Верховному Владыке, как и его сыну, понравилось это предложение короля людей. Настолько, что они решили заключить договор. Согласно которому для каждого из наследников правителей пяти морей, по достижении ими возраста совершеннолетия, каждые десять лет будет проводиться отбор кандидаток в жены и наложницы. И охрана этим женщинам, как занимающим высокое положение в обществе волрангов, тоже нужна будет. И лучше всего на эту роль подойдут точно такие же люди.
Человеческий король, скрепя сердце, согласился. Договор был подписан, и вскоре на специально созданный для этих целей остров, получивший название «Остров избранных», отправились первые десять девушек. А десять юношей, которым предстояло впоследствии охранять избранниц наследника Верховного Владыки, отправились осваивать роль, которую им предстояло играть долгие годы.
Анстар вздохнул, выныривая из воспоминаний, и обнаружил, что находится возле границы, разделяющей водную и воздушные части дворца. Сменил ипостась и сделал шаг вперёд. В коридор, что вёл в покои Владык. Быстрым шагом миновал его и скрылся в них. Там, где царила столь необходимая ему сейчас тишина. Подошёл к огромному панорамному окну, откуда открывался вид на город, и в этот самый момент дворец сильно тряхнуло. Словно что-то огромное врезалось в него на большой скорости. Что-то вроде… гигантского змея.
— Лоран, — тяжело вздохнул Верховный Владыка, увидев, как мимо окна пронеслось внушительное, гибкое тело.
Сын прибыл во дворец раньше, чем он того ожидал. И явно не в гости или попроведовать отца. В этом случае он не стал бы трясти стены дворца. Лоран был зол, а значит можно было не рассчитывать на то, что их разговор пройдёт спокойно.
И в своём предположении, относительно встречи с сыном, Анстар не ошибся. Тот не вошёл, ворвался в его покои и, стремительно приблизившись, ткнул в грудь какой-то странной тонкой книжицей зеленого цвета:
— Читай!
Верховный Владыка пяти морей недовольно поджал губы. Ему совсем не понравился тот тон, каким к нему обратился старший наследник. Однако протягиваемую им книжицу мужчина всё-таки взял и открыл. Пробежался глазами по верхним строкам текста… и в изумлении выдохнул, вскинув глаза на сына:
— Откуда у тебя дневник Мариль?
— Не важно! Читай, отец!
— Лоран!
— Читай! Или ты боишься узнать, какие мысли занимали голову твоего Сердца, пока вы были женаты?
Вот тут уже и сам Анстар разозлился. Сын лез туда, куда не должен был. Однако мужчина сдержался. Метнул на того многообещающий взгляд и вновь опустил глаза в принадлежащий жене дневник. Он потом поговорит со своим наследником на тему отношений с его матерью и поставит этим окончательную точку в данной теме.
Однако эти самые мысли вылетели из головы повелителя пяти морей, стоило ему углубиться в текст, а злость на сына сменилась гневом на себя самого. На то, что был слеп и глух к словам своего Сердца, что привело его в итоге к печальному концу.
Дочитав дневник Мариль, Анстар закрыл его и, не глядя на своего старшего наследника, отошел к тому самому панорамному окну, за которым видел его ранее.
— Ничего не скажешь, отец? — полетело ледяное в спину, стоило мужчине замереть возле прозрачной преграды.
— Смотря что ты хочешь от меня услышать, сын, — прозвучало негромкое, вместе с пожатием плеч.
— Правду! Я хочу знать правду! Почему ты не убрал от матери Роана сразу, как она об этом тебя попросила? Почему не докопался до истины и не выяснил, с чем вызван её страх перед ним? Что этот волранг преследовал твою жену. Ломал морально. Ведь всё это длилось годами! Мама терпела прессинг твоего советника годами, прежде чем сдалась и решилась на побег. Выбрала его, как последнее средство спасения. Как ты мог быть таким чёрствым по отношению к женщине, которая была твоим Сердцем?
