— если станет совсем плохо, вспомни, что сила — не главное. Есть вещи куда важнее. Запомнил?
Я кивнул. Глаза моргнули, да так и остались закрытыми. Я через силу их разлепил.
— И второе, — продолжил Любомир. — Не забудь зайти к Никите Ильичу.
Я уже устал удивляться. В самом деле, подумаешь, херня! Старичок, похоже, в курсе вообще всего, что происходит вокруг. Ну, так на то он и верховный волхв.
Но, подружиться с ним надо, бля!
Любомир снова улыбнулся. Не иначе, как в ответ на мои мысли.
— Ну, всё, князь! Не мучайся, иди уже. И позови ко мне Божена.
Божен вышел из кабинета минут через десять. Вид у святоши был растерянный. Он то и дело вытирал платком вспотевшую лысину и ёжился, как будто ему было одновременно холодно и жарко.
— Можем идти, — сказал он нам, думая о чём-то своём.
Хоть бы поблагодарил, что ли! Мы, всё ж таки, его спасали!
Сытин решительно хлопнул себя по коленке.
— Ладно! Сегодня всем отдыхать. Немой! Ты жив ещё?
— Ну, так, — я неопределённо повёл рукой в воздухе.
Леший развязал кошелёк и высыпал на широкую ладонь горсть золотых монет.
— Мне на рынок надо — хочу инструмент купить. Мой-то погорел. Переночевать у вас можно будет? А утром мы домой.
— Приходи, — кивнул ему Сытин. — Места хватит.
Он посмотрел на Пафнутия.
— Ты с нами, святой отец? Или побредёшь на жопу приключений искать?
***
Мне всё-таки удалось выспаться. Произошло это так: мы вошли во двор, я присел на крыльцо и на минутку задумался. А когда открыл глаза — то уже лежал раздетый в кровати. Рядом, уткнувшись носом в мою руку, посапывала Глашка.
Я прислушался к себе. Тело переполняла лёгкость. На секунду показалось: откину одеяло, и взлечу к потолку на хрен.
Я так и сделал. В смысле, вылез из-под одеяла. Как следует, укрыл Глашку и подошёл к тёмному окну. Потянул на себя тугую раму.
Из осеннего сада пахло холодной сырой свежестью. Плечи враз захолодели, покрылись мурашками. Но я постоял ещё, с удовольствием втягивая в себя чистый холодный воздух. Потом закрыл окно, оделся и спустился вниз.
Дом тихо спал, и это было просто охеренно!
Я прокрался на кухню, зажёг свечу. Пошарил по полкам и отыскал вчерашний пирог с рыбой, завёрнутый в промасленную бумагу. Сточенным до самого обуха ножом отрезал себе здоровенный кусок.
Хорошо, бля!
В глубине печки нашёлся горячий чайник. Намотав на руку полотенце, я вытащил его из жаркой темноты и даже умудрился не обжечься. Заварил крепкого чаю, запил им пирог и вернулся с кружкой в столовую.
На столе было чисто. Значит, не только я вчера заипался. Остальные, скорее всего, тоже повалились спать, и всё ещё дрыхли.
Я сидел в столовой, прихлёбывал из кружки горячий, пахнущий малиновым листом чай и смотрел на своё отражение в тёмном стекле.
Мне казалось, что я живу так всю жизнь. А сколько на самом деле?
Я принялся вспоминать. Два месяца? Или два с половиной?
Охереть!
Внутри возникло стойкое ощущение, что сейчас я допью чай, выйду во двор, а там меня будет ждать десантный бот. Уцелевшие в очередной мясорубке парни будут шутить и хохотать, а сержант Кнайп рявкнет: «Сколько можно тебя ждать, Макс?!» Но рявкнет он не всерьёз, а просто по привычке держать подчинённых в ежовых рукавицах.
Я поставил кружку на стол, поднялся и вышел во двор. Темная растрёпанная тень качнулась к крыльцу, и я шарахнулся в сторону.
— Может, в баньку, княже? — жалобно спросила тень. — Всю ночь топил. С утра — самое то!
Бля!
Берёза!
Я согнулся и закрыл лицо руками, чтобы не перебудить хохотом весь дом.
***
В баньку идти пришлось, чтобы не обижать Берёзу. Я сделал два захода в парилку, обливаясь в перерывах холодной водой из ведра, выпил кружку клюквенного морса и с чистой довольной рожей отправился через рыночную площадь в темницу.
По пути завернул в тронный зал, проверить — как идут дела у Соловья с Мишкой. Князь Всеволод вот-вот вернётся, а я и не в курсе — что в государстве творится.
В государстве творился бардак.
Соловей, вразвалку прохаживаясь по тронному залу, учил бояр художественному свисту. Бояре старательно надували красные щёки и свистели, кто в лес, кто по дрова. Соловей морщился от досады, но попыток не оставлял.
— Бля, Соловей! — сказал я, взмахом руки прекращая это безобразие. — Хер ли вы тут рассвистелись? Денег не будет в казне.
— Мы государственный гимн разучиваем, — обиделся Соловей. — Вернётся князь Всеволод — устроим ему торжественную встречу.
— А Мишка где? — обернулся я, ища взглядом княжича.
Соловей пожал плечами.
— С утра по делам мотается. У него со слухом совсем беда.
— Это у тебя со слухом беда! — разозлился я. — Я тебя попросил княжичу помочь, а не его на побегушки посылать! Он ещё от болезни не оправился.
— Да он сам захотел проветриться! — начал оправдываться Соловей.
— Это с чего вдруг? — прищурился я.
— Сказал, что его свистеть задолбало.
— Ясно!
Я повернулся к боярам.
— Ну-ка, разбежались на хер по рабочим местам, свистуны! Кто первый княжича увидит — того вечером пороть не буду. И скажите ему, чтоб ехал отдыхать. Вечером сам проеду по Старгороду, проверю — чем вы заняты.
Бояре, облегчённо вздыхая, толпой повалили к дверям.
Глядя на их рвение, я почесал в затылке.
— Не, так-то ты молодец, композитор. Умотал их своим свистом. Гляди, как они по работе соскучились! Никогда такого не было.
Соловей довольно ухмыльнулся.
— Ты гимн послушай!
Он, размахивая рукой, засвистел грозную и величественную мелодию.
Я поморщился.
— Пафоса до хрена! Пободрее бы что-нибудь. Хотя, князю должно понравиться. В общем — спасибо за помощь! Дальше сам справлюсь. А ты иди, подбери себе хор попроще. Вечером заходи в гости — есть, что отметить.
— Освободили Божена? — поинтересовался Соловей, ничуть не расстроившись.
— А то!
Я хлопнул музыканта по плечу и съехал по перилам лестницы к выходу.
***
Княжеским садом прошёл к зданию темницы. Яблоки и груши уже собрали, княжеская вишня тоже стояла голая. Лишь на самой макушке висела одинокая переспелая ягода.
Я примерился так и этак. Оглянулся и попробовал согнуть вишню, чтобы дотянуться до ягоды, но понял, что сломаю ценное дерево.
С