— Что ты планируешь на завтра, тингмар Эддард? — степенно огладил бороду Стор Эровар. — Нам здесь прикажешь лагерь разбить, или другое место есть на примете?
— Вот в чём вам, менникайнам не откажешь, так это в вежливости и субординации, — решил польстить самолюбию старейшины Эдик. — Пойдём, кое-что покажу. Только сделаю несколько распоряжений.
Гном довольно закряхтел от такого обращения. Но он не подозревал, что подтолкнул своего тингмара к принятию определённого решения. Парню совсем не улыбалось провести ночь в полевом стане. И вовсе не потому, что он избалованный неженка. Просто чудесная пилюля тётушки Дрины продолжала действовать. И не то чтобы штырило, но спать не хотелось совершенно.
— Штерк! — крикнул Эдик.
— Слушаю, тингмар, — клановый воевода появился из темноты бесшумно, словно атакующий филин.
— Тьфу, чёрт, напугал! — Эдик даже вздрогнул от неожиданности. — Мы сейчас со старейшиной отлучимся, и очень может быть, что и до утра не появимся. Ты останешься за старшего, и слушай, что тебе нужно будет сделать.
— Как до утра? Одни? — забеспокоился могучий гном. — Я вас без охраны не отпущу.
— Угомонись, Штерк, — остановил поток причитаний Эдик. — Ничего с нами не случится…
— Не пущу! — Штерк упрямо замотал головой, набирая полную грудь воздуха, чтобы подозвать бойцов для сопровождения высоких персон.
— А-атставить разговорчики! — рявкнул Эдик, переходя на армейский стиль общения. — Смирррна! Слушать приказ!
Штерк сдулся, словно воздушный шарик, одновременно вытягиваясь во фрунт и прижимая руки по швам.
— Завтра рано утром, получить проводника и сопроводить колонну к замку Альдерри! Дальнейшие распоряжения по прибытии! — Эдик навис над воеводой злобным коршуном, несмотря на разницу в росте. — Вопросы есть?
— Проводника где получить? — пролепетал опешивший Штерк.
— Это я сейчас организую, — вернулся к своему привычному образу Эдик. — Пойдём, поищем Куика.
Дело плёвое, но полчаса пришлось потратить. Староста нашёлся на стройке, и надо отдать должное его усердию. Стена прирастала ударными темпами, глядишь, завтра и закончат.
— Куик, знакомься, это Штерк, мой воевода. Ты выдели кого пошустрее, пусть гномов до замка проводят завтра поутру, — Эдик объяснил крестьянину, что от него требуется. — Не подведи меня.
Староста кивнул. Да он хоть сейчас готов отправить проводника. Сам пойдёт, лишь бы прожорливая орава надолго тут не задерживалась. Но эти мысли он благоразумно оставил при себе. Вот и ладненько. Всё решили, можно и отправляться.
— И куда мы направимся? — поинтересовался Стор Эровар, когда Эдик вернулся к костру.
— Пока в твою палатку, старейшина, — парень сделал приглашающий жест.
— Ты умеешь заинтриговать, тингмар Эддард, Что теперь? — улыбнулся гном, когда Эдик вошёл следом и плотно запахнул за собой полог.
— Увидишь. Возьми меня за руку, — ответил Эдик и достал Кристалл Мгновенного Перемещения.
Глава 17
Портал в темноте смотрелся ещё красивее. Цвет глубже, а вспышка ярче и ослепительней. Вот только эффектное зрелище случайные зрители не оценили. Вернее, оценили, но их реакция была далека от восхищения. Наверное, середина ночи не очень подходящее время для подобных представлений.
Раздражённо каркая, взлетели разбуженные вороны. Кошак, идущий по своим делам, истерично мявкнул и свалился с крыши. Собаки захлёбывались бешеным лаем и рвались с цепей. Испуганные крики постовых заглушал привратник, долбя металлическим прутом о подвешенный железный брус. Бойцы бодрствующей смены всё же закемарили, и теперь спросонья пытались протиснуться в узкую дверь сразу всем составом. Отдыхающая пятёрка металась по казарме, стараясь быстро одеться. Если бы целью стояла внезапная проверка боеготовности личного состава, то средства лучше и не придумаешь.
— Ох, тингмар Эддард, — схватился за сердце Стор Эровар. — Зачем же вы так со стариком?