— А вот так! — рыкнул выведенный из себя Владыка пяти морей, разворачиваясь к сыну. — Я думал, что все страхи твоей матери — чистой воды блажь! Бабские глупости! Это для тебя она была любящей и нежной матерью, Лоран! Со мной же она была совсем иной: сильной духом, независимой и непокорной. Не похожей на смертных этого мира. Она так и не приняла наших негласных правил. Жила по своим, земным. Я же со своей стороны решил, что не стану потакать всем её прихотям. Надеялся, что однажды Мариль надоест идти против нашей системы. Что она в итоге примет её.
— Так это была месть⁈ — в возгласе, который издал Лоран, прозвучало столько боли и ужаса, что Анстар пожалел о своём решении сказать ему правду. — Ты не слышал просьб своей жены и отказывал ей в помощи только лишь потому, что хотел проучить? Заставить стать такой, какой тебе надо было?
— Сын…
— Так может тогда не сам Роан был инициатором гибели моей матери, а ты? Понял, что не сможешь заставить её измениться и решил избавиться?
— Лоран!
— Взять в жены кого посговорчивее?
— Нет!! — взорвался Верховный Владыка, отчего все хрупкие предметы в комнате разом треснули и рассыпались в прах. — Я не отдавал приказа убить Мариль! Я любил её! Да, не принимал многих черт характера этой женщины, не до конца понимал, как она мыслит, но любил! Уж как умел!
— Не верю, — тихо, с всё той же болью в голосе произнёс старший наследник и отвернулся чтобы уйти.
— Лоран, стой! — окликнул того Анстар, понимая, что если сейчас его отпустит, потеряет навсегда.
И когда сын чуть повернул голову, давая понять, что слушает, быстро продолжил:
— Я знаю, что ты ищешь способ, как вернуть своё Сердце. И могу помочь тебе открыть к ней путь.
Последовала пауза. Сын задумался над прозвучавшими словами. А по его буквально окаменевшей фигуре правитель пяти морей понял, что внутри его старшего ребенка идёт нешуточная борьба. Что он не хочет принимать помощь того, кого винил в гибели матери.
Но в итоге в наследнике победило желание вернуть ту, кто завладела его сердцем. Лоран вновь повернулся, а с его губ сорвалось жесткое:
— Говори! Я слушаю!
Глава 43
Земля
Кристина
Мой переезд в Краснодар получился суматошным. Время катастрофически поджимало. На подачу документов в новый университет я опоздала на добрых полтора месяца. И если бы не мама, и не её обширные знакомства в учёной среде, то ждать поступления мне пришлось бы до следующего года. А так я всё-таки попала в группу обучающуюся по профилю «аквакультура».
Повезло мне также и в том, что учёба в университете начиналась не прямо с 1 сентября. У моих однокурсников успело пройти всего два занятия, а значит отставание по программе обучения будет незначительным.
Именно такими мыслями я успокаивала себя, пока ехала на такси в университет. В новой квартире, где теперь предстояло жить, остались родители и братья, приехавшие помочь мне обустроиться. За что я была сильно им благодарна. Можно было не отвлекаться на бытовые вопросы, а сосредоточиться целиком на учёбе.
И вот я ехала, вся такая сосредоточенная, готовая влиться в новый коллектив. И даже оделась по случаю первого дня посещения университета понаряднее: в белые брюки, шелковую блузку в тонкую синюю полоску и синие же лодочки на устойчивом каблуке. Свои длинные волосы, которым также надо будет уделить внимание, когда моя жизнь в новом городе устаканится, я забрала в высокий хвост, а макияж сделала легкий и максимально естественный. Моей целью ведь была учёба, а не привлечение к себе внимания представителей противоположного пола. В сердце продолжал жить образ совершенно конкретного мужчины, и никто другой мне был не нужен.
Тряхнув головой, я заставила себя подвинуть мысли о Лоране в сторону. Посмотрела в окно автомобиля и поняла, что таксист привёз меня по нужному адресу. Быстро расплатилась с ним, выпорхнула на улицу, и спустя всего несколько минут вошла в белое строение с множеством окон. С интересом огляделась, отмечая большое количество солнечного света, который проникал в здание. Благодаря чему его внутреннее пространство казалось больше. Не было ощущения что стены давят на голову, как это иногда случалось в прошлом университете.