- Дочка, - он внезапно еще раз порывисто прижал к себе. – Я очень скоро вернусь. Я обещаю.
Проснулась перед рассветом от какой-то странной тревоги. Полежала, повернулась несколько раз. Сон пропал начисто, а вот тревожное состояние усилилось. Решила встать и сходить проведать Пепла. Вчера вечером ему стало лучше, но я все равно за него переживала, хоть смотритель и обещал проследить за ним.
Ежась от утренней сырости, зевая на ходу и потягиваясь, неторопливо прошла к загону. Большинство эйхаров еще тихо и мирно спало. В дальнем углу послышалась какая-то возня и приглушенное бормотание. Как раз в стороне, где был загон Пепла. Улаг что ли обход делает? Да, скорее всего он. Я же сама его просила за Пеплом присмотреть. Без всяких задних мыслей я направилась туда и замерла от открывшегося зрелища.
Пепел, мой Пепел лежал, распластавшись, на полу, а скрючившаяся над ним фигура смотрителя проделывала с ним какие-то странные манипуляции. Сначала я подумала, что эйхару стало плохо и Улаг помогает ему, но тут он услышал шум и поднял на меня глаза. Я ужаснулась плескавшейся в них ненависти.
Это он! Он вредил моему эйхару! Специально! Но зачем?
Руки отреагировали быстрее мозга. Пальцы безошибочно скользнули в ворот рубашки и сжали подаренный отцом артефакт. А вот ноги сплоховали. Приросли к месту и я расширенными от страха глазами, будто в какой-то замедленной съемке наблюдала, за дальнейшим развитием событий. Вот всхрапнули просыпаясь остальные эйхары и тут же дико завизжали от воздействия дошедшей до них волны ультразвука. Забились в стойлах, сокрушительные удары начали сотрясать перегородки. К моему ужасу, Пепел никак не отреагировал. Так и остался лежать, даже не дернулся ни разу. Неужели он…?
Я отвлеклась на него, и в этом была моя ошибка. Сокрушительный удар в затылок отбросил меня на пол. В голове зазвенело, на пару секунд я оказалась дезориентирована, но я оставалась в сознании. Мой изумленный взгляд уперся в мужскую фигуру, заслонившую мне свет. Как? Почему на него не подействовало?
- Эльфийское отродье! - зло сплюнул Улаг. Глаза его светились безумием, а из носа тонкой струйкой текла кровь. – Я все равно закончу начатое. Отомщу, пусть и через столько лет. Думала, твои эльфийские штучки на меня подействуют?
Он неотвратимо приближался, занося лопату для следующего удара. Действовала на голых инстинктах. Все-таки не зря меня гоняли на тренировках и в лесу и здесь. Дождалась максимального замаха и резко откатилась в сторону. Справа раздался глухой удар, который я больше почувствовала, чем услышала. Эйхары продолжали бесноваться в своих стойлах, стены трещали, с потолка сыпалась пыль. Было полное впечатление землетрясения или локального конца света. Я подскочила с пола и, не оглядываясь, бросилась к выходу. Я трезво оценивала свои силы. Я не героиня боевого фэнтези. Улаг здоровый, еще сильный мужик с богатым воинским прошлым, насколько я помнила. Выстоять против него у меня не было ни единого шанса, тем более со все еще плохо соображающей и гудящей головой. Я подала сигнал, помощь должна скоро подоспеть.
Тяжелый удар между лопаток опять сбил меня с ног. Улаг не стал мудрить и просто швырнул в меня свое орудие. Нагнал в пару шагов и сильно пнул под ребра. Я задохнулась от боли и больше не смогла вздохнуть, как не пыталась. Легкие судорожно сжались и не хотели раскрываться. Удар подбросил мое тело и перевернул на спину. Соленый вкус крови на губах немного привел в чувство. Ускользающим сознанием отметила, как мужчина наклоняется и с садистской улыбкой тянется руками к моей шее.
Все, что я смогла сделать, это ударить голой силой, собрав весь свой резерв в большой кулак. Опытные маги не рекомендовали такой прием, но я то недоучка, которой ничего более действенного не пришло в голову. Улага снесло из поля моего зрения, а потом в глазах замелькали звездочки и сознание померкло.
Пришла в себя от непонятной качки, голова покачивалась в такт чьим-то шагам и отзывалась мелкими вспышками боли. Меня куда-то быстро несли. Я в панике распахнула глаза. Яркий свет больно ударил по ним. Я сморщилась и рефлекторно зажмурилась.
- Сейчас, Вина. Потерпи немного, моя девочка. Сейчас все будет хорошо. Только потерпи немножко.
Обеспокоенный голос отца сложно не узнать, и я расслабляюсь. Значит, все закончилось. Он успел. Потом резко вскидываюсь, вспоминая все обстоятельства.
Пепел! Он же моего Пепла…
Да чтоб в аду сгорел этот чертов мститель! Какого хрена он на меня напал?
Бессильные слезы выступили в уголках глаз. Тварь! Подлечусь и сама его пристрелю, если отец его раньше не завалил!
- Малышка, тебе больно? Мы почти пришли, - отец останавливается и с тревогой заглядывает в мое лицо.
- Пап, а Пепел? – просипела я.
- Все хорошо с твоим Пеплом, он поправиться, его просто усыпили.
Параллельно с этим он толкает какую-то дверь ногой и входит в незнакомое мне помещение. Голова кружится, но любопытство во мне сильнее. Я оглядываюсь вокруг. Почти пустая комната. Большой шкаф во всю стену и несколько высоких кушеток посередине.
Отец максимально мягко укладывает меня на одну из них. Осторожно поглаживает лицо.
- Вина, самое главное ничего не бойся. Я потом тебе все объясню, дочка. Просто доверься мне. Хорошо?