— Ну здравствуй, Леночка, — раздался над ухом голос павлика, и я изумленно повернулась.
Надо сказать, своего последнего павлика я никогда не видела вживую: мы познакомились в сети полгода назад, он мне чем-то приглянулся, и я его обаяла. Пару раз мы поболтали по телефону и разок поимели киберсекс. После этого я уверенно записала его в свои павлики и пользовалась им довольно часто, выдавая разные мелкие поручения или обращаясь за консультацией, поскольку он неплохо шарил в компьютерах. Кажется, его даже звали Павликом. Был он толковым, ненавязчивым и ироничным, а ко мне был неизменно добр, всегда радостно вилял хвостом, хотя удивлял иногда неожиданными замечаниями.
Сейчас передо мной стоял среднего роста паренек, плечистый, совсем чуть-чуть полноватый, что его, впрочем, не портило. У него была короткая стрижка и узкие клубные очки с довольно большими диоптриями.
— Павлик? — Я изогнула бровь. — Вот ты, значит, какой… И что ты здесь делаешь, радость моя?
— То же, что и ты, — улыбнулся Павлик. — Познакомишь меня со своей стажеркой? Ей скоро идти.
Я обернулась. Даша разглядывала моего Павлика во все глаза, и это мне не понравилось почему-то.
— Дарья Филипповна, — представила я Дашу. — А это Павлик, мой старый виртуальный друг.
Павлик чуть поклонился Дарье и галантно козырнул, приставив два пальца к дужке очков.
— Так что ты здесь делаешь, Павлик? — повторила я. Павлик снова загадочно улыбнулся, но неожиданно подала голос Дарья:
— А он здесь работает. Я его видела в офисе.
— Это правда? — удивилась я.
— Правда, — подтвердил Павлик. — Я работаю в Корпорации уже четыре месяца.
— Четыре месяца?! Почему ты мне этого не говорил?
— А ты не спрашивала, — ухмыльнулся Павлик.
— А почему я тебя никогда не видела?
— О! — Павлик многозначительно поднял палец. — Не торопи события. Именно об этом я и хотел с тобой сегодня поговорить. Но только без Даши.
— Почему это без Даши? — возмутилась я. — Она, конечно, дуреха, но у меня от нее нет секретов!
— Поверь: есть вопросы, в которые бы ты очень не хотела посвящать свою Дарью Филипповну. Даже если они сугубо деловые, — добавил он, весело наблюдая за моим лицом.
— Нет, Павлик, мы будем говорить при Даше, — решила я.
— Как скажешь, — согласился Павлик. — Но только потом без обид, ладно?
— Не слишком ли ты интригуешь? — строго спросила я.
— Я скоро. — Павлик кивнул и вдруг исчез в толпе. Я повернулась к Даше:
— Быстро отвечай: кто он? Где ты его видела?
— В Корпорации видела, у меня хорошая память на лица…
— Где именно видела? Кто он? В каком отделе?
— Я не знаю! — Даша помотала челкой. — Встречала его в коридорах пару раз, на проходной сталкивалась, и еще он в толпе стоял, когда ты телевизионщицу чморила…
— Почему чморила? — обиделась я.
— Потому что ее после этой передачи уволили. Так там и сказали — магия действительно работает, потому что ведущую мы увольняем. А потом мне звонили, хотели тебя найти и пригласить на ее место, но я контактов не дала.
— Правильно! — похвалила я, продолжая растерянно оглядываться. — Куда он делся, черт побери? Ты его не видишь? — Я снова завертела головой, но Павлика нигде не было. — Куда он вообще пошел, в какую сторону?
— Илена Петровна, — ухмыльнулась Даша, — а что это вы так им заинтересовались?
— Ничего я им и не заинтересовалась! — обиделась я. — Павлик как павлик, сто лет его знаю.
— Я же вижу, заинтересовались, Илена Петровна! — повторила Даша.
— Прекратить! — цыкнула я. — Болтать будем по моей команде.
В этот момент появился Павлик. В руках он умудрялся держать три больших бокала, доверху наполненных красным вином, и большую тарелку с нарезкой породистых сыров.
— Идем, — кивнул он. — Я там припас место, только продуктов надо было нафуршетить…
Место оказалось самым дальним вип-столиком, уже почти опустевшим — последний вип неуклюже стягивал свой пиджак со спинки стула, а тот не хотел слезать. Вышколенные официантки незаметно убирали со скатерти грязные тарелки. Поставив на столик свою добычу, Павлик дружески распрощался с випом, который понимающе оглядел нас с Дарьей, ухмыльнулся Павлику, отечески похлопал его по плечу, указал официантке пальцем на Павлика и нас двоих, после чего ушел.
— Мой начальник, — объяснил Павлик. — Да вы присаживайтесь, не стойте, это теперь наш столик.
— Ты выгнал всех випов? — удивилась я. — Ради нас?