— Не прибедняйся, уважаемый, не такой ты и старый, — поддержал гнома за локоть Эдик. — Твои седины говорят о мудрости. Но никак о прожитых годах.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Лесть подействовала на старейшину лучше всякого валидола. Он перестал охать, приосанился и огляделся, довольно оглаживая бороду. Судя по его виду, ему понравилось. Он хотел было что-то спросить, но ознакомительную экскурсию прервали самым беспардонным образом. Первое замешательство прошло, и охрана всё-таки смогла справиться со своими прямыми обязанностями. Десять ополченцев взяли виновников беспокойство в кольцо, и постепенно сужали круг, тыкая перед собой алебардами. Разбуженный недавней какофонией прибежал кузнец. В исподних штанах и босиком, но зато сжимая в руках тяжёлый кузнечный молот.
— Бласс, успокойся, это я, — Эдик выставил вперёд руку. — Стоять, я сказал!
Только после второго окрика возбуждённые люди начали успокаиваться. Алебарды неохотно опустились, на лицах появились первые неуверенные улыбки, кто-то поздоровался. Признали, наконец.
— Вы бы так больше не шутили, барин, — ворчливо попенял Эдику недовольный Бласс. — Ткнул бы тебя вон тот герой своей железякой с перепугу, что тогда? Потом бы жалели всеми тремя деревнями.
Стражника, на которого указал кузнец, трясло как осиновый лист. Сказалась неординарность ситуации. Он стоял с виноватым видом и пытался унять дрожь в руках. Бывает такое от выброса адреналина. Индивидуальная особенность организма, тем более с непривычки.
Барином, кстати, Эдика называл только Бласс и Нилда. У остальных это слово не прижилось почему-то. Кузнец ещё немного поворчал для порядка, пока разгонял всех по своим местам и сам пошёл досыпать. И как бы ни терзало его любопытство, что за мужика Эдик с собой притащил, он ничего спрашивать не стал. И другим интерес укоротил. Дело-то хозяйское, если посчитает нужным, то скажет, а нет, так и не надо.
Эдик провёл гнома в замок, пожелал доброй ночи Нилде, прятавшей за спиной здоровую сковородку, и прошёл в главный зал. Кастелянше больше и говорить ничего не надо было. Она поздоровалась в ответ и метнулась на кухню. Поднимать служанок и готовить угощение.
— О привет, полуночники, — флегматично поприветствовал вошедших Аларок, вставая навстречу. — Кого это ты привёл? Неужто самого Подгорного короля?
Оказалось, что магистр не спал, коротая ночь за изучением очередного магического трактата. Он сидел в мягком кресле у камина, читал и периодически прикладывался к бокалу с вином. Шум, поднявшийся во дворе, Аларок не посчитал достаточной причиной, для того чтобы прервать свои занятия. И,наверное, был прав. Могучий волшебник не та фигура, чтобы реагировать на всякие незначительные события. А если нужен будет, так и позовут, не переломятся.
— Знакомьтесь, — улыбнулся сарказму наставника Эдик. — Это магистр Аларок. Мой учитель и первый советник. А это менникайн Стор Эровар, старейшина клана Луми Ульфур и мой новый подданный.
Только взлетевшая вверх бровь, выдала удивление магистра. Он шагнул вперёд и протянул руку гному. Вышло немного неловко, потому что старейшина в это время церемонно поклонился. Но с этим недоразумением быстро разобрались и даже посмеялись. Тем более что сторонник чопорных традиций Стор Эровар был ужасно доволен, что его сравнили с Подгорным королём.
На фоне скромно одетого лорда Адельррийского его вообще можно было с императором мира сравнить. Эдик в своих стёганых штанах, свитере с высоким горлом и в распахнутом полушубке больше на лесоруба похож, чем на владельца замка. И он прекрасно понимал это. Даже Аларок, едва они обосновались на новом месте, поменял имидж. Белая рубашечка, штанишки из чёрного бархата, сапожки. Чисто граф де ла Фер, ну, или кто там ещё был, такой же элегантный. Эдик пообещал себе задуматься над этим вопросом. Тем более и статус растёт, и на спасение этого мира он в перспективе замахнулся. А спасатели миров в валенках и лисьем треухе с развязанными ушами не бывают. Обязательно надо приодеться получше. Но позже немного. Пока некогда, дел не переделанных воз и маленькая тележка, да и удобней ему так, если честно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})