этот во всех отношениях исполин обнимает её непутёвушку.
– Шевелись! – прогремел второй приказ.
И капризница Ютелия стрелой дунула его исполнять.
– Лихо ты с ними, – одобрил Лис новый подход в приведении Лиат к порядку. – Мне как-то духа не хватает.
– Ещё бы ты так мною помыкал, – злорадно прошипела объявившаяся в дверях Нанти и тут же озаботилась: – Вам нужно спешить. Рааны уже на околице.
Она посторонилась, и Каймат бросился в сени. Ютелия за ним. Но оба тотчас вернулись. Двуликий был сумрачен и сосредоточен.
– Ох-ти ж мне! – глянув на окно, выдохнула Бойка и схватилась за сердце.
– Чего ты? – поморщилась Нанти, над которой вздыбился ХАТ.
Остальные охвостья ледяных демонов тоже повылазили, настоятельно понукая Двуликих добровольно выйти из дома. Так сказать, сдаться на милость победителей. Ибо те опередили Нанти с её предупреждением.
– Это король, – прошептала почтительная внучка, таращась на беспечную бабку.
– Всего-то? – отмахнулась та.
– И Хатран, – пискнула одна из правнучек, как показалось Таюли, со скрытой ехидцей.
– Паршивка, – добродушно обругала её прабабка Нанти, обернулась, но не сошла с места, утвердившись на пороге горницы: – Добрый день, ваше величество, – вежливо поприветствовала рыжая стерва входящего в сени Эгуарана.
– Покиньте человеческое жилище, – холодно проскрипел тот, подойдя вплотную к Двуликой.
Однако не оттолкнул её, а замер, покосившись сначала на потрескивающую печь, а потом на ощетинившуюся Ютелию. Впрочем, Лиата, прижавшись к Каймату, на диво крепко держала МУМ в руках. И в доме Немала с Бойкой не родилось собственное солнце, которому здесь просто некуда деться. Вот чего демоны не умели, так это проходить сквозь стены – а жаль.
Челия не отставала от подруги: ощетинилась, заалела глазёнками, но лишь покрепче обхватила ручонками шею своего защитника. Как бы там ни было, Рааньяр никогда не нападёт на Двуликого – в этом все демоны единодушны и неколебимы.
– Непременно покинем, – прожурчала Нанти, так и не сдвинувшись ни на полшага.
Эгуаран глянул поверх её головы на валяющихся Стутти с Риндой – обе уже постанывали и начинали слегка шевелиться. Раан одарил Таюли сумрачным взглядом. Затем Лиса, и в его глазах полыхнуло синее пламя вечных льдов.
– Так было надо, – со столь же незыблемой уверенностью заявил почтенный Ашбек, встав за спиной Нанти.
– Кому? – спокойно уточнил Эгуаран.
И Таюли окончательно осознала, отчего именно этот Раан стал королём: Эгуаран довёл умение держать в руках своего демона почти до идеала. Останься он человеком, наверняка бы достиг немалых высот, несмотря на низкое происхождение.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Твоим людям, – напомнил почтенный Ашбек, что перед ним, кроме всего прочего, ещё и король. – Ты ведь уже знаешь, что Лиаты могут победить лиловицу. Тебе доложили. Да, и глаза имеются. Так что мы с девочками приняли решение стать Трёхликими. И попросили высокочтимых Лиатаян оказать нам эту великую честь.
Эгуаран, казалось, его не слышал. Он пялился на Каймата с каким-то заметным на невозмутимом лице интересом. Исполин отвечал ему прямым взглядом воина, намеренного схватиться насмерть за своих подопечных. Подопечные, понятно, вовсю хозяйничали в его голове и всё больше успокаивались. Таюли же всё больше проникалась ощущением благополучного исхода смертельно опасной ситуации.
И всё больше недоумевала: неужели за тысячи лет существования Двуликих, никому из них не приходило в голову найти хотя бы одну точку соприкосновения интересов двух исконных врагов? Особенно с той поры, когда впервые королём Лонтферда стал Раан. А прочие ледяные начали замечать такую малость, как интересы людей.
– Ты тоже принял решение стать Трёхликим? – уточнил Эгуаран, не сводя взгляда с Каймата.
– Нет, – удостоил тот самого короля всего лишь одним словом.
– Вижу, – бесстрастно подтвердил Эгуаран.
И, наконец-то, перевёл взгляд на Лиса:
– А ты не передумал?
– С чего бы? – искренно удивился почтенный Ашбек. – Моё место здесь рядом с тобой. Как его место там, на юге. Где в ледяных демонах вовсе не нуждаются, как мы в огненных. Каждому свой удел. Надеюсь, нашим гостям позволят уйти без проблем?
– Надейся, – кивнул король.
Развернулся и вышел во двор.
– Отдай, – тут же сунулась к Каймату Нанти и вцепилась в Челию.
– Отдай, – подтвердил её намерения Лис.
С ним Каймат спорить не стал. Демонюшка перекочевала на руки Рыжей без капризов и ненужных вопросов. Только покрепче обхватила её шею руками и доверчиво заглянула в глаза Двуликой.
– Ничего, моя ясочка, – поцеловала её Нанти в каждый глазик, из которых ушла дурная краснота. – Всё будет хорошо. Сейчас мы вернём тебя твоим бабушкам. Пошли, – кивнула она Трёхликой. Посмотрим, как они попробуют.
К удивлению Таюли, Лис не воспротивился тому, что Нанти делала или говорила. Мудрый человек доверился той, что на Раанах – как говорят тут, на севере – собаку съела. Они с Кайматом переглянулись. Пропустили вперёд двух решительно настроенных женщин. Зажали с двух сторон припухшую Ютелию и шагнули вслед за ними в сени.
Глава 30
Рааны явились вшестером: двух малолетних пакостников оставили в крепости под присмотром одного попечителя. Наконец, стала понятной их задержка на подходе к деревне, где они проторчали всю ночь: демоны ожидали ещё кое-кого, без кого им, ну, никак.
За строем белоснежных великанов высились четыре белоснежных быка. На трёх торчали величественные всадницы в белоснежных лёгких платьях с широкими руками. На последнем из белоснежной кучи меха торчала чернявая головка странной женщины с лицом, подобным, жёлтой тыквенной семечке, и узкими щёлками глаз.
Словом, перед домом Немала и Бойки белым-бело. Впечатление такое, будто в деревне выпал первый во всём Лонтферде снег. Причём, около одного единственного дома. Причём, детишки уже успели налепить снеговиков, проявив недюжинный талант.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Из всех шести явившихся на расправу Раанов навстречу выползающим на двор бунтаркам шагнул лишь Дэгран. Остальные продолжили торчать перед домом ледяными столбами – благо хоть не обратились в чудищ на страх деревенским. Которым непременно занадобилось побросать все дела и сползтись поглазеть на очередное диво.