— Офисная магия, — хохотнул Павлик, но, увидев мое вытянувшееся лицо, объяснил: — Они в казино поехали. Я просто договорился, что столик останется нам. Садитесь.
Я села, заложив ногу за ногу, взяла бокал и пригубила вино Вино оказалось вкусным.
— Итак, Павлик, о чем ты хотел поговорить?
— О тебе, Леночка.
— Фи, как это банально. Вопросы отношений…
— Нет, чисто деловые, — перебил Павлик очень по-деловому.
— Боюсь, как бы это не оказалось совсем скучно.
— Кому будет скучно? — удивился Павлик. — Мне скучно не будет. Даше — если ты, конечно, не передумала ее посвящать — будет и вовсе незабываемый аттракцион. Только возьми с нее подписку о неразглашении.
— Скучно будет мне, — перебила я.
— Нет, — Павлик качнул очками, — уж тебе-то точно не будет скучно.
— Уверен?
— Стопроцентно.
Я подцепила зубочисткой сыр. Сыр тоже оказался неплохим.
— За встречу! — поднял бокал Павлик. Мы чокнулись. В этот момент прямо передо мной нарисовался толстяк в гусеничном галстуке.
— Не помешаю? — задорно начал он, одновременно плюхаясь на четвертый стул. — Так вот, в продолжении нашей беседы о галстуках… А вот шерсть? Как насчет шерсти?
— Знакомьтесь, — я хмуро кивнула толстяку на Павлика, — это Павел, телохранитель моего мужа. А это, — я кивнула в сторону толстяка, — стоит стул моего мужа. Он сейчас вернется. Как вас зовут?
— Константин… — растерянно пробормотал толстяк, опасливо освобождая стул.
— Константин, — строго сказала я, — у нас тут небольшой серьезный разговор. А что касается галстуков, — я кивнула на Дашу, — Дарья Филипповна чуть позже вам с удовольствием изложит нашу позицию по галстукам. Было очень приятно пообщаться! — Я пожала его ладошку с дежурной улыбкой, и он быстро удалился.
— Уф… — произнесла Даша.
— Да уж, — согласилась я, тряхнула головой и повернулась к Павлику, который наблюдал всю эту сцену с ехидной улыбкой. — Надеюсь, больше он не появится. Итак, о чем же ты хотел поговорить, Павлик?
Павлик на миг задумался и положил в рот кусок сыра.
— Можно я буду о тебе говорить в третьем лице? — предложил он.
— Зачем?
— Так красивее.
— Любишь красивости?
— Не могу отказать себе в удовольствии.
— Валяй.
— Итак, — начал Павлик, — Лена Сквоттер очень удивилась, почему никогда меня не встречала. Мы сперва выясним этот момент, потом решим вопрос с Дашей, а потом уж приступим ко всему остальному. Лена Сквоттер обладает бешеной энергией, и обитатели нашей Корпорации совершенно справедливо считают, что это офисная магия. Лена Сквоттер работает в Корпорации полгода. Она любит путешествовать с этажа на этаж, она завсегдатай всех курилок и буфетов, она успела познакомиться со всеми и со многими завязала деловые контакты. И ее тоже знают многие — я сам наблюдал, как к тебе здесь подходят здороваться то один, то другой, да и этот Константин к тебе явно…
— Сбиваешься со стиля, — одернула я Павлика. — И про Константина вообще забудь. Продолжай.
— О'кей, — кивнул Павлик. — Есть в Корпорации лишь один отдел, а я именно в нем и работаю, с которым Лена Сквоттер совсем не спешит познакомиться. Это — отдел безопасности.
— Та-а-ак, — протянула я. — Начались угрозы?
— Иленочка, — Павлик ласково положил ладонь на мой локоть, — давай сразу договоримся: я не враг, я твой друг.
— Уверен?
— Абсолютно, — убежденно кивнул Павлик. — Ты мне, как друг и как женщина, важнее всей нашей Корпорации.
— Я не твоя женщина, — поправила я.
— Об этом мы поговорим в другой раз.
— Все-таки это шантаж?
— Ни в коей мере. Мне от тебя ничего не надо, я просто хочу помочь, для того и начал эту беседу.
— Помочь? Мне?
— Да.
— Хорошо, — усмехнулась я. — Продолжай, самоуверенный Павлик.
— Вопрос следующий: мы все-таки будем продолжать беседу при Даше или наедине?
— Я сказала же четко: при Даше.
— Хорошо, тогда начнем совсем издалека. Я буду рассказывать, а магистр офисной магии Илена Сквоттер станет поправлять, если я что-то спутаю. Итак. Шесть месяцев назад Илена Сквоттер решила сменить образ жизни. Ей надоел киберсквоттинг, ее утомила суета вокруг сайтов и малобюджетных дизайнерских проектов, ей понадобился выход на серьезный рынок. Ей хотелось простора, да и финансовые дела пошатнулись. И тогда Лена Сквоттер делает то, что сделал бы любой другой человек: она решает отправиться на работу в хороший офис.