детства, и они задумаются на момент нашей многолетней дружбы. Все же полвека — это внушительный срок, — тихо проговаривал Эмре, косясь на стражников. — Во-вторых: да, ты маленькое искушение для брачного союза, но Мираш сам говорил: что жить не с магией, а с женщиной. Поверь: именно сейчас они вообще вспомнят о полном дворце невест. И в-третьих: ты их интересуешь не только как возможная супруга, а как офицер. Альтану не удалось выпросить у вашего императора ни одного абсолютника для работы в Дродгарде — именно на это я и сделал ставку.
— Но с чего ты взял: что я не буду против переезда?
— Ты сирота и живешь в гарнизоне. Разве муж и дом — это не весомые причины переехать? — вздернул бровь Эмре, а я нахмурилась. — Не дуй губки, маленькая фурия, я не решал за нас обоих, а сделал так: как ты и хотела. Ты сказала: выбор должны сделать мы сами, а не под указкой повелителей. Я и нашел вариант, при котором нас просто оставят в покое, потому что побоятся тебя разозлить и потерять уже не как невесту, а как офицера. Тебе же ничего не стоит сию минуту собрать вещи и уехать в Эронайраз — вот это я и донес сейчас до парней.
Оставшуюся дорогу до крыла невест я обдумывала слова мужа и произошедшее в императорском кабинете. В принципе: Эмре прав с любой стороны. Мужчина вчера не услышал от меня ответа, и предпринял меры: чтобы у нас было время познакомиться, чтобы обрисовать мне картину возможного совместного будущего. Ведь как выбирать: когда не знаешь из чего.
— У меня одной складывается такое стойкое ощущение: что я обзавелась семьей из двух мужей и жены? — уставилась на нас Шайли, пока мы перешагивали порог комнаты. — Вы даже стучаться перестали! — перевела она хмурый взгляд с Эмре на невозмутимого Рамиля, попивающего лимонад.
— А у меня у одного складывается ощущение: что ты нашу жену забыла переодеть из ночного пеньюара в платье? — парировал супруг и резко крутанул меня за талию, выставляя обнаженную спину на всеобщее обозрение.
— Эй! — пискнула я, и повернулась обратно лицом к друзьям. — Вообще-то у вас климат жарче.
— В супружеской постели тебя ожидает жаркий климат, — парировал Эмре. — Чтобы я больше не видел на тебе таких открытых нарядов вне спальни. Нравится тебе это платье, так обратись к портнихе — пусть она хотя бы кружевами прикроет слишком оголенные участки.
Я насупилась: ссориться из-за шмотки не очень хотелось, тем более: что я и сама посчитала этот наряд весьма откровенным.
— Как прошло? — отвлек нас от семейной перепалки Рамиль.
— Как по нотам… почти. Ну, если не брать в расчет разбитый бар Мираша, то все в порядке. А теперь надо быстренько делать ноги из дворца, пока Альтан не опомнился. Не будет нас здесь — и повода к противостоянию тоже не будет, — оплел меня руками Эмре и прислонился щекой к моему виску. — Надеюсь: он остынет через несколько дней, и когда мы вернемся, и конфликт останется позади.
— А вы куда собрались? — удивилась Шайли.
— Мы полетим на барьер, нужно делегату из Эронайраза предоставить материалы для обмена опытом. Так что малыш, давай-ка быстренько натягивай свой охотничий костюм.
— Я еще даже не завтракала, — надула губки я.
— Час потерпишь? — я кивнула. — Тогда вперед, — подтолкнул он меня по направлению к саквояжам.
— А как же бал? А как же отбор? Айрин? — растерялась ведьмочка.
— А что мне бал — я даже танцевать не умею, — отозвалась я, выуживая из сумки одежду. — Отбор отменяется лично для меня, — прикрылась я дверцей шкафа, чтобы мое переодевание не происходило на глазах Рамиля. — Сейчас мне интереснее рассмотреть возможный переезд в Дродгард. Познакомиться получше с собственным мужем, рассмотреть перспективу работы — потому что император заинтересован во мне как в офицере… Я ведь не только девушка, а еще и аджудан, — вышла из-за дверцы я, застегивая рубашку. — Я не могу как ты: варить зелья везде: будь то кухня, или котелок над костром посреди леса. Мне нужно думать сразу и обо всем.
— Понятно, — поджала губки Шайли.
— Эй, — присела я к ней на диван и заглянула в помрачневшее личико. — Ты чего?
— Не хочу оставаться здесь одна.
— Рамиль будет рядом. Если тебе что-нибудь потребуется или понадобится: ты всегда можешь отправить ему самый простой магический вестник, — отозвался Эмре.
— Ладно. Постарайтесь вернуться побыстрее.
Скрепив перевязь клинков за своей спиной, я обняла рыжулю и кивнула медовоглазке. Распрощавшись с друзьями, переплела своими пальчиками мужские, и мы покинули апартаменты невест, а через недолгое время и застенки дворца. Выйдя на улицу, и десяти шагов не сделали, как супруг перевоплотился, и я вскарабкалась на него. Дракон шумно взмахнул крыльями, и мы взмыли в утреннее небо, оставляя за спинами четверку моих телохранителей наслаждаться незапланированным отпуском.
Глава 24
Отлетев подальше от дворцового комплекса почти к самому порталу, Эмре опустился на широкой площади и сменил ипостась.
— Малыш, нас ждет завтрак и небольшие покупки в дорогу.
С такими планами мы окунулись в суматоху столицы. Первым делом покушали в шикарной таверне, от которой несло такими знакомыми мне ароматами, словно я зашла в столовую гарнизона. Видимо: не такие уж у нас с мужем разные предпочтения в еде. После завтрака Эмре провел меня в охотничью лавку, где прикупил костюм для себя, в который сразу же переоблачился. Пришлось приобрести сумку через плечо и сложить туда сменный гардероб. Мне было непонятно: почему летим на барьер, а он форму свою снимает, и я поинтересовалась.
— Потому что я предпочитаю кожаную одежду — она намного удобнее для путешествий, а лететь нам не близко. Сейчас порталом в Тренидад, а от него вдоль караульных башен до самой ночи вглубь империи.
— А зачем нам так далеко? Барьер же везде одинаков, — удивилась я.
— Наш путь лежит в город Скэл-Ош. Там я живу, там работаю, там и наработки мои…
Путешествовать с супругом оказалось весело и непринужденно. Останавливались мы каждые два часа — Эмре переживательно переживал: не холодно ли мне, не хочется ли чего-то, не устала ли я. В такие моменты мы топали пешком минут по пятнадцать-двадцать просто для разминки мышц. С момента, как мы покинули дворец, мы ни разу не заговорили о том: что оставили за спинами. И в свои остановки болтали обо всем подряд: о детских проделках в академиях, о диких лесах и их богатствах, о расах и магии… но только не о той головной боли, которая обрушилась на нас в те первые