хитрую гусыню, кстати, зовут точно так же, как и тебя, лаисса. Забавное совпадение, правда?..
И заметив, как синхронно сдвинулась настоящая мертвая бровь женщины и наколдованная иллюзия высшего качества, старейшина улыбнулся, а затем, открыв окно, выпрыгнул прочь, прямо в воздухе обращаясь в огромного серо-пепельного дракона с голубоватым отливом.
Глава 12
Селина
Было ужасно холодно! И страшно. Я летела вниз с бешеной скоростью и думала только о том, как войти в воду полностью вертикально, ногами вниз. Хотя и в этом случае казалось, что ноги я, вероятно, переломаю.
Зачем я прыгала? Зачем вообще послушала очередной голос в своей голове? Это уже было похоже на шизофрению, но создавалось впечатление, что, когда я очутилась в этом мире, крыша у меня улетела далеко и, судя по всему, прилетать обратно не собиралась.
Впрочем, на подобные раздумья времени тоже оставалось немного. И буквально через пару секунд я вошла в воду как стойкий оловянный солдатик.
Пузырьки брызнули в разные стороны, все вокруг закружилось, а поверхность озера стала удаляться так стремительно, что меня едва напрочь не сковал страх.
Глубины я всегда боялась, хотя и неплохо умела плавать. Но кто может сказать, что ждет тебя в пучине, на дне, которого даже не видно? В таких местах может притаиться что угодно: от голодной мурены до замшелого трупа.
Я начала стремительно махать ногами и руками, надеясь побыстрее выплыть, но что-то удерживало меня на глубине. Может, это были неловкость и беспорядочность движений, вызванные страхом. А может, весь окружающий мир просто пытался меня угробить с самого моего попадания сюда.
В общем, в какой-то момент, когда я уже решила, что мне крышка, во тьме внизу мелькнули две яркие желтые точки. Кажется, так страшно мне не было никогда в жизни! Я никак не могла выплыть на поверхность, а две точки приближались, и, клянусь всеми местными богами, это могли быть только чьи-то глаза. Горящие огнем, страшные желтые глаза!
Я изо всех сил рванула вверх, совершенно не желая, чтобы после того, как я чудом выжила, меня скушало на обед очередное местное чудовище. Спасибо, хватит нам и драконов, которые оказались вовсе не иносказанием или красивым прозвищем местного народа, а вполне реальными древними монстрами. И учитывая, что их тут зовут детьми богов, у меня были большие вопросы к этим богам.
К сожалению, к тому моменту ужас уже настолько сильно сдавил меня своими холодными лапами, а воздуха так катастрофически не хватало, что у меня потемнело перед глазами, а легкие начало жечь. Я старалась держаться, как могла, но все же начала захлебываться. Именно в этот миг что-то толкнуло меня снизу, будто огромная рыба проплыла мимо, выскользнув из самого дна. А затем я закашлялась, потому что силой толчка мое тело вынесло на поверхность.
Едва мне удалось хоть чуточку прийти в себя, я стала стремительно оглядываться в поисках страшной рыбы с желтыми глазами, но, хвала богам, нигде ее не находила. С трудом доплыв до берега в своем шикарном платье, которое теперь исключительно тянуло меня вниз, словно стараясь утопить, я выползла на траву и обхватила колени руками.
Было холодно и страшно, и не осталось ни малейшей мысли, что делать дальше.
Вокруг расстилалась ласковая дикая тишина, какая бывает только в глухих долинах, лишенных людей. Над голубой гладью озера летали золотисто-зеленые стрекозы, а легкий ветерок качал высокие травы, в которых я и спряталась.
И никого не было вокруг, разве что где-то вдали на лодке едва виднелся какой-то мужчина, забрасывающий в воду сети. Но я не торопилась привлекать к себе внимание, памятуя о том, какие негостеприимные правила в Новой Райялари. Мало ли что этому человеку придет в голову?..
Быстро растирая мокрую кожу, я старалась согреться, соображая, что делать дальше, и пытаясь понять, как вообще вышло, что я оказалась здесь. И в какой-то момент медленно стянула с левого уха одну сережку.
В ладони оказался знакомый кругляшок с полумесяцем внутри. А уже внутри полумесяца клубились узоры, напоминающие те, которые рисует зима на стеклах окон… А еще там были сердца и завитушки. Вполне себе простое женское украшение, вот только металл оказался полностью черным! А я как сейчас помню, что баба Лида продавала мне серьги из серебра!
Не веря своим глазам, я сняла вторую сережку и обнаружила то же самое: металл, из которого были сделаны украшения, поблескивал в солнечном свете, но оставался угольно-черным. Однако кроме этого больше ничего особенного разглядеть не удалось. Они были совершенно нормальной температуры, словно никогда и не раскалялись до нестерпимо горячего.
– Чепуха какая-то, – выдохнула я, не понимая, как такое возможно. И не в силах с ходу сообразить, где еще я видела такой странный металл прежде. Ведь точно где-то видела!
А затем, словно молния, меня пронзило озарение, и я резко перевернула правую руку тыльной стороной вверх, чтобы взглянуть на кольцо Айдена Огненнокрылого… Угольно-черное, с огромным небесно-голубым камнем, усыпанным по кругу десятком более мелких.
Сердце глухо ударило о ребра, во рту пересохло.
Совпадение казалось подозрительным, учитывая, что подобного металла я не видела никогда в жизни. На черненое серебро это совершенно не походило, равно как и ни на что иное. Хотя меня и мучили некоторые пугающие подозрения на этот счет, все же нужно было спросить у Айдена, из какого металла сделано его кольцо и как вышло, что серьги сменили свой внешний вид… Заодно и кольцо ему вернуть – непонятно, почему он до сих пор его не забрал.
Я сперва вроде бы хотела отдать, а потом как-то вылетело из головы, потому что едва этот проклятый дарк оказывался рядом со мной, как ноги подгибались и со мной творилось что-то вовсе не нормальное.
Впрочем, Айдена-то рядом не было. И я впервые со дня своего попадания в этот мир поняла, что вообще-то хочу, чтобы был. Потому что, как бы это ни оставалось болезненно для моего самолюбия, только рядом с ним можно было рассчитывать, что меня не сожрут, не унесут и не заставят собирать по улицам продукты собачьей жизнедеятельности. А еще рядом с ним было так хорошо и так тепло на сердце… это если, конечно, забыть тот факт, что мужчины красивее его я в своей жизни не встречала и, похоже, глупо влюбилась!
– Да что ж это за мир такой! – воскликнула я в сердцах, вскочив на ноги и приняв решение действовать. Я пока понятия не имела, что именно собираюсь предпринять, но сидеть